卡爾·馬克思（KARL MARX，1818—1883）：馬克思主義的創始人之一，第一國際的組織者和領導者，馬克思主義政黨的締造者之一，全世界無產階級和勞動人民的革命導師，無產階級的精神領袖，國際共產主義運動的開創者。
卡爾·馬克思是科學社會主義學說的奠基人。他於1818年出生在德國的特里爾城，父親是一位律師。他17歲時，進入波恩大學學習法律，後轉入柏林大學學習，最後在耶拿大學獲得哲學博士學位。
隨後，馬克思進入報界，曾一度任科隆《萊茵報》的編輯。然而他激進的政治觀點給他帶來了麻煩，於是他移居巴黎。在那裡，他遇到了恩格斯，並與之建立了畢生的合作關係與個人友誼。雖然他們各自的名義發表了很多東西，但他們的合作是如此的緊密，以致於這些作品常常被視為是由兩人合作完成的。
不久，馬克思被逐出巴黎，前往布魯塞爾。在那裡，他於1847年發表了他的第一部重要著作《哲學的貧困》。次年，他與恩格斯合著了流傳最廣的著作《共產黨宣言》。是年末，馬克思回到科隆，但幾個月後被驅逐。之後馬克思前往倫敦，並在那裡度過了餘生。
雖然馬克思在從事新聞工作時掙了一些錢，但他在倫敦的大部分時間是用於研究與撰寫政治學及經濟學著作（在這些年裡，恩格斯給予馬克思以巨大的財政支持，以幫助他和他的家庭維持生活）。1867年，馬克思一生中最為重要的著作《資本論》第一卷出版。1883年，馬克思去世，尚未完成的兩卷由恩格斯根據馬克思留下的草稿編輯出版。
馬克思的著作構成了共產主義和近代社會主義理論的基礎。馬克思去世時，沒有任何一個國家將他的理論付諸實踐。然而，一個世紀之後，共產主義國家在很多地區建立，如中國、俄國。一系列在他的理論指導下的社會主義運動不斷髮生並試圖奪取政權。世界上沒有任何一位哲學家的影響能夠與馬克思相提並論，他影響了很多人，如列寧、斯大林、毛澤東。
總體說來，馬克思主義運動強調以下4個觀念：（1）世界上只有少數人過著奢侈的生活，而大多數勞動者生活在相對貧困的狀態；（2）改變這種不公平現狀的途徑是建立社會主義制度，生產資料歸政府所有，而不是歸個人所有；（3）在大多數情況下，建立這種制度的惟一可行的辦法是通過武力奪取政權；（4）為了維護社會主義制度，應當在相當長的時間內，堅持無產階級專政。
前3個觀念在馬克思之前就已經有了，而第四個觀念是出自於馬克思的“無產階級專政”學說。但是，蘇聯的制度與其說是馬克思學說的結果，不如說是列寧、斯大林實踐的結果。
有一些實際的例子可以證明這一點。例如，列寧不但宣稱他追隨馬克思的學說，而且讀過他的著作，完全接受他的觀點並且按照他的學說去做；毛澤東及其他一些共產主義領導人也是如此。誠然，馬克思的思想也許被誤解或重新解釋了，但耶穌、釋迦牟尼、穆罕默德的思想也是如此。如果所有的馬克思主義政府，都完整無誤地依照馬克思學說行事，那麼馬克思就應當排在本排行榜中更為顯著的位置。
簡單地說，馬克思在本排行榜中位居何處，取決於共產主義在世界歷史中的地位。馬克思逝世一個世紀之後，信仰馬克思主義的人數已超過10億。這個數字超過了人類歷史上持任何一種信仰的人數。這一事實使許多共產主義者堅信，馬克思主義將在全世界贏得最終勝利。
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