威史
根據《宋史》的記載，宋江並非是縣衙小吏，而是純粹的漁民，不過因為個性“勇悍狂俠”，所以在漁民鄉親之中很有聲望。在1119年的時候，北宋朝廷下令將漁民們賴以為生的梁山伯收回，原本憑藉著梁山泊生存的貧苦漁民，也必須按照船隻的數量去納稅，這就成為了壓死駱駝的最後一根稻草。
在眾多貪官剝削壓迫下的人們生活本就艱難，本來還能夠靠著梁山泊這個天然的漁場勉強為生，但是在朝廷這道任命下來以後，那就是徹底活不下去了，於是在宋江的帶領下，眾多漁民紛紛起義對抗起官府，這其實也很容易理解，聽官府的話交各種賦稅那就是馬上死，不聽官府的話那就還能夠多活上一會兒，若是直接努力一把還有可能得到富貴，所以宋江的漁民起義軍戰鬥力非常強大。
不過樑山泊其實並沒有《水滸》中所描寫的那麼大，所以宋江的起義軍人數並不多，也就是三十多個人的樣子，雖然可以橫行一時，還曾經殺死過多位宋朝將領，攻入眾多州府，但是當朝廷開始真正重視起來的時候，宋江就在1121年被宋朝名將張叔夜設下埋伏擒拿，他於是率領麾下將領投降，不過在次年再次反叛並被斬殺，對於時局其實並沒有太多的影響。反觀在北方起義的方臘，則確實稱得上是聲勢浩大，方臘在1120年宣佈起義，當時由於宋朝皇帝喜歡奇花異石，眾多貪官奸臣也假其名義到民間到處搜刮，大量的民眾都已經無法生存，於是當方臘振臂一呼，便有萬眾雲集，短短時間裡就擴充到數十萬人，攻取了並佔領了大量土地。如果說宋江只能夠算得上“小股流寇”的話，那麼方臘顯然就是有可能佔據天下的起義軍，至少也是震動天下的陳勝一類人物，北宋朝廷花費了大力氣去征討方臘，但是卻並沒有取得太多成效，然而由於叛徒的出賣，方臘在1121年兵敗被殺。
生生相關
史料上的宋江從起義到失敗，只經過了一年多時間就嗚呼了，身邊也沒有小說中的107將，而且起義最後還接受了招安，但後來宋江到底有沒有去征討方臘，史學界爭論頗大。
方臘起義是與宋江起義幾乎同時發生的一次農民起義，從起義規模上講要比宋江起義大得多，影響也大得多。關於宋江投降後被宋朝派去鎮壓方臘一事，史書中有明確記載，如李燾的《續資治通鑑長編》、楊仲良的《通鑑長編紀事本末》、《三朝北盟會編》、《皇宋十朝綱要》都明確記載宋江投降後隨官兵前往鎮壓方臘起義，宋江從農民起義領袖變成了屠殺農民起義的劊子手。但1939年出土了《宋故武功大夫、河東第二將折公（可存）墓誌銘》，這就是史學界都知道的《折可存墓誌銘》。墓誌銘中明確記載宋江未去徵方臘，折可存是在徵方臘勝利後才逮住宋江的，所以有人認為方臘起義被童貫鎮壓後，他又一次起兵反宋。
宣和四年（1122年），起義最終被折可存率兵鎮壓，宋江也遇害身死。同是史料，孰真孰假，史學界爭論不休。但有兩點是肯定的，宋江從發動起義到最後失敗，只有一年多一點時間；起義失敗不久，他便死去了。
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很多人都看過《水滸傳》，大家都對梁山好漢的故事激動的不行不行的，尤其是作為頭領的及時雨宋江。
既然提到了正史中的宋江，我們就來看一下正史中的宋江吧
正史呢，讓我來潑盆冷水吧，宋江確有其人，是淮南的強盜，有36人之眾，最多人時估計也就幾千人，常在海州一帶搶劫，橫行十個州郡。
其實108梁山好漢，攻城略地，平定方臘，都是後人杜撰，反映了百姓渴望英雄，反對暴政的心聲罷了。宋江只是個小強盜，也未和方臘交過手。並不像《水滸傳》中說的那麼浩浩蕩蕩。
史書中記載的宋江
《宋史》有關宋江的記載，少之又少。或許，站在修史者的立場，對“造反者”是不屑一提的。可是，也不盡然。與宋江同期造反的，還有一個叫方臘的人。宋史中就有《方臘傳》，在眾多紀傳之中，也有大量提及方臘的字句段，其內容顯然比宋江多得多了。讀起來，還算是史料豐富的。這些史料，據信，都是從正史或者野史裡來的。
宋史中，有關宋江的記載，大致有這麼幾段，散見於浩大的書卷之中。這些內容，現在也常被人拿來用。
其一，徽宗本紀載：“二月庚午，癸巳，赦天下。是月，方臘陷處州。淮南盜宋江等犯淮陽軍，遣將討捕，又犯京東、河北，入楚、海州界，命知州張叔夜招降之。”
其二，《張叔夜傳》載：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者覘所向，賊徑趨海瀕，劫鉅舟十餘，載滷獲。於是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵距海，誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志，伏兵乘之，擒其副賊，江乃降。”
其三，《侯蒙傳》也有提及：“宋江寇京東，蒙上書言：‘江以三十六人橫行齊、魏，官軍數萬無敢抗者，其才必過人。今青溪盜起，不若赦江，使討方臘以自贖。’帝曰：‘蒙居外不忘君，忠臣也。’
