清光緒十五年（1889年）四月十五，吉林榆樹屯巡檢郎某，接到榆樹屯東窯村婦花氏的訴狀稱:“民婦花氏，系東窯村人，丈夫王祥雲，在李高屯富戶趙鵬家當長工，每隔10日回家看望，如今自正月十六前往趙家，已經數月不歸。昨日民婦前往李高屯尋找，不料趙鵬說王祥雲自臘月回家過年，至今未歸，以為是他不再為傭工了。民婦以丈夫早就來到了趙家，如今是生不見人死不見屍，想必是因趙鵬圖賴工錢將丈夫害死，埋屍荒野，懇請大老爺做主，為丈夫報仇雪恨，民婦感激不盡。泣訴。”郎巡檢如今的責任主要是負責管理本廳監獄事務了，本來無權受理民詞，居然受理了訴狀，這究竟是什麼原因呢？原來，榆樹屯巡檢司隸屬於伯都訥廳（今吉林扶余），主管“治理監獄捕務，鎮壓私採開荒等事”，是可以辦理民間訴訟的。光緒八年正月二十八日（1882年3月17日），因為伯都訥有副都統駐防便將伯都訥廳衙門遷至榆樹屯，將巡檢司升格為榆樹直隸廳（今吉林榆樹），設撫民同知為長官，榆樹屯巡檢則改為司獄，就沒有辦理民間訴訟的權力了，其主要職責乃是管理本廳監獄事務。廳是清代獨有的地方行政制度與行政區劃，有專職廳及專管地區之廳兩種。其專職廳主管河務、海防、水利等事務；專管地區廳多設於移民聚居之地、少數民族區、內地省份與邊區交界之民族雜居地，有撫民及理事之分。撫民廳職權如州縣官，理事廳則以理雜居民族成員間交涉、訴訟等事務為主，都屬於正印官。
廳有直隸廳和散廳之分，直隸廳直隸於省，散廳隸屬於府州或直隸廳，分別設同知、通判等官為長官。廳的衙署如州縣，設有諸科房，分辦吏、戶、禮、兵、刑、工諸事，各置典吏以協理處理雜務。直隸廳級別高，所以設司獄以管理監獄事務，其級別與巡檢相同，都是從九品。郎巡檢已經改為郎司獄了，但本地百姓還把他當為巡檢，所以有事都找他，殊不知他已經沒有權力處理這些事務了。郎司獄本來就心高氣傲，如今見百姓找他，也要擺出架子，所以將花氏帶到司獄司問訊。
花氏被帶到司獄司，郎司獄舉目看去，但見花氏年方19歲柳眉杏眼，隆鼻小口，臉頰上有兩個很深的酒窩，不施脂粉而自紅潤。長腿細腰，豐乳翹臀，舉手投足間，楚楚動人，若一束絢爛花朵，飄然而至。如今是淚流滿面，因雙眉濃密，更顯得眼睛圓亮有神。見到此狀，郎司獄也不由得心中一動，心想:“如此尤物，乃是天成，怎麼會成為村婦呢？可惜了，可惜了！”心裡感嘆，也不能不問正事，郎司獄壓抑著心中的慾火，問道:“本官雖然身為司獄，卻也曾經身為巡檢，管得民事，有何冤屈，速速講來，本官為你做主。”
但見花氏用絹帕抹淚，泣不成聲地說:“民婦與丈夫王祥雲結婚不足兩年，素來和睦，因家貧難以度日，丈夫到李高屯富戶走鵬家當長工。雖然李高屯離東窯村20裡地，但丈夫每10天必回家看望。去年臘月二十三起，丈夫在家住了20餘日，正月十六便趕回李高屯，沒有想到進了四月，還沒見他回家。民婦惦念丈夫，便前往李高屯尋找，不料趙財主說丈夫自臘月回家以後就沒有再回來。民婦想丈夫是個極為戀家的人，不可能3個月不回來，定是趙財主將其害死，因此前來告狀。”
郎司獄說:“你講丈夫被人謀害，可有憑據？要知道《大清律例》規定，誣告是要反坐的。”
