在大唐，宰相可谓是一人之下，万人之上。
作为百官之首，宰相无疑比普通官员享有更高的待遇，无论是俸禄还是安全问题上。
但在唐宪宗时期，宰相武元衡在上朝的路上被刺客活生生割了脑袋。唐宪宗震惊之余立即下令，取消早朝，并召集相关大臣处理此事。
但一波未平一波又起，刺客在刺杀成功后并未马上离去，他竟然又连砍御史中丞裴度三刀，直到裴度滚落路边水沟，认为已死，才速速离去。
不到半天的时间内，两位重臣一死一伤，长安城内一下流言四起，居民们惶惶不安，唐宪宗不得不下令封锁整个长安城，以便抓住刺客。
众所周知，像这种案件，目击证人的证词是相当重要。
而这位目击证人我们相当熟悉，他就是白居易。白居易当时刚好在武元衡后面，因为亲眼目睹了这一切的惨状，又惋惜武元衡英才早逝，他立刻上奏，请求捉拿刺客。
按照道理，宰相在长安城内被当街刺杀，另一位重臣昏迷不醒，朝廷没有理由不追查凶手。
但当时，朝廷上除了白居易，满朝大臣没有一人上奏捉拿凶手。
看起来很荒唐是不是？宰相在大庭广众之下死无全尸，朝廷里却一片沉默。
事出必有因，当时的大唐并不安稳，淮西的平乱已经开始了一年多，却毫无进展。朝廷上对此分成了两派，即主站派和主和派。而武元衡和裴度则是坚定的主站派，对方能在天子眼下刺杀，那肯定是有备而来，谁都不想惹来杀身之祸。
虽然唐宪宗不喜欢白居易，但满朝文武的沉默无疑激怒了这位天子。他力挺淮西平乱，支持者却寥寥无几，眼下主站派的主要人物死于非命，暴怒的天子下令彻查此事。
天子下令，长安城内各路人马开始行动起来。而负责查办此案的官员很快就感觉到了不同寻常的地方，除了白居易和唐宪宗，竟无一人对此案有过议论。因此，办事效率异常低下，甚至一拖再拖。
原因很复杂，除了主站和主和两派之争，还有另一方势力希望淮西的战事不要结束，这样他们才能从中获取更大的利益。再加上人人自危，竟形成了宰相被杀，却毫无动静的局面。
虽有白居易竭力请愿，但唐宪宗还是因为文武百官的阻拦而困扰。直到兵部侍郎哭着对唐宪宗说：“自古以来，没有宰相当街遇害却抓不到凶手，这是耻辱啊。”
与此同时，受伤初醒的裴度也请愿彻查此事，这促使唐宪宗下定决心，并提拔裴度作为宰相，让他全权负责淮西的平乱。
到了事发的第四天，有人上奏一名名叫张晏的官吏与刺客的身形极度相似。而经过审问，张晏也承认了自己受成德的节度使王承宗委托，对拒绝接受贿赂的武元衡和裴度进行了刺杀。
按照道理来说，王承宗才是罪魁祸首，但因为长安连日的警戒，已经人心惶惶，唐宪宗不得以把张晏当做凶手斩首，以平定民心。
一切似乎尘埃落定，但唐宪宗暂时对王承宗毫无办法。从安史之乱后，唐朝收到了空前的打击，国力已经不支持唐宪宗进行多战线的讨伐。而后不久，与淮西毗邻的平卢淄青节度使麾下有一小官投降，向唐宪宗告知了真正的真相。
原来早在一年前，节度使李师道害怕淮西被攻陷后唇亡齿寒，便计划刺杀主战派的武元衡和裴度。
此刻摆在唐宪宗面前的难题又多了一道，但收复淮西，讨伐李师道那就是另一个故事了。
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