世界三大宗教之一的基督教，起源於中東地區的耶路撒冷，是信仰耶穌的一神教。基督教從非法宗教到其成為國教經歷了漫長的過程。
早期的羅馬宗教信仰是多元化的，因其不危及羅馬自身統治加之信仰傳統，羅馬宗教是多元化的。但到了羅馬後期，受基督教的影響與衝擊，羅馬帝國的宗教政策發生了變化。那基督教從非法宗教到成為國教又經歷了什麼過程呢？
一、基督教打破宗教的狹隘，構建人人平等的理念
基督教大約產生於公元 1 世紀中葉，在羅馬治理下的猶太底層人們，反對古羅馬統治的產物。其實基督教起初可以說是猶太教一個支派或是"異端"，因為它繼承了猶太教神論和救世主觀念以及創世神語。
其教義主要來源於猶太教的《舊約》，在《舊約》基礎上又發展出《新約》。它把耶穌的神話傳說作為基本教義，把十字架作為其信仰的標誌。
原始基督教的一大特點是為了打破民族宗教的狹隘，建立一種普世的價值信仰。這裡需要簡單說明一下，基督教不同於原始宗教的特點。
原始時期生產能力低下，人們面對突發災難往往無能為力，因此人們信仰來源廣泛，比如風神、雨神等等。而原始基督教一神信仰很明顯與羅馬早期多神教不相容。
基督教同時也是群眾運動自發的產物，最初在政治思想方面表現出對現實生活的不滿，不僅反對富人，也同樣敵視羅馬的殘暴統治。
從社會觀方面看，基督教有善良淳樸的思想，主張構建一個人人平等、共同消費的理想社會。
從基督教的主張來看，反對殺嬰、棄嬰、墮胎，主張男女平等，倡導一夫一妻制，反對買賣婚姻等方面，也在很大程度上吸引了下層群眾。
二、基督教受到底層人民擁戴，快速發展
基督教產生後，迅速廣泛傳播。這主要是由於基督教的教義和禮儀深受下層群眾擁戴，更具有普遍性。
相反，由於羅馬帝國的殘暴統治，人們很容易向新的宗教尋找自我精神安慰。然而，隨著基督教的傳播，不少富裕農民、工商業者和奴隸主，甚至社會上層人士也都信奉基督教。
有產者入教，不僅改變了原始基督教社會成分，而且使基督教的組織和教義也發生變化。有產者逐漸取得領導地位。隨著教徒成分的變化，基督教內部出現了以彼得為代表的猶太基督教和以保羅為代表的非猶太人基督教。
他們對原始基督教義的解釋存在分歧，進行論爭，結果保羅派佔上風，其思想觀點在基督教經典中佔有優勢，成為正統，並控制了各地教會。
保羅派提出了聖父、聖子、聖靈三位一體的教義，提倡忍耐順從、精神懺悔、禁慾主義、宿命論。
在 3 世紀危機中，基督教獲得進一步發展，並繼續演變。（3世紀危機指羅馬帝國的奴隸制陷入崩潰，經濟衰退、農民破產、戰爭連連。）公元 313 年，君士坦丁頒佈了"米蘭敕令"，表明羅馬統治者轉變了對基督教的政策，從鎮壓變為接受。
公元 325 年，君士坦丁聯繫318名主教在尼西亞舉行會議，會議制定了所有基督教徒必須遵奉的教義即"尼西亞信條"，認為基督與聖父聖靈同體，這是不肯否認的，並確立三位一體派為正統。
經過尼西亞大會，基督教已具有統一的教義和組織，受羅馬皇帝的庇護和控制，完全蛻化為奴隸主階級進行統治的工具。因此，這次大會標誌著原始基督教質變的最後完成。
三、各層人員加入，改變敵視羅馬帝國成為國教
在公元 392 年，羅馬帝王提奧多西一世頒佈一項嚴格的法令，關閉所有的異教神廟，禁止一切獻祭活動。基督教由猶太教中一個受迫害的派別發展為羅馬帝國國教。
公元前 63 年，羅馬攻佔巴勒斯坦地區，在耶路撒冷屠殺了 1 萬 2 千名猶太人。猶太人多次奮起反抗異族統治，然而都失敗了。公元 70 年，大批猶太人又被釘死在十字架上，數萬人出賣為奴隸。
不少猶太人對物質上的解放感到絕望，就去追尋精神上的解放來代替，追尋思想上的安慰。已有的猶太人宗教，大量吸取了當時盛行的某些哲學學說作為教義，逐步形成了新的宗教即原始基督教。
原始基督教以消極的方式敵視羅馬帝國，因此，羅馬當局殘酷地迫害基督教教徒。
公元 3 世紀以後，基督教成員的階級成分發生很大變化，此先教徒主要來源下層群眾，後來羅馬帝國的文武官員也加入了基督教，教徒成員多樣化，有產階級加入其中。
基督教的教義也逐步改變了對羅馬帝國的敵視態度，公開要求所有教徒放棄鬥爭，服從羅馬帝國的統治。羅馬當局對基督教的政策也相應的發生變化。
公元 313 年 ，西羅馬皇帝君士坦丁一世和東羅馬皇帝李錫尼在當時的羅馬帝國行政中心米蘭達成協議並且發佈赦令，承認宗教信仰自由，確認基督教徒享有包括組織教會在內的合法權利，立即發還過去沒收的教會財產。
不過，這裡需要知道的是，儘管頒佈"米蘭敕令"，對基督教的政策轉變了，但是羅馬皇帝自身對基督教的態度還有待考證，所以也不做過多的說明。
公元 325 年和 381 年，羅馬皇帝兩次召開基督教會議，統一與帝國相適應的教義、教規和組織。公元 392 年，羅馬皇帝又頒諭確認基督教的唯一合法地位，從法律上完成了基督教的國教化。以上，便是基督教從非法宗教成為國教的過程。
結語：
認基督教為西方社會基礎奠定了思想基礎，作為世界三大宗教之一，信徒達當今總人口的三分之一，其影響力和傳播力不言而喻。
但它最初的發展所面臨的境遇一定比不上如今的"輝煌"，因為羅馬人最開始是十分厭惡基督教徒的，對基督徒的迫害也是十分殘暴的，比如會將基督教徒殘忍地投餵大型野生動物。這看上去是十分殘暴無情的，而緣由又是什麼呢？
主要還是因為基督教的一神教義對羅馬多元宗教的衝擊。那麼基督教是如何逆襲成為國教呢，這主要還是緣於時代發展，三世紀危機使時代一下子變了，而基督教義本身對人們的吸引使基督教徒大大增加，這些變化都預示著基督教成為國教已經是大勢所趨了。
所以，個人認為基督教從非法宗教成為國教主要是緣於時代變化、羅馬當局的政策轉變、基督教自身的發展等等因素。
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