花氏說:“民婦並沒有證據，但大人應該知道周老耀失蹤案，趙財主如果消屍滅跡，又如何去找證據呢？我一個婦人家，也沒有什麼本事，全靠大老爺為我做主了。”
郎司獄見花氏伶牙俐齒，說話不緊不慢，又處處藏有玄機，也不好責怪她，因為周老耀失蹤案畢竟是一件冤案，整個東北無人不曉，要是趙財主模仿此案行為，毀滅證據，任憑官府如何查找，終不能找到，也就無從將罪犯繩之以法。那麼，花氏所講的周老耀失蹤案到底是什麼案件呢？
這是發生在光緒十年（1884年）的事。東北一直都是清王朝封禁的地方，不允許蒙古人及漢人進入，所以設立了許多關卡查驗偷渡者，一旦發現，嚴懲不貸。然而，隨著人口的增長，以及自然災害不斷，闖關東的人還是源源不斷地進入東北，也是查不勝查。清朝末年，列強瓜分，國內局勢動盪，在內憂外困的情況下，統治者只好開放了東北。光緒四年（1878年），九臺設立墾務局（今吉林九臺），原本是一個哨所的九臺，很快地就發展成為一個商賈輻輳的市鎮，各種商鋪鱗次櫛比，街道人流如潮。有商業就必然有金融，以收取動產和不動產作為抵押，向對方放債的當鋪，當然最引人注目。當鋪的利息十分可觀，一般都是三分利，而且是利滾利。比如說抵當的物品價值銀100兩，月息3分，就是3兩，一個月就應該還103兩，以後是利滾利，第2個月就是106兩強，到第10個月時，就變成了169.6兩，一年利息在70％以上。抵當的動產及不動產，到一定時期不能取贖，即成死當，抵當的動產及不動產則被當鋪沒收。當鋪對抵當的動產及不動產壓價很低，一般都是價值的三成。因此，抵當人贖回抵當的動產及不動產，就要付高額利息，如果不能夠取贖，當鋪將抵當的動產及不動產拍賣，依然會得到很大的回報。可以說當鋪是穩賺不賠，因此經營當鋪的人很多。
卻說九臺鎮有個會同當鋪，負責收當的外櫃名叫周老耀，遇到一位名叫朱萬倉的人來典當。朱萬倉提籠架鳥，右手握著兩個鋼球，自稱是正黃旗滿洲，屬於皇族，因為手頭緊，要把祖傳的西周銅鼎典當。周老耀也不懂得什麼古董，見朱萬倉衣服華麗，一口官腔，又是滿人，就覺得銅鼎肯定是價格不菲。朱萬倉開口就要典當3000銀圓，周老耀如何肯收，便憑著一張利口來壓價最終以300銀圓成交。
周老耀收了名貴的銅鼎，非常高興，時常把玩。過了兩個月，掌櫃回來，看到銅鼎，便大呼上當，這明明是假的。銅鼎在西周為禮器，鑄造工藝十分精細，偽造者雖然能夠模仿，但銅的比例及氣眼，很難模仿得一樣，行家稍加敲擊，便可以判斷真假。掌櫃能夠開當鋪，辨認古董當然是行家。知道是假銅鼎之後，掌櫃就要周老耀將銅鼎歸還，要回300銀圓，利息可以減免。
周老耀自己看走了眼，掌櫃要他收回300銀圓，也在情理之中。但這個朱萬倉到底住什麼地方，確實很難找。九臺鎮是五方雜處之地，雖然不好找人，但那個時候是熟人社會，只要是本地人，沒有不認識的，更何況朱萬倉提籠架鳥，特徵突出，結果被周老耀打聽到住處。周老耀帶上銅鼎及當票，來到朱萬倉的住處。那時候的東北地廣人稀，許多院落都是孤零零的。朱萬倉家有一個非常大的院子，瓦房數間，馬廄兩處，還養著十幾頭豬，顯然是個大財主。
