大宋重文輕武，話語權奇大的文官結黨也是常見操作。因此，自北宋開國後就黨爭不斷，但大多時候還是點到即止。哪怕在王安石變法時朝堂分成新舊兩黨，反對變法的舊黨最慘也不過調職貶罷，司馬光等舊黨首腦還能拿著高薪優哉遊哉地編書。
正是在這“點到即止”的爭鬥裡，經過新黨的嘔心瀝血，大宋的變法事業隆隆推進。
到宋神宗駕崩那年（1085年），曾經窮得叮噹響的大宋，財政儲備空前充裕，僅戶部掌握的錢糧就足以支用20年；軍隊滿血復活，多年來摁著老對手西夏暴打；曾竭力反對變法的蘇軾等舊黨骨幹紛紛放下偏見，承認變法成果。
然而，隨著宋哲宗上位、高太皇太后力挺，大權落在蟄伏已久的舊黨手裡。憋了十多年氣的舊黨一上位就開始報復，怎麼噁心怎麼來，免役法、均輸法、方田均稅法、保甲法統統被廢。就連大宋將士浴血收復的西北失地也被他們大筆一揮，又割給了西夏。
新黨當然不答應，於是朝堂上吵翻了天。怒火噴發的舊黨戰鬥力爆表：不答應？那就往死裡整！身為宰相的蔡確、章惇等新黨首腦很快被定為“奸邪”，相繼被貶到南方。這還不算完，被貶到安陸的蔡確只因寫了10首詩，就被舊黨借題發揮，扣上了“誹謗”的帽子。
高太皇太后甚至下了“此山不可移”的死命令，將蔡確一貶再貶，導致他悽然死於廣東新興。蔡確的病故只是一場大難的開始，“乘勝追擊”的舊黨藉機株連了77名新黨官員，興起一場場大獄。
這場牽動舉國官員的政治悲劇，就是宋代著名的文字獄“車蓋亭詩案”，北宋朝堂“點到即止”的底線至此被碾得支離破碎。更讓後人無語的是，整完新黨，舊黨繼續打壓，內部分裂成“蜀黨”“洛黨”等各個派系，互相拆臺。
這段爭鬥史稱“元祐更化”，但掐架如此，“更化”的效果能有多好？不到八年，佔了便宜的西夏蹬鼻子上臉，不停侵擾邊陲；曾錢糧滿倉的國庫又空空如也，到了“農民日益貧，商賈不行”的地步。
這場鬧劇隨著高太皇太后去世、支持變法的宋哲宗親政才算基本消停，但新黨的反擊又洶湧而來。
新黨首腦章惇就任後宣稱“司馬光奸邪，所當急辦”，接著就是一連串反攻的組合拳：舊黨當年整治了77名新黨，那就打回來！曾操縱“車蓋亭詩案”的梁燾等數十名舊黨骨幹全數被貶，呂大防等數十人被“永不敘用”，就連曾出面保護過蔡確的舊黨範純仁也被無情株連，一路貶到永州。
在接下來近乎白熱化的清算裡，已故的司馬光被追奪生前一切榮譽，還差點被開棺曝屍；高太皇太后被扣上“操縱廢立”的大罪，險些被宋哲宗追廢……到1098年，遭清算打擊的舊黨官員已有八百多人。
在宋哲宗的努力下，“積弱”的北宋雖再度幡然重振，還以“平夏城大捷”等重錘打得西夏再度俯首稱臣。但短暫的繁榮掩不住隱憂，經過一場場“冤冤相報”的鬧劇，政爭底線蕩然無存，黨同伐異成風，官場生態極端惡化。
所以不難理解，為什麼宋徽宗登基後，彙集在他身邊的都是蔡京、童貫之流；為什麼宋哲宗去世時，國力空前強盛的北宋會使出那麼多昏著兒，最終以“靖康之恥”落幕——
王安石的變法理想、大宋王朝的強國機遇，最終被失去底線的黨爭無情葬送。摘自 | 《領導文萃》2020年3月上
稿件來源 | 《百家講壇》
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