前文講到徐州是淮海經濟區的中心城市，是淮海經濟區崛起的關鍵，關於徐州我們就簡略介紹下，只要讀過歷史都知道，這是一座歷史底蘊深厚的城市，徐州市古稱“彭城”，東隴海線第一大城市，也是淮海經濟區第一大城市，徐州是中華人民共和國的特大城市，是國務院確定的擁有地方立法權的城市，是國家重要的交通要道、軍事戰略要地，享有較高的歷史地位和政治地位，是華東地區的門戶城市；再說徐州和淮海經濟區的聯繫，徐州在地理上位於淮海地區的核心部位，與其說是核心，不如說早期淮海地區的劃分也是以徐州地區為中心開展而來，雖然經過多次改朝換代，但淮海地區各市也不過是換個名字而已，地域上還是存在你中有我，我中有你的歷史事實。
歷史上徐州是地方政府首選的治所，所以在領導“小弟”方面，徐州骨子裡不缺這樣的政治“基因”。
作為中心城市的徐州，要想做好“大哥”必須要有過人的本事，接下來會從多個角度看看徐州的實力。首先就要從經濟上考量，GDP是一個國家和地區經濟水平的直觀體現，江蘇省是僅次於廣東的經濟大省，經濟發展非常出色，13個地級市全部入選全國百強市，可謂是發展最均衡的省份了，看下徐州交出的答卷，2019年徐州市GDP 7157億元，增速5.86%，雖然排在江蘇第六位，但實際上已經連續多年高於昆明、蘭州等省會城市；從文化上徐州可能是最不像江蘇的城市，中原文化和其他江蘇淮揚，吳語文化有點不太一樣，但是作為淮海區域的中心城市，強大的徐州對淮海各市發展至關重要。
2019年徐州GDP超過港口城市大連，位列大陸城市第27名，是淮海地區的“領頭羊”。
關於徐州，不得不提的就是鐵路，鐵路運輸是國民經濟的大動脈，是聯繫社會生產、分配、交換、消費的重要紐帶，地處京滬、隴海兩大鐵路幹線咽喉要衝的徐州，擁有歐亞大陸橋東部橋頭堡的突出區域優勢，是全國經濟東西結合和南北交流的重要交通樞紐，在徐州通過鐵路可以直達200多個城市，鐵路通達度可以排進國內前八，這是許多省會城市都達不到的便捷；徐州的北站是集列車編組、到發、貨物運輸為一體的特大型路網性車站，途經客貨列車對數和有調車輛位於全國鐵路第一位，這擔負著淮海經濟區及周邊地區整車、零擔、各類集裝箱和長大笨重貨物的發送、到達和中轉業務，對淮海地區國民經濟發展提供強有利的支持，所以“徐州通，則全國通”這種說法並非誇大其詞。
鐵路在當今社會不僅承擔著運輸作用，還具有強大的“變現”功能”，是徐州的最重要資本。
相比鐵路的高度發達，市內交通“相形見絀”，對於轄區內擁有近千萬，市區早已過百萬人口的徐州來講，早在2002年關於市內軌道交通建設已經著手線網規劃，在經過多年努力，終於在2013年終於開花結果，經中華人民共和國國務院批准，徐州市軌道交通建設規劃由中華人民共和國國家發展和改革委員會正式批覆，徐州地鐵建設也進入了快車道，2019年9月28日，徐州地鐵1號線開始試運營。
徐州在規劃6條地鐵線路的基礎上，還規劃4條通往周邊區縣的延伸線，這規劃完全是省會級別的。
看完徐州硬核實力，也要看些軟實力，綠化、科教和醫療三方面絕對是一個地區發展潛力和綜合水平的重要體現。
綠化方面，作為中國南北方交匯地帶，徐州集北國之雄渾，南國之秀麗，是第一批國家生態園林城市，2016年獲住建部命名，最近三年，徐州相繼獲得江蘇人居環境獎、中國人居環境獎、聯合國人居獎，其中2018年聯合國人居獎，從全球58個國家和地區官方推薦的城市或自行申報的項目中，徐州脫穎而出，是唯一的城市獲獎者，提供宜居的環境，長遠來講會使城市具有更大的競爭力。
從“一城煤灰半城土”到“一城青山半城湖”絕對是個不小的成就。
科教方面，在2016年教育部公佈的高校名單中，徐州高校有中國礦業大學，江蘇師範大學，徐州醫科大學，徐州工程學院等8家本科院校和6家專科院校。無論從高校綜合水平，還是高校數量來看，徐州的科教水平不僅在淮海區域首屈一指，在國內地級市裡也名列前茅，這些將為淮海經濟區發展提供充足的智力支持。
中國礦業大學是教育部直屬 “211工程”和“985平臺”的重點建設高校，多年來為徐州乃至全國輸送了大批人才
醫療方面，徐州挑頭建“大綜合與強專科”並重的醫療“航母”，該市擁有各類醫療衛生機構4602家，其中三甲醫院10家、三級醫院19家，擁有6個國家臨床重點專科、94個省級臨床重點專科、11個省級婦幼重點學科，總數達111個，相當於淮海經濟區另外9個城市之和， 病床總數5.8萬張，衛生人員8.7萬人，擁有雄厚的醫療衛生資源，如今的徐州，不光方便本地市民就醫，外地人來到這裡，下了高速10分鐘之內也可以找到三甲醫院，徐州醫療設施的建設，有能力肩負起淮海地區1.2億人口醫療健康。
“去徐州看病”是淮海地區百姓經常提起的一句話。
有關徐州還有很多，就不一一贅述了，總結一下，徐州之於淮海，如同上海之於長三角，徐州的騰飛，對淮海地區的崛起有重大的影響，當然淮海經濟區，還有很多問題需要解決，像徐州本身也處於做完善，補短板階段，經濟區域內城市多數是資源型城市和老工業基地，面臨著經濟總量偏低、產業結構偏重、城鄉二元結構突出等突出問題，另外還有像濟寧和臨沂本身也是地區大市，經濟發展上與徐州的差距並不是那麼大，也可能面臨步調不一致，方向上有偏差等等，這些都是存在的可能，所以前途是光明的，但是道路是曲折的，有機會再具體闡述下淮海經濟區的優勢和不足。
最後想起一些有識之士談到淮海地區，說這一地區本應該發達，但由於歷史上的兵荒戰亂、黃河改道等原因，造成淮海地區基礎設施薄弱、人才外流相當嚴重；但進入新時代，這些自古屢次出現的不利因素已經成為歷史，新時期一切有利因素正準備就緒，羅馬也不是一天建成的，給淮海經濟區一點時間吧。
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