中國是個自然崇拜盛行的國家，山水神廟隨處可見，岱廟則是其中登峰造極的經典之作。
五嶽諸山，本來都是各地的名山，是古代神仙家和巫術活動比較頻繁的地方，有著比 較豐富的古代仙人的遺蹟和傳說。五行說盛行後，人們以天子所居的河洛地區為中心， 按東、南、西、北、中，五個方位分別選出各方最有影響的大山，作為山神的代表，由國家來主持祭天禮儀，久而久之，在人們心目中，五嶽便成為有真神居住並可通達天界的靈場。 唐宋以後五嶽神的地位不斷升級，唐玄宗封五嶽為王，宋真宗升五嶽為帝，還為他們配 了夫人，而且每位嶽神都有了自己的執掌。
歷史上五嶽的位置屢有變遷，漢宣帝時，國家正式詔定泰山為東嶽、華山為西嶽、霍 山為南嶽、恆山為北嶽、嵩山為中嶽。隋文帝廢霍山改衡山為南嶽，明代以後，又將北嶽恆山的祭所由河北曲陽遷到山西渾源。此後，五嶽位置至今未變。
岱廟位於山東省泰安市泰山腳下。是古代帝王奉祀泰山神靈舉行祭天大典的場所。 岱廟又名東嶽廟、泰岳廟，始建於漢代，唐、宋、金、元、明、清多次維修，目前基本保持宋代廟制。
岱廟完全按照帝王的宮城形制營造，是典型的仿宮殿式，分中、東、西三路展開，共九進院落。主要建築都位於中軸線上，依次有遙參亭、岱廟坊、正陽門、配天門、仁安門、天 貺殿、後寢宮、銅亭、鐵塔、厚載門等建築，東西兩路又有鐘鼓樓、漢柏院、唐槐院、東御座、 雨花道院等。四周圍牆高築，設八個門樓、四個角樓，南北長406米、東西寬237米，共佔地96000多平方米。
主體建築天貺殿，創建於宋大中祥符元年（1008 )，坐落在中軸線中後部二層高臺之上，面闊九間，進深五間，重簷房殿頂。殿內祀東嶽大帝泰山神。天貺殿中最引人注目的是繪滿三面的巨幅北宋壁畫《泰山神啟蹕迴鑾圖》。此圖長62米，高3.3米，東部是啟蹕圖，西部為迴鑾圖，畫面基本相同，只是西面增加了夜叉抬虎、駱駝馱書、宮廷樂隊等內 容，象徵著泰山神出巡的圓滿成功。圖中泰山神垂旒端冕，乘坐四輪六馬的玉絡，在眾多 文武大臣的簇擁下，出巡、回宮，儼然一幅人間帝王巡狩的盛況。據說當年畫工就是按照 宋真宗東巡封禪時的情形來塑造泰山神的。《泰山神啟蹕迴鑾圖》是現存歷史壁畫中的上乘之作。
天貺殿後面是寢宮，中為正寢宮，是淑明皇后的居室，左右為配寢宮,是泰山神嬪妃的住所。
岱廟碑碣林立，古木參天，今存自秦漢以來的歷代碑碣石刻二百餘通,素有“岱廟碑林”之稱，有秦李斯小篆碑、漢代“張遷碑”、“衡方碑”等，其書體流派紛呈，內容豐富多彩。漢柏院中有二千一百年的“漢柏”，唐槐院中一千多年的“唐槐”。岱廟現已闢為泰安市博物館。
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