通過上述記載，大致可以瞭解宋江的基本信息
一，宋江確有其人，也確在山東等地起事。
二，宋江有才，確有過人之處，以致“官軍數萬無敢抗者”。
三，宋江僅是流寇而已，“轉略十郡”，曾轉戰各地。有關他在梁山水泊“落草生根”的事，史書似乎也根本沒有提到過。後人估計是依據史書中的一句話“梁山泊多盜”，將宋江演義到那兒了。
四，宋江起事的規模有限，手下之眾，談不上浩浩蕩蕩，估計也就是幾百到上千人，親信隨從僅有三十六人，而不是一百單八將。翦伯贊先生編著的《中國史綱要》，似乎也是持這一觀點的。
五，宋江並非百戰百勝，“三敗高俅兩贏童貫”，這是完全不靠譜的。宋江後來戰敗而降，也不是主動受招安。招降宋江的人，叫張叔夜，其出名，似乎亦不是招降宋江一事，而是後來的一段，說其被金人所虜，途中不屈自盡，從而名垂青史。
其他說法
史界也有另一說法，說宋江之降，是一個叫折可存的人乾的，他也是名人之後，其家族幾代人一直為大宋王朝鎮守西北邊陲。1938年，《折可存墓誌銘》被發現，其中便記載說，他在隨童貫徵方臘回師途中曾順手拿下了宋江。
綜合來看，歷史上宋江大概率就是被剿滅，戰敗而降的，並不是像小說中那樣，朝廷拿他沒辦法，招安宋江而降。
心有明叔一點通
正史上宋江確實被剿滅了。
北宋末年，朝政腐敗，宋徽宗專心書畫奇石，無心朝政，手下奸黨把持朝綱，以投宋徽宗喜好之名，大勢收刮民資，賦稅繁重。奸黨組成員楊戩到梁山泊地區圈地，所有行業按人頭徵收重稅，民不聊生。宋江起義就是在這種情況下發生的。
歷史上的宋江並不像《水滸傳》中描述的又矮又黑，斯斯文文的，而是一個能打能殺，有勇有謀，愛管閒事的人，而且人員很好，結交了很多江湖上的人。宋江就是領著這夥人在梁山泊宣佈起義，人數不多隻有36人，這36人也是《水滸傳》中36天罡星的原型，人數雖然沒有《水滸傳》中108人那麼多，但這36人各個都是猛將，在戰場上也是勇冠三軍的主。這36人自然是起義軍的主力悍將。
既然宣佈起義了就得做點起義的事，宋江領著這些悍將和投奔他們起義的村民，離開梁山泊攻打青州，短暫休息又轉戰齊州（今山東濟南）至濮州（今山東鄄城北）間，短時間攻陷十餘州縣城池。所到之處如入無人之境。殺貪官，劫富濟貧，聲勢越來越大。但宋江起義不像《水滸傳》中以梁山泊為根據地，從形式看是以流動作戰為主的流寇形式，打下城池也不建立政權，不做管理，過段時間換個地方繼續打。勢力範圍涉及山東、河北、河南。越戰越勇，雖然只有千八百人，但上萬的官兵也不敢和他們對抗。
宋江領人一路攻城奪寨，直奔蘇州，蘇州是北宋的經濟大省，再加上同時南方方臘起義，這才引起宋徽宗注意，覺得需要派人平亂了。一開始亳州知州侯蒙建議招安宋江，這夥人太能打了，招安後打方臘是很好的幫手，宋徽宗同意了，結果還沒實施招安，侯蒙就死了，招安的事也不了了之。又命歙州知州曾孝蘊率軍討伐，宋江避其鋒芒，與他周旋一個月，然後攻取淮陽軍，直接從沭陽乘船奔海州（今連雲港）。
宋徽宗又令海州知州張叔夜平亂宋江，張叔夜還是很有能為的，因為得罪蔡京被下放到海州做知州。張叔夜先安排人到宋江處打探消息，知道宋江要乘船從海上登陸，便召集一千多人組成敢死隊，在城邊埋伏，又讓一隊人去引誘宋江進去埋伏圈，宋江到岸後真就中計了，離船登岸，一路追擊進了埋伏圈，對身經百戰的宋江義軍來說進埋伏圈也不畏懼，但張叔夜在宋江離船後又放火燒了船，斷了宋江的糧道和後路，宋江等人一看大火就毛了，方寸已亂，失去戰鬥意志，投降接受招安。
宋江起義從開始到投降也就持續了不到兩年，影響力也沒有《水滸傳》中那麼大。比方臘起義的影響力差遠了。但因為《水滸傳》讓人們對宋江義軍所熟悉。對於宋江投降後，有沒有參與徵方臘，歷史上一直存在不同聲音，有說是跟著童貫去徵方臘的，也有說沒有參與的，但這跟宋江的結局都沒關係。宋江投降後不久，又脫離宋朝開始起義，但這次起義很快就被鎮壓了，宋江義軍這些人悉數被殺。第二次起義被剿滅，草草收場。
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宋江最後的結局，正史語焉不詳沒有記載。可能兩種結局
《宋史》裡提到過宋江，宣和元年起事造反，差不多宣和三年被剿。宋江造反的地點在梁山，（因為梁山離汴梁只有幾百公里，而且水路好走，所以宋江造反政治影響力還是比較大的）手下有36人，戰鬥力極強，經常在太行山、山東、江蘇北部等地流竄作案（主要內容搶錢、殺人）。
一般的地方武裝打不過他們。後來在連雲港幹了一票後，乘船逃跑的時候，被張叔夜組織的兩千多人給圍住了，並把他們的船給燒了，而且燒死了好些人，宋江看大勢已去，於是投降了。
對於投降之後，史書上並沒記載。但有些地方誌上有些記載，基本有兩種說法，一種說法是梟首正法了；另一種說法是朝廷寬恕了他的罪行，還給他封了官。
