慕容家族，一直是東北的主要實力派之一（東北在很長一段時間內，都是由慕容、段、宇文三大家族共同控制著），所以在很長一段時間內，慕容家族只能忙著爭奪東北的霸權，卻沒有機會參與逐鹿中原。在石虎死前，慕容家族終於統一了東北。石虎死後，石虎的子孫為了爭奪石虎的政治遺產大打出手，在這種背景下慕容家族自然要大舉南下了。
單從實力去看，慕容家族統一河北，應該不會有太多懸念。在後趙全盛之時，石虎親自率軍事主力都被慕容家族打得大敗。現在後趙帝國一片混亂，慕容家族想征服一片混亂中的後趙部分地區（河北），自然不應該有太多的懸念了。
但如果仔細看慕容家族當時的處境，就會發現慕容家族能統一河北，實際上也是建立一些偶然的、可遇不可求的因素之上。因為在石虎死前半年，慕容家族的大首腦慕容皝就死去了。
在兩晉南北朝時，一個家族在這種背景下發生家族內訌實太正常了。劉淵、劉聰、石勒、石虎、李雄死後，他們為代表的帝國都曾經歷了家族內鬨的考驗。甚至而言，慕容家族上代大首腦慕容廆死後，慕容皝幾個兄弟之間也是骨肉相殘；最後慕容皝逼走一個哥哥（最後殺死了他），殺掉兩個弟弟後，才成為慕容家族無可爭議的大首腦。
慕容皝死時，他留的軍政資源足夠強大，憑這種資本打敗石氏家族殘餘力量，應該絕不是什麼難事。真正的問題是，後趙帝國衰弱，是因為石虎死後，他的子孫為了爭奪皇位繼承權大打出手造成的。如果慕容皝死後，他的兒子們也為爭奪皇位而大打出手，那慕容家族對石氏殘餘力量就不會存在什麼優勢了。
從表面上看，慕容家族在慕容皝死後，也實在存在著太多內訌的跡象。因為慕容皝三個最有影響力的兒子（慕容俊、慕容恪、慕容垂）都擁有著分庭抗禮的地位、影響、實力。
慕容俊是慕容皝指定的接班人，但從人格魅力、軍政才能上看，他顯然比慕容恪差得很遠。更可怕的還在於，慕容皝雖然讓慕容俊繼承了皇位，但他給慕容俊留下的遺言竟然是：“現在中原尚未平定，正是依靠賢人豪傑經綸世事之時，你的四弟慕容恪智勇雙全，才能足以任重，你要將國政託付給他，以完成我的志向！”在這種背景下，慕容恪自然更可以與慕容俊分庭抗禮了。
慕容俊雖然是慕容皝指定的接班人，但他的父親卻一直最疼愛五兒子慕容垂，更一直想讓慕容垂當自己接班人。而且慕容垂的軍政才能，從征伐河北的戰爭中去看，顯然也比慕容俊要高。雖然慕容垂最後沒有取得繼承王位的權力，但以他的才能、地位、影響，也絕對可以與慕容俊分庭抗禮。
從上述事實去看，慕容家族當時的內鬨危機，一點也不比當時的後趙帝國差。因為在競爭皇位之時，慕容俊雖然是父親指定的繼承人，但他在實力上並不具備無可爭議的優勢。在這種背景下，慕容家族顯然一直籠罩在內鬨的陰影之中。
我還是前面的話，當時一個家族出現家族內鬨，絕不是什麼新鮮事，相反他不出現家族內鬨，才是一件新鮮事。所以慕容俊兄弟沒有出現內訌，我們是需要尋找一下原因的。
如果有強大的外敵直接威脅著自己家族，那家族內部即使眾多實力派分庭抗禮，通常也是能實現團結協作的。因為在這種背景下，家族主要成員都知道內鬨風險太大了，而希望幾乎是看不到的（因為勝利者，也無法享受勝利的果實）。苻、姚兩大家族，在自己老首領死後，似乎就是因為這個原因避開家族內鬨的。
但一切是顯然的，當時並沒有強大的外敵直接威脅著慕容家族。因為東北是一塊相對獨立的地區，在塞外、河北一片紛亂的背景下，絕沒有一股力量可以直接威脅慕容家族。但慕容家族，卻顯然在幾大代表人物分庭抗禮的背景下實現了很好了協作。
對此，我們只有從主觀原因上尋找了。慕容恪絕對有資格當亂臣賊子，至少他比普遍爭奪皇帝的人都有資格當亂臣賊子。因為慕容恪的實力、能力、資歷、地位，都讓人感覺他想當皇帝太容易了，但慕容恪本人似乎對此一直視而不見。
