公元前66年夏天，整個長安都籠罩在一種肅穆的氣氛之下。
長安處處都在流傳著“霍家毒害許皇后”的傳聞，而皇上劉病已雖還未徹查此案，卻已經將霍家中人接連罷斥放逐，對霍家實行了削權……幾乎所有人都聞到了劉病已與霍氏家族之間的硝煙味。
一邊是皇帝，一邊是輔佐三代君王的功臣家族，他們的鬥爭將會走向何處？
讓大家萬沒有想到的是，在這場鬥爭中，霍家率先露出了馬腳——有人暗中告發，霍家聯合他們的朋友張赦等人密謀造反。
“謀反”這兩個字眼早已不陌生，就說劉弗陵和劉病已在位這短短几十年，就已經有燕王劉旦、上官桀父子、廣陵王劉胥等人接連謀反。
但歷史總是驚人的相似，霍氏家族如同燕王劉旦等人一樣，謀反還未實施便被人揭發。究其原因，我想大概是人心得失的問題吧。是正義之舉，還是謀逆之舉，大家的心中都很敞亮。
但讓所有人意外的是，劉病已下令逮捕了張赦等人之後，竟又下令勿需繼續追捕，
此案到此為止！無論是霍家的人，還是局外之人，無不對劉病已此舉感到一頭霧水，劉病已這是怎麼想的？
思來想去，他們也只能理解為，劉病已大抵是因為上官太后、也就是霍光的外孫女的緣故，這才法外容情，不願深究。
但是，真的是這樣嗎？
至少霍家不會這麼想。
此時的霍家中人倒是很善於換位思考。在他們看來，劉病已與霍家之間，前有殺妻之仇，後有謀逆之嫌，身為皇帝的劉病已怎會真的放任這樣的威脅在身邊？
於是，霍山等霍家子弟迅速命霍家的女兒各自回家告訴自己的丈夫，隨時準備參與廢帝一事，宜早不宜遲。
霍家幾位女婿，尤其是範明友這位曾在昭帝時期大敗匈奴的度遼將軍，如今不僅功名不保，性命安全都堪憂，在此形勢下，終於也不得不認同政變一事。
但是，福無雙至，禍不單行，此時霍家卻又出了意外。
霍雲的舅父李竟被指控結交諸侯王而被審問，審問中牽扯出了霍家，劉病已下令：“霍山、霍雲二人不適合在宮中供職，免職回家。”
霍山、霍雲都是霍光生前過繼給霍去病的後代，如今，霍山、霍雲都被罷掉了侯位，霍光之子霍禹頭上侯爵的帽子被摘下來不也是遲早的事情？
眼看著劉病已一步步蠶食著霍家的權力，霍家中人如坐針氈。但讓霍家驚異的是，此事之後，劉病已卻再次未對霍家採取其他的行動！
劉病已究竟在想什麼？他想做什麼？
就在霍家中人心神不定的時候，宮中的劉病已卻穩坐如山，仍在繼續著日常的批閱事務。
然而，當讀到某一封上書的時候，卻見劉病已突然皺緊了眉頭，顯得有些焦慮。只因這封上書講的是此時罕有人敢提及的霍家一事。
上書者為山陽郡太守張敞。關於張敞，我們此前曾提到過一次，當時還是劉賀當皇帝期間，張敞曾向劉賀進言，不可一味任用昌邑國舊臣，應當適當親近朝中舊臣。後來，張敞因為人剛直不阿而得罪了霍光，便被調出了京城，擔任了函谷關都尉。
劉病已登基之後，張敞被任命為山陽郡太守，而且，張敞在此其實是受了劉病已的特殊指示。我們暫且不說這個特殊指示是什麼，只說這張敞雖然人不在京城，卻一直心繫長安城和漢天子，聞聽霍家被罷斥了兩個侯爵，連忙向劉病已遞了一封秘密奏章。
張敞的上書內容總結起來如下：
如今皇上已經罷免了霍氏兩位侯爵的官職，請將霍家第三位侯爵也一同罷免，還有衛將軍張安世也請讓他退休回家。
否則，沒有被罷職的霍禹等人必會恐慌自危，總不是萬全的辦法。
