胡惟庸，是繼李善長之後的淮西集團老大，也是明朝最後一任中書省丞相。胡惟庸案可能是他留給後世人最為熟悉的事件，前後株連大三萬餘人，朱元璋因此為由罷免了左右丞相，廢除中書省，改由六部分管，千餘年宰相制度自此結束，專制皇權空前。
胡惟庸，元至正十五年（1355年）投效朱元璋，此時只是一小官吏罷了，朝堂上尚沒有他的任何勢力。此後，李善長作為第一功臣兼第一任中書省左丞，權勢滔天。胡惟庸因此以黃金兩百兩賄賂，自此平步青雲，此後還以兒子娶妻李善長侄女。
朱元璋為吳王時，胡惟庸為太常少卿，不久升任太常寺卿。洪武三年，即進入中書省——當時的中央政府,出任中書參知政事。洪武六年，胡惟庸任中書左丞，旋即取代汪廣洋為中書右丞相，此後遷左丞相。事實上，這一時期雖然丞相之位還有幾人，但大權可以說是在胡惟庸手中，並長達七年。
作為淮西集團的老大，胡惟庸可謂是不遺餘力的打擊浙東集團，劉伯溫即使歸隱韜光養晦仍不放過，在幾番陷害之後借探病之故謀害了劉伯溫，而伯溫之子此後也被逼迫墜井而亡。
洪武三年，中書左丞楊憲被判處極刑，中書右丞相汪廣洋自知淮西集團的強大，成日裡飲酒作樂渾渾噩噩不理朝政，因此胡惟庸在中書省並無 “敵手”。在劉伯溫身死之後，淮西集團老大胡惟庸更是肆無忌憚，且皇恩一時無二。
胡惟庸驕縱囂張慣了，上奏的途徑也把持在自己手中，有利於己則上報、不利於己則瞞報。此外，文臣武將的晉升之路也被把持，金銀打點才能夠得到加官進爵的可能。
朱元璋對此自然大為不滿，由艱難困苦打拼下來的基業使得朱元璋充滿了猜忌，更何況貧困出身使得他對於官僚內心深處有著極大懷疑。因此，便是洪武九年（1376年）的地方行政改制，中書省的實權受到了限制打擊。洪武十一年（1378年）頒佈上奏可以無需經過中書省。可以說，這兩項旨意無疑對於胡惟庸極為不利，也反映了朱元璋開始不信任。
胡惟庸的狡詐，以及他深知朱元璋對於權勢的掌控與嗜殺成性，使得胡惟庸決定鋌而走險。有道是“宰相門前九品官”，胡惟庸的家人仗勢欺人毆打了朝廷命官，朱元璋因此誅殺並斥責胡惟庸，此後朱元璋又詰問中書省辦事效率和質疑劉伯溫身死之謎。種種的猜忌，使得胡惟庸選擇了“先發制人，後發制於人”，勾結北元殘餘準備反了。
此後的占城稻來貢一事成了導火線，汪廣洋賜死，接下來便是胡惟庸了。胡惟庸自然是加緊了謀反之事，而同謀者御史中丞塗節懼怕東窗事發而選擇了告發，不過本人也因為“告發太遲”而處死。
胡惟庸案發，株連九族，前後事件發酵達十年，淮西貴族集團被大力打擊，三萬餘人身死。胡惟庸認罪後，中書省被罷免，六部尚書升格以分管權勢，大都督府改為五軍都督府，全向皇帝負責。胡惟庸一案，是其咎由自取，但也是朱元璋樂於看到的，以此為由建立高度的君主專制。
閱讀更多 谷大粒 的文章
