慶長三年（1598年），豐臣秀吉病逝於伏見城，彌留之際，命五大老輔佐其幼子豐臣秀賴。其根本的目的主要是以合議制度來抑制德川家康的勢力，已確保羽翼未豐的豐臣秀賴能順利接管政權。
豐臣秀吉劇照
但豐臣秀吉死後，他生前安排的政治均勢很快被打破，次年，五大老中一直維繫著平衡的前田利家突然病逝，這下徹底打破了德川家與豐臣家的勢力平衡，五大老之首德川家康無所制約, 私結大名，任意分封領地。隨後豐臣家以石田三成為首的家臣與德川家康關係迅速惡化。
德川家康劇照
慶長五年（1600年），德川家康因上杉氏重臣直江兼續的訴狀《直江狀》，起兵征討上杉景勝。豐臣家石田三成便以此為德川家康違反私戰禁令，隨即起兵北討伐家康。德川家康則將上杉戰事交給次子，親率大軍與支持他的豐臣武將回師對抗。 [1] 慶長五年九月十五日（1600年10月21日）兩軍主力最後在美濃一帶的關原進行會戰，這場關於德川家族與豐臣家族的權利之爭正式揭開序幕！
《直江狀》
雙方兵力佈局：
關原之戰雙方佈陣圖
· 西軍佈置（石田三成）
西軍在關原地區的基本配置如下：駐紮在東山道略微往北的名為“南天滿山”的臺地上，作為西軍陣列核心的乃是備前大名、“五大老”之一的宇喜多秀家，所部17220人。駐在宇喜多軍側後方，於藤川高地，擔任保護和輔佐作用的有大谷吉繼所部4100人，戶田重政、平冢為廣共1300人。
宇喜多軍往北是小西行長4800人和島津入道惟新齋（義弘）1500人。石田三成和豐臣氏部分直屬家臣駐紮在更北面的小關村笹尾山，共約八千之眾。位於中山道南方的有赤座直保、小川佑忠、朽木元綱、脅坂安治四位小大名的部隊，由西北向東南方向一字排開，總兵力為4000人。更往南方的松尾山上還屯紮著筑前大名小早川秀秋的15000人。
來自伊勢的大隊西軍其實早在八天前就已經進駐南宮山東麓了，本意是策應固守大垣城的石田三成所部，而既然三成說要在關原與東軍一較短長，那麼這些部隊也就樂得不挪窩，依舊在中山道南面的山坡上嚴陣待敵。這些部隊實力非弱，包括吉川廣家（吉川元春的三男）的3000人、毛利家外交僧安國寺惠瓊的1200人、“五奉行”之一長束正家的1800人、土佐大名長宗我部盛親的6600人，最南面還駐紮著毛利氏前線總大將毛利秀元（輝元族弟）的15000人。這是西軍的右翼。
. 東軍佈置（德川家康）
西軍全體部署到位是在九月十五日的凌晨四時左右，而實際上東軍先鋒在兩個小時以前就已經陸續邁入戰場了。搶了一個大早的當然就是猛將福島正則，他在一片名叫“關之明神”的小樹林中紮下所部6000兵馬，正當宇喜多秀家統率的西軍中央本隊。隨後跟進的是田中吉政、黑田長政、細川忠興、加藤嘉明、筒井定次等部21000人，排列在福島軍的北面，朝向石田三成所部，以及京極高知、寺澤廣高、藤堂高虎三部近8000人，排列在福島軍南面於藤川高地，以保障側翼安全。 [13]
上述為東軍的第一隊陣列，第二隊則包括古田重勝、織田有樂齋、金森長近、生駒一正等部（近4700人），排在北側陣列之後，充當遊擊部隊。此外，還有本多忠勝500人，井伊直政和松平忠吉共6600人，分別安插在南北陣列中。這都是德川家康的直屬部下，松平忠吉是德川家康的兒子，他們的作用其實等同於監軍。
前軍開入十字路口，作為主將的德川家康當然不能不緊緊跟上。在通訊條件不發達的當時，主將距離前軍太遠則必然造成消息閉塞和傳令滯後。於是德川家康選擇了距離福島軍不到兩公里的“桃配山”紮下三萬主力。桃配山緊貼著中山道，位於道南，選擇此處作為本陣，可見德川家康的野戰經驗實在豐富。但對德川家康而言，這並非是一個完美的選擇。因為西軍早就在關原附近地區駐紮下了兵馬，整體佈局已經經過數日的反覆研究和檢討，而相對的，東軍的部署則相對倉促，具有很大的隨意性。
