明朝時印江縣發生了一系列的怪事，就是該縣的縣令都幹不長久，倒不是說這些人能力不行被朝廷罷了官，而是該縣的縣令只要赴任，前幾年內業績都做得非常之好，但是好景不長，這些縣令不是被刺身亡，就是被人下毒毒死。所以在該縣就流傳開來了，說這個縣衙內有鬼祟作怪，這些縣令都是被這些鬼祟害死的。
後面這些有縣官在未到任之前就先命軍隊在衙門外佈防，用幛將衙內圍起來，但即使如此，還是有幾任縣官也莫名被害，一時鬼衙之名甚至傳到了京師，沒有人願被選派到印江縣。
這年有個舉人孝廉叫尤思廉的即將被選派到印江縣，但由於他家清貧，所以沒有活動經費去打通關係，只能眼睜睜的看著自己被派往印江縣。此時和他同住一個店有一個叫周元汲的聽選吏，聽說後就說世上哪有什麼鬼害人的，要是讓我去，我就不怕。
尤思廉一聽，說到這也不是不行，聽說前任縣令就是聽選吏，如果有經費去活動下，肯定是可以的。周元汲一聽有門，於是就說經費我出，你儘管去活動。所以在尤思廉的活動下，周元汲還真就被選派到了印江縣，而尤思廉當然是被選派到了別處，這下兩個都是歡喜。
按下尤思廉赴別處不提，單說周元汲。周元汲在赴任之時只帶了兩個僕人：柯貴、盧卿，家眷什麼的周元汲也不敢帶，就這樣主僕三個就來到了印江縣。
周元汲還別說，真是一個能吏，甫一到任，就把整個印江縣治理得條條是道，當然這離不開印江縣衙門裡的幾大助力：惠琛、甄鑑、家利、靳保，這幾人在周元汲來到之後是盡心盡力輔助他，令行則止，辦事是盡心盡力，不敢有絲毫的懈怠，周元汲叫他們上東，他們不會上西，周元汲叫他們打狗他們不會罵雞。
一轉眼的工夫兩個多月過去的，平時沒事周元汲也向他們打聽那些前輩們是怎麼離奇出事的，為什麼我到任兩個多月了晚上這衙內也沒什麼動靜呢？惠琛等一聽就說了大人你這什麼心態呀，人家都巴不得不出事，你倒好，巴不到這事早點找上你，沒事不是更好麼。
周元汲沒事心裡也是老捉摸：沒道理呀，哪有說初到時沒有鬼，待得久了反倒會有鬼，這肯定是衙門內出了內鬼呀，然後託鬼的名義在此害人。於是在心中便有了計較。
周元汲平時還是讓惠琛等人守護衙門，這幾人也和往日一樣兢兢業業，絲毫不苟。平日裡周元汲與兩僕人就睡在大堂後面的左右兩房內，周元汲在左房的床前就懸了三管硃筆，在右房的床前懸了三管墨筆，然後這三人其實就睡在後房樓上。
就這樣相安無事的過了半年，以周元汲的能幹加上惠琛等人的盡心輔助，什麼案件到手上應付自如，罰沒的銀兩也有三四千兩了。
然而就在某一天晚上的二更天，忽然有就兩批人進入了左右兩個房間闖到床前準備行刺周元汲等人。周元汲聽到動靜馬上就喊，有賊，快來人呀。於是惠琛等人紛紛湧了進來，但此時人已不見了蹤影。
周元汲看了看眾人說今晚果然有鬼，我們別在這後衙待了，趕緊去前面大堂，把相關人等叫來我們升堂吧。於是大半夜的把一大票人都叫了過來，什麼左右衙丞簿吏，還有那些衙役呀，反正全部來了。
周元汲坐定，立馬讓人把惠琛等八人用棍叉住，說你們謀害主官可知罪。惠琛等人面面相覷，說大人你嚇傻了吧，我們怎麼謀害你了。周元汲說你們是不見棺材不掉淚呀，你們看看你們身上臉上，是不是有紅墨和黑墨，我在左右兩房的床上分別懸了三管紅墨筆和三管黑墨筆，你們闖房間到床前準備刺殺時身上就沾了墨。
丞簿等人上前一看，這八上身上臉上還真是有墨，這下這八個人也知道抵賴不了，於是紛紛招了供。原來歷任的縣令都是被這八人害死的，這八人只要是新縣令到來之時都是盡心輔助，然後得了好處大都與了縣令，所以時間一久這縣令積了多少財產他們八人清清楚楚，只要時機成熟，他們就想辦法去將縣除掉，再扣上鬧鬼的帽子，然後將財產分了，只是沒想到這次栽在了周元汲之手。
此事直接上傳到了左右兩院，嘉獎周元汲之能，然後準了周元汲的判罰：惠琛等８斬立訣，財產沒收充公，妻兒流放。周元汲在印江縣連任９年後升為通判。
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