我們欠這個美國老頭一聲謝謝!


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看到電影《逆戰》的人應該都對裡面的情節印象深刻。一些恐怖分子要求科學家為他們研究了一個病毒,同時研製出病毒的疫苗。這些恐怖分子企圖先在社會上傳播病毒,然後再出售疫苗來瘋狂牟利。當然最後這個事情並沒有得逞。

不過如果你看過這個電影,你就知道獲得一個疫苗是可以賺非常多錢的,甚至可以讓一個人在短短時間內就成為世界十大富豪,於是才有這麼多人鋌而走險。

在這次疫情發生之後,許多人也在期待疫苗早日研發出來。不過研製一個疫苗談何容易,17年之前的非典疫苗至今都沒有研究出來。在新冠跟非典之前,中國人曾經飽受乙肝病毒的困擾。

1992年中國曾經有1.2億的乙肝病人,當時在1歲到59歲的中國人中,病毒陽性率足足達到了9.75%。當時賣血成風,加上各地醫療的不規範,造成了乙肝病毒的迅速傳播,同時這些感染者又通過母嬰傳播感染給了下一代。於是從1970年開始,短短22年內,中國的乙肝患者增加了8千萬。當時研發乙肝病毒的疫苗已經刻不容緩。

最終一家美國公司比中國人更早研發出適合大規模工業化生產的安全疫苗。當時這家美國公司已經可以發一大筆橫財了。因為按照當時中國的新生兒子的數量,每年需要購買大約6千萬只疫苗,總計費用是20億美元。如果是這樣的話,這家默沙東公司的老闆羅伊·瓦傑洛斯很快就將成為世界首富。不過最終羅伊·瓦傑洛斯卻做出一個驚人的決定,把疫苗技術賤賣給中國。

其實早在1973年開始,中國就有一批優秀的科學家在研發疫苗,其中最重要的一個人物就是北京大學附屬人民醫院檢驗科主任陶其敏。陶其敏帶領團隊成功研發出一個乙肝疫苗。當時疫苗研製出來之後,由於缺乏經費,無法購買大猩猩做試驗,陶其敏還以身試藥,把疫苗打到自己身上。最終陶其敏研發出了中國自己的乙肝疫苗。

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1986年,陶其敏團隊的乙肝疫苗批准上市。不過陶其敏的疫苗有一個問題,那就是產量有限。因為她的疫苗是靠著乙肝病毒攜帶者的血清跟血漿純化滅活之後製成的,所以產量十分有限,同時還有交叉感染其他疾病的問題跟價格昂貴的問題。

當時陶其敏的疫苗需要80元一支,而且那個時候中國老百姓收入大部分才30元一個月。也就是說一個老百姓不吃不喝,也需要3個月才可以打上一隻疫苗。當時乙肝病毒在中國瘋狂肆虐,情況已經是刻不容緩。陶其敏的團隊的疫苗雖然研發出來了,但是卻陷入了困境。

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同一年,羅伊·瓦傑洛斯帶領默沙東公司也研發出了一種乙肝疫苗,他們使用的是重組乙肝疫苗技術。這個技術非常先進,成本更低,而且可以實現大規模的工業化生產。當時不僅僅是中國,全球都飽受乙肝病毒之苦。除了中國外,全球還有上億的乙肝患者。

最初美國要求醫藥公司研發疫苗,不過許多公司都放棄了,因為美國官方給出的採購價格非常低,即使疫苗研發出來也賺不到什麼錢。不過羅伊·瓦傑洛斯卻認為這是默沙東公司的使命。羅伊·瓦傑洛斯最終在這一年成功研發出了這種疫苗。

當時中國知道之後馬上派人跟羅伊·瓦傑洛斯聯繫,希望從默沙東公司採購疫苗。最初羅伊·瓦傑洛斯也給出了一個跟美國同樣的採購價格,3支疫苗100美元。不過這個價格讓談判陷入了僵局,100美元對於中國老百姓來說幾乎是天價。中國每年有2千萬的新生兒,那麼就意味著需要每年給默沙東公司支付20億美元。

1986年中國總收稅不過才200億美元。當時中國人急需這個疫苗,但是卻沒有這麼多錢買。這讓當時負責談判的官員都非常為難。羅伊·瓦傑洛斯也知道中國人的難處,他後來說他知道即使自己如何降價,中國人都很難拿得出錢來買。羅伊·瓦傑洛斯幾次降低了價格,但是中國人依然無法接受。

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羅伊·瓦傑洛斯說每一個新生兒都應該在24小時之內接種這個疫苗。當時中國每天就有幾萬新生兒出生。談判每耽擱一天,就有幾萬兒童遭受乙肝病毒的侵害。羅伊·瓦傑洛斯最後拿出了一個震驚世界的決定。

他把這個疫苗研發跟生產的技術,直接就賣給了中國,售價是區區700萬美元。一個可以每年營收20億美元的生意,讓羅伊·瓦傑洛斯以700萬美元給賣掉了。羅伊·瓦傑洛斯幾乎是在賤賣這個技術,因為700萬美元還不足這個技術的研發費用,甚至不及後來羅伊·瓦傑洛幫助中國培訓人員跟建立生產線花的錢。從商業的角度來說,羅伊·瓦傑洛斯做出了一個缺乏思考的決定。不過直到今天,羅伊·瓦傑洛依然認為這是他人生做到最好的決定。

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把技術賣給中國之後,羅伊·瓦傑洛斯把中國科研人員帶到美國培訓,並且派出專家到中國來幫助指導。羅伊·瓦傑洛說這個技術賣給中國之後,中國有望在50年之內徹底消滅乙肝。羅伊·瓦傑洛賣給中國的技術是一次性賣斷的,從此以後不再收取任何的費用。

1992年中國新生兒只有30%接種了乙肝疫苗,到了2005年的時候已經達到了90%。中國可以自己生產疫苗之後,成本大大降低,幾乎家家戶戶都可以給孩子注射疫苗了。說起為何這麼做的原因,羅伊·瓦傑洛斯只說了一句中國需要它,我是一個醫生。

其實這不是羅伊·瓦傑洛斯跟默沙東公司第一次這麼做了。當年日本的肺結核非常流行,而且日本人根本沒辦法對付。默沙東公司之後向日本免除了鏈黴素專利權,並且傳授了鏈黴素的生產技術,最終幫助日本成功遏制了肺結核。

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許多人可能不知道,即使在今天,羅伊·瓦傑洛斯賤賣給中國的重組乙肝疫苗技術,依然給中國貢獻了65%的疫苗。30年來,羅伊·瓦傑洛斯少賺了中國人600億美元,成功救了無數中國人。可惜的是,沒有幾個中國人知道羅伊·瓦傑洛斯跟默沙東公司。

我們欠了羅伊·瓦傑洛斯這個美國老頭一句謝謝。

默沙東公司有一句名言醫學是為了人,而不是為了利潤。我們欠這個美國老頭一聲謝謝,把疫苗賤賣給中國,自己少賺6百億,羅伊·瓦傑洛斯今年已經90歲了,希望他可以健康長壽,也希望中國人永遠不要忘記他。

羅伊·瓦傑洛斯一個真正的偉人。


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