哈佛大學有一個歷時75年的研究項目，叫 Harvard Study of Adult Development（哈佛成人發展研究），這個項目於1938年啟動，研究人員密切跟蹤並調查了724名參與者的生活。
幾十年之後，這些人進入了各行各業，有的人成了律師、醫生、商人……其中一個名叫約翰·F·肯尼迪的學生還當上了美國總統。
還有一些人則淪為酒鬼、職場失意者或者患上了心理疾病。
經過75年，724名參與者中還有60人在世，他們都已經年過九旬了，連項目的主導者也已經換了四任。
研究的結果揭示了導致不同人生境遇差別的影響因素。
雖然他們在學術期刊上發表了很多相關的研究成果，但是研究者也知道大多數人不會去閱讀那些學術論文。
2015年，這個項目的現任主導者Robert Waldinger教授在TED做了一次演講，用簡單易懂的語言介紹了他們的研究發現：
在我們的人生中 是什麼讓我們保持健康且幸福呢？ 如果現在你可以 為未來的自己投資 你會把時間和精力投資在哪裡呢？ 最近在千禧一代中有這麼一個調查 問他們生活中最重要的目標是什麼 超過80%的人說 最大的生活目標就是要有錢 還有50%的年輕人說 另一個重要的生活目標 就是要出名
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（笑聲）
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而且我們總是被灌輸 要投入工作，要加倍努力 要成就更多。 我們被灌輸了這樣一種觀念， 只有做到剛才說的這些 才能有好日子過。 要人們縱觀整個人生， 想象各種選擇， 以及這些選擇最終導致的結果， 幾乎是不可能的。 關於人的一生，我們能瞭解到的， 大部分都是通過人的回憶得來， 但眾所周知，大部分都是事後諸葛。一生中，我們會忘記很多發生過的事情， 而且記憶常常不可靠。
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但如果我們可以從頭到尾地 縱觀人的一生呢？ 如果我們可以跟蹤研究一個人， 從他少年時代開始 一直到他步入晚年， 看看究竟是什麼讓人們 保持快樂和健康呢？
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我們做到了。 哈佛大學（進行的）這項 關於成人發展的研究， 可能是同類研究中耗時最長的。 在75年時間裡， 我們跟蹤了724個人的一生， 年復一年，瞭解他們的工作、 家庭生活、健康狀況， 當然，在這一過程中， 我們完全不知道他們的人生 將走向何方。
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像這樣的研究少之又少。 像這樣的項目幾乎都會在10年內終止， 因為有許多人會中途退出， 或者是研究資金不足， 或者是研究者轉換方向， 或者去世，然後項目無人接手。 但感謝幸運女神的眷顧 和幾代研究人員的堅持不懈， 這個項目存活下來了。 目前這724人中 仍有60人在世， 仍然在參與研究 大多數人已經90多歲了。 現在我們已經開始研究 他們的子孫後代， 人數多達2000多人。 我是這個項目的第四任負責人。
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從1938年起，我們 開始跟蹤兩組人的生活。 第一組加入這個項目的人， 當年在哈佛大學上大二。 他們在二戰期間大學畢業， 大部分人都參軍作戰了。 我們追蹤的第二組人 是一群來自波士頓貧民區的小男孩， 他們之所以被選中， 主要是因為他們來自 20世紀30年代波士頓 最困難 最貧困的家庭。 大部分住在廉價公寓裡， 很多都沒有冷熱水供應。
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在加入這個項目時， 這些年輕人都接受了面試。 接受了身體檢查。 我們挨家挨戶走訪了他們的父母。 然後這些年輕人長大成人， 進入到社會各個階層。 成為了工人、律師、磚匠、醫生， 還有一位成了美國總統。 有人成為酒鬼，有人患了精神分裂。 有人從社會最底層 一路青雲直上， 也有人恰相反，掉落雲端。
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這個項目的創始人們， 可能做夢都不會想到 75年後的今天，我會站在這裡， 告訴你們這個項目還在繼續。 每兩年，我們耐心而專注的研究人員 會打電話給我們的研究對象， 問他們是否願意 再做一套關於他們生活的問卷。
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那些來自波士頓的人問我們， “為什麼你們一直想研究我？ 我的生活是很無趣的。” 但哈佛的人從沒這樣問過。
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（笑聲）
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為了更好地瞭解這些人的生活， 我們不光給他們發問卷。 我們還在他們家客廳採訪他們。 從他們醫生那兒拿病歷。 抽他們的血，掃描他們的大腦， 跟他們的孩子聊天。 我們拍攝下他們和妻子談話的場景， 聊的都是他們最關心的問題。 大約在10年前，我們 終於開口問他們的妻子， 是否願意加入我們的研究， 很多女士都說，“是啊， 終於輪到我們了。”
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（笑聲）
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那麼我們得到了什麼結論呢？ 那長達幾萬頁的數據記錄， 記錄了他們的生活， 我們從這些記錄中間， 到底學到了什麼？ 不是關於財富、名望， 或更加努力工作。 從75年的研究中， 我們得到的最明確的結論是： 良好的人際關係能 讓人更加快樂和健康。就這樣。