另外為了防備駐紮在南宮山麓的西軍，特別是以毛利軍為主力的三萬兵馬。德川家康被迫派有馬豐氏900人、山內一豐2400人、淺野幸長4500人，以及池田輝政6500人，延中山道從西向東一字排開，面朝南方，以保障本陣的側翼，監視毛利方的3萬大軍。
· 決戰開始
十五日午前五時：當最尾的宇喜多秀家軍到達後，西軍於關原西北的天滿山南麓佈陣。同時，小早川秀秋在松尾山佈陣。毛利秀元、吉川廣家、長束正家、安國寺惠瓊、長宗我部盛親於南宮山東側佈陣終了。就在此時，東軍先鋒福島正則軍於濃霧之中抵達關原，德川家康抵達桃配山。不久，兩軍佈陣完畢。西軍正面五萬四千餘人由石田三成總領，另有兩萬六千餘人佈陣於南宮山東側，企圖截斷東軍退路。東軍八萬八千餘人分佈中山道兩策。兩軍就這樣對峙於濃霧之中。
午前八時：籠罩關原的大霧開始退散。井伊直政軍與宇喜多秀家軍開始步槍對射。稍後，在彈雨之中，東軍先鋒福島正則軍對宇喜多秀家軍展開正面突擊。
午前九時：西軍石田三成、島勝猛、蒲生鄉舍軍與東軍黑田長政、細川忠興、加藤嘉明、金森長近軍開始交戰。東軍福島正則、松平忠吉軍對西軍宇喜多秀家軍開始交戰。不久，松平忠吉軍為抵擋西軍島津義弘部而向北轉移。東軍古田重勝、織田有樂部對小西行長軍展開攻擊。同時，東軍藤堂高虎、京極高知部與西軍大谷吉繼部開始交戰。為防備小早川秀秋變節，大谷吉繼分出一部分兵力，對松尾山進行防備。在西軍福島正則部加入寺澤廣高部，對宇喜多秀家軍繼續激戰之時，家康本隊與本多忠勝軍開始向戰場移動。
午前十時：石田三成向島津義弘請求援軍，遭拒絕。西軍方面燃起狼煙，催促松尾山上的小早川秀秋軍與南宮山東的毛利秀元軍參戰，未得到回應。
午前十一時：在西軍大谷吉繼、島勝猛、宇喜多秀家軍的力戰下，東軍雖然兵力佔優，卻討不了好去。戰況呈一進一退的膠著局面。家康回到桃配山本陣。西軍島津義弘部對松平忠吉、井伊直政軍的攻擊展開反擊。同時，東軍藤堂高虎、京極高知部被大谷吉繼軍擊退。
小早川秀秋劇照
正午十二時：雙方戰鬥膠著，誰也沒有取得明顯的優勢，坐擁15000兵力的小早川秀秋成為關鍵的棋子，家康對早已有內應之約的小早川秀秋軍遲遲不見行動感到焦急，經過考慮，命一支步槍隊繞道去松尾山，沿黑血川一帶向小早川秀秋本陣一陣齊射。家康的謀略頗為湊效，本來如牆頭之草的小早川秀秋判定，東軍此時佔有一定優勢，立時下了決心。幸好大谷吉繼有先見之明，預先對小早川秀秋軍有所防備。激戰之下，小早川秀秋軍的攻擊被抵擋了回去。豈料，小早川秀秋投敵了，早已被家康策反的赤座直保、小川佑忠、朽木元綱、脅坂安治軍紛紛倒戈，大谷吉繼軍抵擋不住，節節敗退。未幾，大谷吉繼軍崩潰，戸田重政、平冢為廣戰死，大谷吉繼自刃。
大谷吉繼劇照
午後一時：大谷吉繼軍全滅的消息傳開後，宇喜多秀家、小西行長軍紛紛崩潰，往伊吹山方面敗走。福島正則率兵在後急追。同時，本多忠勝軍對早已支持不住的石田三成軍發動攻擊。石田三成軍崩潰，往北國街道方面敗走。
午後二時：島津義弘軍往伊勢方面敗走。
午後三時：南宮山東麓的安國寺惠瓊、長束正家、毛利秀元、吉川廣家敗逃。東軍大獲全勝結束。
此次關原戰役雙方均動員了超過十萬兵力，是應仁之亂以來全日本的最大規模的內戰，也被日本譽為“決定天下的戰爭”，此戰，德川家康巧妙利用西軍人心不齊的弱點，拉攏敵方將領，讓這場戰爭在一天內即分出了勝負。戰役結束後，德川家康順勢取得了統治權，在三年後成立幕府，自此開創了長達六百多年的幕府統治時代！
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