武元衡是唐代著名的诗人、政治家和宰相。武元衡是武则天的曾侄孙，建中四年时，武元衡登进士第，累辟使府，至监察御史。武元衡的主要成就有他致力于削弱藩镇割据，征还秉政的时候，在早朝被平卢节度使李师道刺死。
元和八年（813年），唐宪宗召武元衡还朝，继续任宰相。当时，淮西镇勾结河北诸镇，遥相呼应，抗拒朝廷，成为朝廷的心腹大患，朝中又派系林立，钩心斗角，有些重臣与藩镇私下串通，沆瀣一气，甚至暗中助纣为虐。唐宪宗为此头疼不已。
元和九年（814年），淮西节度使吴少阳死，其子吴元济匿不发丧，伪造吴少阳奏表，请以吴元济为代理淮西节度使，朝廷不许。吴元济举兵反叛。在如何对待日益崛起的藩镇问题上，朝中历来存在着主战派与主和派两大阵营。武元衡是坚定的主战派，而且是主战派的核心人物，主张必须不惜血本坚定不移地实施武力镇压。所以，唐宪宗委任武元衡全权统筹对淮西叛军进行清剿。
吴元济之所以敢于公开举旗造反，在很大程度上是由于有其他藩镇的怂恿与支持，成德军节度使王承宗、平卢淄青节度使李师道等都暗中与吴元济勾结。王承宗上疏请求赦免吴元济，遭到武元衡的严厉斥责。李师道心狠手辣，一方面，他派出部队伪装盗贼去焚烧河阴（今河南荥阳东北）的粮食，企图破坏唐军的军需供应；另一方面，又派出刺客潜入京城，伺机刺杀武元衡。
元和十年（815年）六月三日凌晨，夜漏未尽，天色微明，黎明前的黑暗依旧笼罩着大地，街道上开始出现零零星星的车马行人，武元衡依例赴大明宫上朝。武元衡在卫队的簇拥下刚刚走出府邸静安坊东门，就听到道旁树丛中有人高呼一声“灭烛！”卫队开道骑士立刻警觉起来，厉声喝问：“谁？想干什么！”话音未落，黑暗中飞出一支冷箭射中了武元衡的肩部。原来，藩镇不能迫使武元衡屈服，便铤而走险，痛下杀手，派出刺客埋伏于武元衡上朝的必经之路，驱散卫士，砍下武元衡的头颅呼啸而去。可怜一生政绩卓著、儒雅达观的铁血宰相，就这样为坚守自己的政治信仰和执着追求流尽了最后一滴血。
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