道家與方士，方士與神仙，在這三個名稱之下的類型人物，及其學術思想的內容與淵源，由戰國而到秦、漢之間，實在都是互相為用。自漢魏開始，延續一千多年，直到現在，方土的名稱已成過去，只有道家與神仙，卻成為不可分家的混合觀念。其實，漢魏以後，道家神仙的學術，已經遠非秦、漢以上的面目，這一千多年來道家的神仙，實際上卻是丹道派的天下，所謂丹道，便是以修煉精、氣、神為主的內丹方法，以求達到解脫而成神仙為最高目的。
關於神仙的種類，在宋、元以後，歸納起來，約分五種：
（1）大羅金仙（神仙）
（2）天仙
（3）地仙
（4）人仙
（5）鬼仙
初步修到死後的精靈不滅，在鬼道的世界中，能夠長久通靈而存在的，便是鬼仙的成果。
修到祛病延年、無災無患、壽登遐齡的，便是人中之仙的成果。
過此以上，如果修到辟穀服氣、行及奔馬、具有少分神異的奇蹟，可以部分不受物理世界各種現象所影響，如寒暑不侵，水火不懼的，便是地仙的成果。
再由此上進，修到飛空絕跡，駐壽無疆，而具有種種神通，有如《莊子》、《列子》寓言所說的境界的，才算是天仙的成果。
最高能修到形神俱妙，不受世間生死的拘束，解脫無累，隨時隨地可以散而為炁，聚而成形，天上人間，任意寄居的，便是大羅金仙，也即是所謂神仙的極果。
凡此種種，是否確有其事？或者是否有此可能？我們現在無法證明，姑且不加討論。但是有一點值得特別注意的，在中國文化中儒家對於人倫道德、教育修養的最高標準是把一個普通平凡人的人格提升到迥異常人的聖賢境界，已經足夠偉大。
而在另一面，還有道家的學術，從宇宙物理的研究，與生理的生命功能而立論，更加提高人生的標準。道家認為一個人可以由普通愚夫愚婦的地位，而修煉昇華到超人，提高人的價值，可以超越現實世界的理想，把握宇宙物理的功能，超過時間空間對立的束縛，而且早於公元前一千多年，公元十六、七世紀以後的科學觀念，便能產生他們自己獨立的一套科學觀點，無論它是幻想、是事實、是欺世的謊言、是有實驗的經驗之談，都是值得我們瞠目相對，需要留心研究的。
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