張敞的意見，其實與魏相曾經的意見無甚差別，即對霍家削權，讓霍氏家族的人庸庸碌碌過完一生，也能保全功臣霍光的子孫後代以及劉病已這位皇帝的名聲。
但是，劉病已看過張敞這封上書之後，僅表示了對張敞的讚賞，對於張敞所提的意見卻並未採納。不僅沒有采納，劉病已隨後還將被罷職的霍雲重新起用，任為玄菟太守。
此舉，不僅讓遠在山陽郡的張敞嘆了一口氣，更是逼瘋了一直坐立難安的霍家中人。
為什麼這麼說？
因為霍家明知劉病已這位敵人在前，卻完全不懂劉病已現如今是什麼想法，對霍家將作何計劃？
霍家中人自從知道毒害許皇后一事乃是確鑿的事實之後，便認定他們與劉病已之間是不可彌合的矛盾，是沒有辦法跨越過去的血海深仇。
但劉病已這般作為，就像是將霍家中人放在火上烤過後又將他們丟進冰窟中去，上一刻剛剛鬆了一口氣，下一刻卻又不得不繃緊神經，擔憂還能不能看得到明天的太陽，反反覆覆，陰晴不定，活活將他們逼得幾欲發狂！
當此時刻，霍家外有劉病已的虎視眈眈，霍家的府邸內部亦不太平。
曾經富麗堂皇的霍家府邸，憑空出現了許多老鼠，霍家的牆簷上突然飛來了很多烏鴉，霍禹常常噩夢連連……種種怪象出現在霍家，擾得他們寤寐難安。
霍家一刻都忍不了了！
這樣的日子何時是個頭？於是，在萬般焦慮和嫉妒崩潰的情緒下，廢黜劉病已的密謀終於確定了下來：
由上官太后設宴，召魏相、許光漢等人前來，在酒宴上將他二人斬殺，隨後再由上官太后出場，隨便尋個由頭便可廢黜劉病已。
霍家是生是死在此一舉了！
但讓霍家絕望的是，計劃還未實施，又一次被人洩露了。
從劉病已開始針對霍家之後，霍家就像是被命運一次次捉弄一樣，直至終於被逼到了絕路，再無回寰之地。
而這一回，劉病已終於給了霍家一個痛快。
七月，造反的消息剛剛被揭發，霍顯、霍禹、鄧廣漢等人便接連被捕，霍禹被判腰斬，霍顯以及霍氏的兄弟姐妹全部被當眾處死，因與霍氏有牽連而被誅殺的有數十家，霍雲、霍山、範明友皆自殺。太僕杜延年因是霍家舊友，也被罷免官職。
八月，霍皇后被廢，被囚禁在昭臺宮。十二年後，霍皇后自殺。
除上官太后外，霍氏一族，就此全滅。
然而，捉弄霍家的是命運嗎？
其實是劉病已才對。
從將霍氏子弟從朝堂中拔除之後，劉病已一直靜靜地觀望著霍家，看著他們如何在驚恐以及絕望中掙扎。
期間，劉病已對霍家的態度，有打擊，有安撫，但從始至終，他要將霍家斬草除根的態度其實從未改變。如果劉病已真的有心放過霍家，或許早便按照張敞之言將霍家中人全部貶為平民。
但是劉病已沒有，他就像是一個棋局的操控者，操控著霍家一步步走向滅亡。失去霍光的霍家，就像是無頭蒼蠅一樣，從始至終沒有走出劉病已為他們佈下的天羅地網。
而這個天羅地網，不僅僅是在權勢上的爭鋒，更是對人心的博弈。
霍家因為知道自己犯下的彌天大錯，才會心生恐懼；但若霍家真的迷途知返，也不會再次犯下謀反這樣的錯誤。
是劉病已佈下的天羅地網，讓霍家傾巢覆滅；也是霍家自己的選擇，讓他們走上了絕路，嚐到了在糟踐他人性命和尊嚴之後得來的反噬之痛。
真乃《道德經》所言：天網恢恢，疏而不失。
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