武元衡是唐代著名的詩人、政治家和宰相。武元衡是武則天的曾侄孫，建中四年時，武元衡登進士第，累闢使府，至監察御史。武元衡的主要成就有他致力於削弱藩鎮割據，徵還秉政的時候，在早朝被平盧節度使李師道刺死。
元和八年（813年），唐憲宗召武元衡還朝，繼續任宰相。當時，淮西鎮勾結河北諸鎮，遙相呼應，抗拒朝廷，成為朝廷的心腹大患，朝中又派系林立，鉤心鬥角，有些重臣與藩鎮私下串通，沆瀣一氣，甚至暗中助紂為虐。唐憲宗為此頭疼不已。
元和九年（814年），淮西節度使吳少陽死，其子吳元濟匿不發喪，偽造吳少陽奏表，請以吳元濟為代理淮西節度使，朝廷不許。吳元濟舉兵反叛。在如何對待日益崛起的藩鎮問題上，朝中歷來存在著主戰派與主和派兩大陣營。武元衡是堅定的主戰派，而且是主戰派的核心人物，主張必須不惜血本堅定不移地實施武力鎮壓。所以，唐憲宗委任武元衡全權統籌對淮西叛軍進行清剿。
吳元濟之所以敢於公開舉旗造反，在很大程度上是由於有其他藩鎮的慫恿與支持，成德軍節度使王承宗、平盧淄青節度使李師道等都暗中與吳元濟勾結。王承宗上疏請求赦免吳元濟，遭到武元衡的嚴厲斥責。李師道心狠手辣，一方面，他派出部隊偽裝盜賊去焚燒河陰（今河南滎陽東北）的糧食，企圖破壞唐軍的軍需供應；另一方面，又派出刺客潛入京城，伺機刺殺武元衡。
元和十年（815年）六月三日凌晨，夜漏未盡，天色微明，黎明前的黑暗依舊籠罩著大地，街道上開始出現零零星星的車馬行人，武元衡依例赴大明宮上朝。武元衡在衛隊的簇擁下剛剛走出府邸靜安坊東門，就聽到道旁樹叢中有人高呼一聲“滅燭！”衛隊開道騎士立刻警覺起來，厲聲喝問：“誰？想幹什麼！”話音未落，黑暗中飛出一支冷箭射中了武元衡的肩部。原來，藩鎮不能迫使武元衡屈服，便鋌而走險，痛下殺手，派出刺客埋伏於武元衡上朝的必經之路，驅散衛士，砍下武元衡的頭顱呼嘯而去。可憐一生政績卓著、儒雅達觀的鐵血宰相，就這樣為堅守自己的政治信仰和執著追求流盡了最後一滴血。
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