在中國近現代歷史上，廣州及其附近地區作為中國最早接觸西方現代文明的地區之一，湧現出了許多在中國歷史進程中舉足輕重的人物，他們的人生軌跡影響著中國乃至世界。在廣州眾多的著名歷史人物中，有一位名叫鄭毓秀的女子堪稱傳奇，她的一生不但是女權主義者，革命家還是一名女殺手，同時還是中國歷史上第一位獲得博士學位和擔任法官的女性。
1891年3月20日，鄭毓秀出生於廣州府寶安縣的一戶富裕的官員家庭。她的祖父鄭姚早年是個木匠，後憑藉手藝出眾漸漸發跡，並前往香港投資房地產，成為一代大亨。她的父親鄭文治在戶部當官，娶了當時清朝將軍劉昌華的女兒為妻，鄭毓秀是他們兩兒兩女中最小的一個，被稱為“鄭二小姐”。
儘管鄭毓秀的父親在朝為官，但她的祖父鄭姚在香港經商期間，積極參與社會活動，甚至還加入了孫中山領導的同盟會。
在清朝末年，中國在政治體制方面正在發生巨大的變化，社會的變化也影響了中國傳統生活中女性地位。各種新書刊的出現吸引著具有前衛思想和文化才能的女性，並向她們宣傳新的思想，男女平權運動的蓬勃發展，吸引了鄭毓秀的目光。
在清朝末年政治動盪的歲月裡面，鄭毓秀年輕而且聰明，她骨子裡具有對封建禮教的叛逆。不願意跟傳統的中國婦女一樣接受“三從四德”的約束，更不可能答應裹小腳，儘管當時從她的家庭認為這樣可能會讓她嫁不出去，但架不住她堅決不從，也只能作罷。
當鄭毓秀13歲的時候，她偶然知道自己的奶奶竟然在她毫不知情的情況下，將她許配給了當時兩廣總督增祺的兒子為妻。而且鄭毓秀通過了解發現自己未來的這個“丈夫”就是個紈絝子弟，而且還抱定女子無才便是德的老舊觀念。從小就接受新思想的鄭毓秀怎麼可能就此屈服委身？
鄭毓秀毫不猶豫的自己寫了一封信給“未婚夫”，要求解除婚約。在這當時引起了極大轟動。鄭毓秀也不得不前往天津的一所教會學校讀書暫避風頭。
1907年，鄭毓秀與她的姐姐東渡日本，在那裡她進一步瞭解了孫中山的革命思想，對推翻滿清充滿了力量，並加入了同盟會。在日本期間，鄭毓秀還結識了吳稚暉和汪精衛。加入革命隊伍後不久，鄭毓秀便回到中國利用清朝官員父親的身份掩護開始從事革命活動。
在回到國內1911年推翻清王朝的過程中，鄭毓秀多次利用特殊身份為革命者運送軍火，傳遞情報。還兩次參與了針對當時清朝高官的刺殺行動，一次是針對袁世凱的暗殺，以失敗而告終；另一次是針對良弼的暗殺，因為計劃周密最終成功。鄭毓秀也就此被廣大的革命者稱為“女殺手”。
在針對袁世凱的暗殺行動失敗以後，沒想到最終袁世凱竊取了革命果實，成為了首任民國大總統。1914年為了躲避袁世凱的暗殺，鄭毓秀被迫出國留學法國。在到達法國以後，鄭毓秀進入了巴黎大學，在大學裡她很快學會了英語和法語，並表現出了自己細心領導者和熱情思想家的才能。
1924年鄭毓秀從巴黎大學獲得法學博士學位，成為了中國歷史上首位獲得這一殊榮的女性。後來她回到中國，在上海成立了律師事務所，也成為了中國歷史上第一位女律師。鄭毓秀後來擔任過上海審判廳廳長、上海市黨部委員，上海臨時法院院長，教育部次長，還負責了民國民法的起草工作。
鄭毓秀律師事務所的合夥人，則是她的學弟，也是她的丈夫魏道明。魏道明曾擔任司法部主席秘書、司法部次長、司法行政部部長，還曾擔任中國駐各國大使。
在第一次大戰後，在凡爾賽宮舉行的巴黎和會期間，鄭毓秀便是中國代表團的成員之一。這時候的鄭毓秀已經成為了知名人物和慈善家。1921年的時候 ，大約有1000多名中國學生在法國學習，其中就有由鄭毓秀親自提供經濟資助的30名女孩。
在1926年11月召開的第一屆立法院院會時，鄭毓秀是僅有的兩名女立法委員，另一名想必大家不難猜出，那便是宋美齡。
鄭毓秀的人生光芒不僅僅在政界，她還擔任過北京女子師範大學校長，寫下了多本關於婦女權利的著作，利用她的法律知識和社會積極參與重要的社會事務。
1947年鄭毓秀的丈夫魏道明被任命為臺灣省政府首任主席，兩人一起前往臺北。1948年，魏道明離職後，與妻子兩人移居美國，從此兩人消失在了政治舞臺。夫妻倆曾前往巴西經商，但因為經營不善和缺乏必要的管理，最終生意失敗，不得不返回美國。在隨後的幾年，鄭毓秀回大陸無門，去臺灣無路，只能在美國每天與移民故舊回憶過去的時光，最終客死他鄉。
可以說對於中國近現代史上這樣一個極具傳奇色彩的女性來說，沒能葉落歸根不能不說是一種不幸。1959年12月16日，鄭毓秀在美國洛杉磯因病去世，享年68歲
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