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關於人際關係，我們得到三大結論。 第一，社會關係對我們是有益的， 而孤獨寂寞有害健康。 我們發現，那些跟家庭成員更親近的人， 更愛與朋友、與鄰居交往的人， 會比那些不善交際、離群索居的人， 更快樂，更健康，更長壽。 孤獨寂寞是有害健康的。 那些“被孤立”的人， 跟不孤單的人相比， 往往更加不快樂， 等他們人到中年時，健康狀況下降更快， 大腦功能下降得更快， 也沒那麼長壽。 可惜的是，長久以來， 每5個美國人中就至少 有1個聲稱自己是孤獨的。
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而且即便你身在人群中， 甚至已經結婚了， 你還是可能感到孤獨， 因此我們得到的第二大結論是 不是你有多少朋友， 也不是你身邊有沒有伴侶， 真正有影響的是這些關係的質量。 整天吵吵鬧鬧，對健康是有害的。 比如成天吵架，沒有愛的婚姻， 對健康的影響或許比離婚還大。 而關係和睦融洽， 則對我們的健康有益。
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當我們的研究對象步入80歲時， 我們會回顧他們的中年生活 看我們能否預測 哪些人會在八九十歲時過得快樂健康 哪些人不會。 我們把他們50歲時的所有信息 進行彙總分析， 發現決定他們將如何老去的， 並不是他們中年時的膽固醇水平。 而是他們對婚姻生活的滿意度。 那些在50歲時滿意度最高的人， 在80歲時也是最健康的。 另外，良好和親密的婚姻關係 能減緩衰老帶來的痛苦。 參與者中那些最幸福的夫妻告訴我們， 在他們80多歲時， 哪怕身體出現各種毛病， 他們依舊覺得日子很幸福。 而那些婚姻不快樂的人， 身體上會出現更多不適， 因為壞情緒把身體的痛苦放大了。
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關於婚姻和健康的關係， 我們得到的第三大結論是， 幸福的婚姻不單能保護我們的身體， 還能保護我們的大腦。 研究發現，如果在80多歲時， 你的婚姻生活還溫暖和睦， 你對自己的另一半 依然信任有加， 知道對方在關鍵時刻能指望得上， 那麼你的記憶力都不容易衰退。 而反過來， 那些覺得無法信任 自己的另一半的人， 記憶力會更早表現出衰退。 幸福的婚姻，並不意味著從不拌嘴。 有些夫妻，八九十歲了， 還天天鬥嘴， 但只要他們堅信，在關鍵時刻， 對方能靠得住， 那這些爭吵頂多只是生活的調味劑。
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所以請記住， 幸福和睦的婚姻對健康是有利的， 這是永恆的真理。 但為什麼我們總是辦不到呢？ 因為我們是人類。 我們總喜歡找捷徑， 總想一勞永逸， 找到一種方法，解決所有問題。 人際關係麻煩又複雜， 與家人、朋友相處需要努力付出， 一點也不高大上。 而且需要一輩子投入，無窮無盡。 在我們長達75年的研究中， 那些最享受退休生活的人， 是那些主動用玩伴 來替代工作夥伴的人。 就像開頭我說過的千禧一代一樣， 我們跟蹤研究的很多人 在年輕的時候 堅信名望、財富和成就 是他們過上好日子的保證。 但在75年的時間裡， 我們的研究一次次地證明， 日子過得最好的， 是那些主動與人交往的人， 與家人、朋友或者鄰居。
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那麼你們呢？ 也許你現在25歲， 或者40歲，或者60歲。 怎樣才算主動與人交往呢？
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嗯，我想有很多種方法吧。 最簡單的，別再跟屏幕聊天了， 去跟人聊天， 或者一起嘗試些新事物， 讓關係恢復活力， 一起散個步呀，晚上約個會呀， 或者給多年未曾聯繫的親戚打個電話， 因為這種家庭不和睦太常見了， 但它帶來的傷害又很大， 尤其對那些喜歡 生悶氣的人來說更是如此。
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我想引用馬克* 吐溫的一段話來作為結束。 一個多世紀前， 他回首自己的人生， 寫下這樣一段話： “時光荏苒，生命短暫， 別將時間浪費在 爭吵、道歉、傷心和責備上。 用時間去愛吧， 哪怕只有一瞬間，也不要辜負。”
12:22
美好人生，從良好的人際關係開始。
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謝謝大家。
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（掌聲）
Translated by Lee Li
Reviewed by Alvin Lee
這個13分鐘的演講只是75年研究的一個縮影，想了解全貌的建議去該項目的官網看看：官網鏈接。
除了文字介紹之外，官網上還有一個展現這75年研究進程的交互式圖表。
目前這個研究小組已經在準備第二代的研究，目標人群是上一次參與者的子女，預計總人數大約有2000多人。
第二代研究將主要關注童年經歷對中年健康的影響。
很多人對這個演講和研究有些誤解，補充一下：
- 這個演講是研究結果大幅度的簡化後的呈現，完整的結果要複雜的多，演講者簡化了結論，是考慮到受眾和場合的關係。
- 研究的目的是發現關係和規律，初衷並不是為了教大家怎麼做人，研究者把過程、結果完整客觀地呈現出來(論文)，供後人參考，或是在這個基礎上做進一步的研究。
- 研究都是在特定條件下進行的，論文裡肯定會詳細寫明各種條件。所以，用研究結果指導個人生活時要謹慎，不要輕易地給自己的人生下判斷。
- “人應該活成什麼樣子”這個問題不可能有標準答案，如果有，人生就沒有意義了。任何回答都只是讓大家多一些參考的維度。
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