周老耀找到朱萬倉，將銅鼎放在桌上，指出造假之處，要其歸還300銀圓。朱萬倉如何肯認賬？周老耀便不依不饒，賴在朱家不走。朱家吃飯他跟著吃，朱家睡覺他找上房睡，大有不還錢誓不罷休之勢。
且不說周老耀討要銀圓之事，先說會同當鋪掌櫃見周老耀一個月沒有回來，便到周家去找。周老耀的父母妻子都說沒有見到他回來，以為是他忙，一直住在當鋪裡。掌櫃見找不到周老耀，就一紙訴狀把他告到衙門，說周老耀侵吞當鋪銀兩，畏罪潛逃。官府受理，招集各方面人證。找到朱萬倉，他出示當票，拿出假銅鼎，說已經將300銀圓歸還，還給了三個月利息30銀圓，一共330銀圓。朱萬倉證據充分，官府只能夠找周老耀，但偌大一個國家，上哪裡去找呢？那時候是父債子還，夫債妻還。跑得了和尚跑不了廟，於是官府裁斷周老耀的父母妻子歸還會同當鋪330銀圓。到哪裡去找這些錢呢？結果被官府沒收房產，變賣家財，還將周老耀的一個3歲的女兒賣給別人當童養媳，總算歸還了這330銀圓，父母妻子卻無家可歸了，只好沿街乞討。一個侵吞當鋪財產而棄傢俬自潛逃的人，本來就遭人鄙夷，其家屬也跟著受罪，凡是知道的人，都不肯施捨，以至於周老耀的父母妻子都飽受冷眼，凍餓而死，最後由官府出資掩埋在亂葬崗子。周老耀一家都死了，他還是沒有回家，亂葬崗子已經被荒草吞沒，人們漸漸地淡忘這件事了。
兩年以後，有一個妓女來到官府告狀，聲稱知道周老耀的下落。辦案官員見是舊案，查閱卷宗，得知是周老耀侵吞銀兩潛逃案，便提訊該妓女，卻不想道出了一個驚天的秘密。
這個妓女是朱萬倉的老相好，如今已經40多歲。想當初朱萬倉在這個女身上沒少花錢，去年朱萬倉又和另外一個妓女相好，如今連她的門都不登了。老妓女便找到朱萬倉，想不到朱萬倉喜新厭舊，忘記了以前的山盟海誓，根本就不理睬老妓女。老妓女受到冷遇，十分氣憤，便到官府告狀，將朱萬倉酒醉之後所說的話，添枝加葉地告到官府。
原來，周老耀賴在朱家討債，朱萬倉非常生氣，因為理虧，也不好發作，只好賠不是。見周老耀不依不饒，朱萬倉便惡向膽邊生，先用蒙汗藥將周老耀麻翻，把屍體肢解，放在鍋裡煮爛，將骨頭搗碎，拌上野菜，然後餵了那十幾頭豬。髮辮是煮不了的，如果燒了，怕毛髮的氣味傳出，引起別人懷疑，就將衣服與髮辮埋在馬廄地底下。朱萬倉取回了當票，拿回銅鼎，又毀屍滅跡，可以說是神不知鬼不覺，如果他自己不講出，任憑官府多有神通，也難以破獲此案。酒後吐真言，再加上男人在女人面前愛炫耀，朱萬倉竟然將這個秘密告訴了老妓女，他萬萬沒有想到老妓女不顧舊情，將他告到官府。
這樣一個毀屍滅跡的大案，受理的官員如何敢怠慢，當即捕獲朱萬倉，起獲髮辮和衣服，連夜審訊，申報吉林將軍，再報盛京刑部，將以前承辦周老耀侵吞潛逃案的有關官員，該革職的革職，該降級的降級，並將朱萬倉處斬。
會同當鋪掌櫃得知周老耀已死，而自己為了追回330銀圓，又直接導致周家傾家蕩產。其父母妻子沿街乞討，凍餓而死，只留下一個女兒，還賣給別人當童養媳。掌櫃每想到此，總覺得愧對周老耀一家。在良心的譴責下，掌櫃找到周老耀的女兒，花100銀圓贖了回來，收為義女，將來嫁到好人家，也算是對周老耀的回報吧！
