论中国历史上著名的文人谋士，首当其冲的就是三国的诸葛亮。然后就便是明朝的开国功臣刘伯温，除了是一个谋士，他还是个文学家，甚至有不少后人借用他的名义来发表一些文作。
作为朱元璋麾下的谋士，刘伯温深受重视，甚至享有“朱元璋之子房也”的名号，也留给了后人许多的传说佳话。
但这样一个名臣，却只被封了个诚意伯，年俸禄只有240石。而作为同僚的李善长，被册封为韩国工，年俸禄高达4000石。他的两个儿子也一个坠井身亡，一个狱中自缢。刘伯温本人，在洪武八年患上风寒，朱元璋派人去探望他后，没过多久就逝世了。因此，也有民间传说，刘伯温是朱元璋用毒杀死的。
这个说法流传甚广，也有许多侧面证据证明这个观点，比如朱元璋生性多疑，而后为了防止功高震主，杀了一批开朝功臣等等。刘伯温作为他的左臂右膀，自然也不会放过。于是就等到刘伯温生病，借着药膳的名义用毒结束了刘伯温的生命。
但严格意义上来说，朱元璋并没有理由杀刘伯温。在大封功臣后不久，刘伯温就已经远离了朝政的中心。也就是说明他知道“飞鸟尽良弓藏”的道理，而且一般认为的屠杀功臣，那已经是二十三年时的事了，牵扯进来的也不是刘伯温，而是胡惟庸和蓝玉。
那时已是洪武二十三年，刘伯温早在洪武八年离世，这中间可差了近十几年。
然而要是说朱元璋跟刘伯温的死毫无关系，那也是说不通的。
李善长辞官回乡后，朱元璋就问刘伯温，杨宪、胡惟庸和汪广洋谁更适合担任这个职务。刘伯温表示这三人的才能都足以胜任，却没有足够的气量，并建议朱元璋另寻良才。自此后，胡惟庸与刘伯温便结下了梁子。
大封功臣后，刘伯温已经归乡。胡惟庸却上奏朱元璋，说他发现刘伯温的老家有王气，怕有人心怀不轨。生性多疑的朱元璋因此下令让刘伯温回京，并剥夺了他的俸禄。刘伯温因此入京谢罪，并因此“忧愤疾作”，患上了风寒，留在京城养病。
重臣患病，朱元璋自然是要派使者去慰问。那么朱元璋派去的使者就很令人寻味，他派了对头胡惟庸带御医去看望抱恙在身的刘伯温。
胡惟庸带来了御医的药，而根据《明史》记载，刘伯温喝完药后感觉“有物积腹中如拳石”。随后还抱恙觐见了朱元璋，委婉告知了胡惟庸来看他的事实。在服药一个多月后，刘伯温的病情加重。并且从病重到逝世这期间，刘伯温只尽量保持了饮食，拒绝一切药方。
由此可见，胡惟庸在刘伯温之死上是不可忽视的关键点。在后来的胡惟庸案时，也坦白：“并谓其毒基致死云”。也就是说，胡惟庸是动过毒死刘伯温这个念头的。
而朱元璋的态度在这里十分的模糊。在《细说明史》里，朱元璋因为认定汪广洋和胡惟庸结党蒙蔽他，并毒死刘伯温，因此把汪广洋贬去广南。若是根据这个说法，朱元璋对于刘伯温的死是心怀愧疚的，他下令把刘伯温留在京城，无疑是给胡惟庸创造了极大是便利。
但朱元璋是多精明的一个人，能从一介布衣成为一国之君，他看不出胡惟庸和刘伯温之间的关系好坏的可能性极小。那如果真的是这样，朱元璋有极大可能默许了胡惟庸毒死刘伯温的行为，借此为皇孙扫除障碍。
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