很多人都知道，中國歷史上第一個中央集權的封建王朝——秦朝，就建都於陝西地區的咸陽，因此陝西又有個別稱叫做“秦”。
但是略微瞭解一些陝西的人，大概都聽聞過“三秦”或“三秦大地”這個稱呼，“秦”字大家都清楚其來源，可這“三”卻又從何說起？
有個說法是，陝西的地勢分為三大區域——陝北的黃土高原、陝南的巴蜀山地以及關中的渭河平原，因而才有了“三秦”的稱謂。
不過，這三種地勢的解釋其實很容易被質疑，因為它們僅僅只是根據陝西省現在的行政區劃來進行分析的。而在歷史進程中，“三秦”的內涵實際上是要再進行擴大的。
僅從字面上來看，“三秦”二字分為兩部分，一為“三”，一為“秦”，前者單看的確沒什麼實際意義，但跟人們都知道其意義的“秦”字聯繫起來，就能夠讓人們聯想到秦朝這個歷史時期了。
秦朝的歷史，大多數人只知道秦始皇，部分人還知道一個秦二世胡亥，但另外一個“秦王子嬰”確實鮮有人知。秦始皇駕崩後，趙高與李斯二人逼死公子扶蘇，然後扶持秦二世胡亥上位，之後胡亥又被趙高設計殺害。但秦朝的歷史卻並未結束，後來流落民間的子嬰上臺後，迫於時勢，無法稱帝，只能稱王，史稱“秦王子嬰”（當然沒過多久就被楚霸王項羽結果了）。
這三位“秦王”，姑且可以算作“三秦”說法的意義之一。
秦朝覆滅以後，項羽為限制劉邦的實力發展，臨時將關中封給了當時秦朝的三個降將——賽王司馬欣、雍王章邯、翟王董翳。這件事在歷史上，被稱作“還定三秦”。
後來“三秦”之地的說法，估計就是從這一事件開始。
當時“還定三秦”時，項羽將咸陽以東的地區封給了司馬欣，將咸陽以西的地區封給了章邯，而將陝北封給了董翳。但是，很明顯可以看出，這一時期的“三秦”其實並沒有將陝南算在其中，這是因為在當時，陝南的山區被當作不毛之地。
但恰恰是這所謂的不毛之地，因韓信一招“明修棧道，暗度陳倉”之計，使得漢王劉邦最終奪得了天下。
一個地理稱謂，往往會隨著歷史的發展改變其原本的內涵和意義。
“三秦”二字，從最初的“還定三秦”，到現在代指陝西的三個地理區域，進而代指整個陝西省，發生了翻天覆地的變化。
但是在這巨大的變化中，也有著萬古不變的東西，那便是人和文化。
值得相信的是，即使再過去千百年，陝西這塊寶地，依然還會與“秦”有著絲絲縷縷的聯繫。畢竟，在這三秦大地上所建立的第一個中央集權的偉大封建王朝，它所產生的影響力，是難以想象的。
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