慕容恪如果想當皇帝；似乎都用不著等到慕容俊死後，就是在慕容俊繼位時，他也有機會爭奪最高權力的。但他需要承擔的風險則是：家族在他們的內鬨中走向分裂衰弱，從而使他喪失在亂世中發展的基礎；更有甚者就是他被滿門抄斬、身敗名裂。
在家族正處於上升階段之時，在家族還有機會維持穩定、和睦的背景下，真正大智慧（充分估計爭奪皇帝的勇氣，充分估計家族團結的利益），大勇氣（能經得起權位的誘惑）的人是絕不會冒這種險的。當然了，也正是因為他有這種聰明、勇氣。才使家族避開了內鬨的危機，從而使慕容家族在歷史上的地位更上了一層樓，當然了也使他在歷史上的地位更上了一層樓。
否則，慕容恪可能也就是扮演一個石遵、石閔之類的角色（也許他有機會當皇帝，但這個皇帝的含金量恐怕就有些太低了）。總而言之，他不過是家族內鬨中一員罷了，歷史上會有幾個人記住他呢？當然了，我們也可以極盡樂觀的想象，慕容恪可能會成為李世民一類的人物（在家族內鬨中取得最高權力，並把家族、帝國事業推向了頂峰），但這只是最為樂觀的想象罷了；因為悲觀一些的想象就是家族、帝國都遭受滅頂之災。
從歷史去看，慕容俊對這兩個弟弟（慕容恪、慕容垂）一直也是心懷猜忌的；這從他死前假意讓慕容恪繼位可以看出來。因為一切是顯然的，如果他真有讓慕容恪繼位的意思，那何必立自己兒子當太子呢？他直接立慕容恪當皇太弟豈不是更省事？如果他沒有對慕容恪有猜忌之心，又何必假惺惺的讓慕容恪繼位呢？
慕容俊對慕容恪的猜忌是隱含的，而慕容俊對慕容垂的猜忌、嫉妒就更公開化了。據說，慕容垂本叫慕容霸，因為自己的父親最寵家慕容霸，而這“霸”字又容易讓人聯想太多。所以在自己父親死後，他就逼著慕容霸改了名字。因為慕容霸小時候騎馬把門牙摔折了，所以慕容俊就讓慕容霸改名為慕容缺，對外宣稱是比照春秋時期晉國大夫郤缺之名。後來，慕容俊發現讖言中有這個字，於是就讓慕容霸改名為慕容垂。
從慕容俊的主觀行為上，我們似乎也無法找到慕容家族避開家族內鬨的原因。那我們只有從慕容恪的身上尋找慕容家族避開內鬨的原因了。慕容恪有著幾近完美的人格；換而言之不論在當時、或是在後世，慕容恪的形象都是無可挑剔的。
慕容恪無論扮演哪種角色，總能設身處地的為對方著想。作為下屬，他會站在上司的角度思考問題，作為上司，他又會站在下屬的角度思考問題。作為統帥，他會站在普通士兵的角度思考問題；作為統治者，他會站在普通老百姓的角度思考問題。
慕容恪的這種人格，顯然是現實利益博奕造就出來的。因為每一個政治人物，都會希望自己擁有這種人格形象的。因為擁有了這種人格形象，對自己追求政治利益非常有利。但是這種人格形象本身也是一種沉重的包袱，所以絕不是普通官僚、政客所能擔負起的形象。而慕容恪顯然把這種人格形象塑造的非常成功。
因為慕容恪是以這種人格形象出現的，所以他們兄弟之間的內鬨就有了足夠的緩衝空間。有慕容恪的存在，慕容垂面對慕容俊的進逼，就不必產生輕舉妄動的念頭，因為他相信慕容恪到時會主持公正的。遇到既不損傷自己人格，又能取代慕容俊的機會，慕容恪也絕不會拒絕的。慕容俊如果過分逼慕容垂，那就等於把慕容垂完全逼到慕容恪一邊，以慕容恪的實力、影響，站在維護家族正義的高度，再有慕容垂的盡力相助，慕容俊恐怕真的只有靠邊站了。
當然了，因為慕容恪有著近於完美的人格，所以他在爭奪權勢之時，從來都是該收手就收手。他絕不會給世人留下貪婪、不忠的印象。慕容俊如果在這種背景下還要執意進逼慕容恪，那實在等於沒事找事。所以慕容俊內心對慕容恪充滿了猜忌，但表面上卻與這個弟弟合作的非常愉快。
歷史的大趨勢並不會由某個人可以改變的。換而言之，假如慕容家族出現了內鬨，那統一河北的人自然會另有其人，河北絕不會因為慕容家族內鬨而永遠分裂下去。但因為慕容兄弟的合作愉快，所以慕容家族成為了歷史舞臺上的領銜主角之一。
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