這在當時是驚天動地的大案，通過人們之口，很快就在整個東北地區傳誦開來，雖然不能夠說是家喻戶曉，卻也是路人皆知，郎司獄又怎麼會不知道呢？見花氏暗示趙鵬毀屍滅跡，郎司獄便派了幾個獄卒拘拿趙鵬。郎司獄萬萬沒有想到獄卒拘拿的不是趙鵬一人，卻有50餘人一起跟隨他到來，也只好硬著頭皮訊問王祥雲的下落。
據趙鵬講:“王祥雲是兩年前到我家當長工的，由其姐夫葉成萬擔保，做事頗為勤快，本人也對他另眼看待，每10天放假1天，讓他與媳婦相聚，畢竟是新婚嘛！沒有想到去年臘月讓他回家過年，一去不回，至今也沒有見到他的人影。我家田地很多，每年所僱長短工多達百人，也不在乎少他一個。如今跟隨前來的都是我的長工和鄰居，他們可以為證，王祥雲今年絕對沒有再到過我家。”
趙鵬說罷，跟隨的50餘人都齊聲應和，其中有兩個鬚髮皆白的老者高呼:“大人！我們在李高屯住了幾十年，深知趙鵬的為人，不可能扣留一個長工，也絕不會幹出傷天害理的事。花氏無端猜度，分明是血口噴人，請大人明鑑，我等願意以身家性命擔保，如果是趙鵬傷人害命，任憑大人處置。”其餘50多人也齊聲呼喊，都願意擔保。郎司獄很是狼狽，心裡暗自思忖:“想不到趙鵬這樣有人緣，看他面善心慈的，也不像是什麼壞人。如今跟隨他來的50餘人，我若刑訊逼供，必然會激起民憤，事情鬧得不可收拾，不如給他一個順水人情，將大事化小，更何況花氏也無憑證，犯不上為她去觸眾怒。”於是說:“既然你們都願意作保，就讓這兩位老者具結保狀，將趙鵬釋放回家，如果將來查出證據，定將你等治罪！”
具結擔保之後，趙鵬與眾人一起向司獄拜謝，但還是很不愉快。再怎麼說，一個長工沒有回來，就被其妻告到官府，雖然官府沒有處置，畢竟是具結了保狀，說不定哪天還會被官府提訊。
眾人走了以後，司獄對花氏講:“如今趙鵬有50餘人作證，你卻一個證人沒有，如何進行審理呢？現今你只好再去尋找你丈夫，即便是找不到，也要有證據，不然你就是告到天王老子那裡，也沒有人能夠為你申冤做主。”
花氏已經見到眾人都為趙鵬說情，而自己並沒有什麼證據，也不好再堅持下去，只好說:“民婦是個婦道人家，又沒有父母兄弟，只有丈夫的姐姐及姐夫，以我們的能力，要找到丈夫，或找到丈夫被害的證據也不容易，還望大人開恩，幫助民婦尋找，民婦感激不盡。”
郎司獄見花氏舉止得體，說得在理，再加上梨花帶雨地哭泣，已經使人難以拒絕，便點頭答應說:“本官自會用心，也會將此事稟告本廳同知，由官府張貼榜文，替你尋找，定會讓你滿意。”說罷，端茶送客，花氏只好回家。
官府辦事無非是官樣文章，張貼榜文，無人響應，也就石沉大海，誰還肯過問此事呢？這個“王祥雲失蹤案”也就成為懸案，如果花氏不再告狀，就會不了了之了。郎司獄萬萬沒有想到，實際上花氏與趙鵬都沒有講實話，而趙鵬所帶來的50餘人也都講了假話，因為半個月前王祥雲還在李高屯趙鵬家，是12天前才回到自己家中。花氏與王祥雲10天前還在一起，是剛剛失蹤的。為什麼原被告及證人都不講實話呢？王祥雲究竟因為什麼事失蹤的呢？
（文章整理自柏樺教授法律講堂，圖來源於網絡，未完待續）
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