（今天換換口味，重拾讀史札記。疫情文太多了，不可怠慢了喜歡歷史的粉絲們）
“北洋三傑”之中，段祺瑞和馮國璋，大名鼎鼎。另有一位，知名度似乎較低，他叫王士珍。在袁世凱眼裡，北洋三傑，王士珍排名第一，“龍虎狗”之“龍”也。
王士珍，字聘卿，號冠儒，河北省正定縣牛家莊人。據說，其才智過人、政績卓著，深得袁世凱賞識，曾先後擔任北洋軍政要職，直至國務總理。不過，有史料說，此王士珍者，卻是一個冒名頂替者。
北洋軍閥研究，著名學者陶菊隱先生是比較權威的。他曾寫過一段有關王士珍的軼聞，可信度較高。
“湘潭楊瑞生軍門為朝陽鎮總兵時，王士珍隸麾下為馬弁，勤勉得主人歡。會聶士成訓練武衛新軍，向楊求將才，楊推薦多人，王亦預焉。士珍非其本名，以位卑不足當選，有守備王士珍乞退，遂命頂名以進”。
這段軼聞說明，王士珍本姓王，這沒有問題。但是，他不叫士珍。據說，王士珍父親早逝，與寡母相依為命，家境貧窮，寄居在正定城內東門裡孃家，靠母親替人做針線活艱難度日。9歲，王士珍曾入私塾讀書，同時替大戶人家人放牛。稍長，即入伍從軍，在朝陽鎮總兵楊瑞生旗下做馬弁。楊瑞生是湖南湘潭人，以“洪憲”聞名的楊度便是他的侄子。王士珍聰明好學，亦相當勤勉，甚得主人歡喜。
當年，淮軍知名將領聶士成受命編練武衛新軍，因其曾在湘軍幹過，與楊瑞生有交情，便向楊開口，舉薦一些軍事人才。於是，楊瑞生開了一張名單，保薦一批幹部，其中有一名守備，叫王士珍。不料，王被保薦後因病告退，回籍養病了。恰好，這位王姓馬弁為人能幹，立志向上，楊總兵因保單已送出，缺了王士珍，不好交待，便叫王馬弁冒充王士珍，頂名前往武衛新軍報到。
從此，該王士珍的命運轉折。他到武衛新軍後不久，又被選送到武備學堂受教三年，曾經參加過甲午中日戰爭，英勇善戰，戰功卓著，屢獲升遷。待袁世凱小站練兵之時，王士珍已被任命為軍事教官，任講武堂總教習。從此，王士珍搭上袁世凱這條船，頗受賞識與重用。
王士珍為人平和，寬宏大量，人緣極好。故陶菊隱先生有“德量俱宏，無疾言厲色”之評價。陶菊隱先生還說：“王服官既久，廉介自矢，每出，敝軍羸馬，終其身未坐汽車；而白鬚疏朗，儀表不凡，不類出身末弁者”。其意有三，一是不端官架子，終生沒有坐過汽車；二是儀表堂堂，不像馬弁出身；三是平易近人，廉潔奉公，沒有軍閥作風。
有幾件舊聞軼事，值得一說。
甲午戰爭之時，王士珍在朝鮮率官兵突圍，在義州某村莊休息，王士珍下令不準動用百姓東西。屬下發現兩缸東西，一是財物，一是麵粉。王士珍僅同意屬下取麵粉以解飢餓之困。但臨走前，王士珍喚勤務兵取來銀兩，放進缸裡，原樣封好，以作回饋。
王士珍任步兵第一協統領時，常有宗親族人請他謀差，王士珍均婉言謝絕，從不任親用人。有一次，王士珍的堂弟通過其夫人讓文書私下寫了一封推薦信。王士珍知道後大怒，痛斥夫人。同時告誡宗親族人以此為戒。
王士珍在正定城內有一宅院，其平面佈局為凸字形。按當地風俗，這種佈局是最忌諱的。據說，當初其在正定城西門裡購置宅基地時，除後院是耕地外，周圍均為民房，在院落的西南角一處民房據理不賣，東邊也因類似原因凹進一塊。按理說，以王士珍當時的權力、地位和財力，他完全可以強買強賣，但是王士珍卻遷就了，不“以強凌弱”，而“寧可王宅缺一角”。
諸如此類，王士珍家鄉，還有許多傳聞，似乎都是正面的。比如，回鄉不坐轎不騎馬；外放赴任途中住草棚；在正定隱居時替老鄉推過車、幫老鄉找過牛等等。如此看來，王士珍在北洋軍閥林林總總的人物中，還是有一點好名聲的。
不過，王士珍也做過一件大蠢事。這就是張勳復辟之時，他也當了保皇派。對清廷，王士珍也是有感情的。溥儀退位之際，王士珍還為此曾一度辭官回老家。1917年6月14日，張勳進京。7月1日，張勳推溥儀宣佈清帝復辟，王士珍也在擁戴者之列。然而，張勳復辟失敗之後，王士珍並沒有受到更多的牽連，仍舊當他的參謀總長。同年底，他居然還當上了北洋政府的國務總理兼參謀總長（總統馮國璋）。據說，這都與他的為人有關。據記載，王士珍僅僅當了幾個月的國務總理，次年二月即“引疾告歸”。兩年後，又辭去了所有軍政職務，專心於道家學說，到了痴迷的程度。
王士珍晚年在正定老家隱居，從不過問政事。1930年病故，享年70。如今，正定還有王士珍的故居。據說，公館二道門有一對聯，乃王士珍親筆所寫：
求名求利只求己莫求人
惜衣惜食非惜財實惜福
此外，他還有一個“三不”警言：仰不愧天，俯不愧地，撫不愧心。
這個假王士珍，光宗耀祖，由此善終。然而，那個真王士珍，據說晚年潦倒，“貧無以自存，傭於湘潭王家，終其身不改”，也有一說其在楊瑞生家做燒飯的司務。有人曾問之：“子之化身已貴顯矣，子盍往求之，必得當。”他微笑不答，也是有意思的人。
古往今來，英雄都是不問出身的。昔日馬弁，日後英雄，都與其做人有關。把人做好了，做其他任何之事，都是沒有問題的。至於歷史之功過，口水之是非，乃不足道。
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