明成祖朱棣一共有四個兒子，只有三位活到成年，分別是長子朱高熾、次子朱高煦和三子朱高燧。在這三個存活的兒子中，雖然長子朱高熾被立為太子，但是明成祖朱棣最喜歡的兒子還是三子朱高煦。
朱高煦本人勇猛有武，建文元年朱棣燕地起兵反抗中央，朱高煦跟隨父親作戰，在靖難之役中立下赫赫功勞。
相比於長子的仁厚體弱，朱棣認為勇猛無當的朱高煦更像自己，所以對於這個兒子十分寵愛。特別是朱高煦在幾次大戰中，比如白溝河之戰等戰鬥中救了朱棣，挽救燕軍失敗之局，更讓朱棣欣賞他。
建文四年，燕軍攻破南京，建文帝失蹤，朱棣登基稱帝。登上皇位之後，謀立太子，朱棣甚至有過讓朱高煦來當太子的打算。最後還是因為朱高熾佔嫡長正統受朝中大臣敬仰，又是當初朱元璋親自給朱棣指定的繼承人，才冊立朱高熾為太子，朱高煦被封為漢王。
朱高煦雖然沒有被立為太子，但是他認為自己軍功卓著又受到父親寵愛，所以對於皇位虎視眈眈。他是個有野心的人，區區藩王之位根本無法滿足他。
朱高煦封王之後理應前往封地，但是朱高煦卻拒不前往，永樂二年到永樂十四年，整整12年的時間朱高煦都留在都城。
到永樂十四年的時候，朱棣終於察覺朱高煦有謀逆之心，於是強制他就藩。朱棣去世之後，朱高熾繼位為明仁宗，朱高煦野心更加明顯。他的兒子留在京城交結權貴打探消息，朱高煦也經常派心腹入京伺機叛亂。
明仁宗知道朱高煦的野心，但是卻並沒有對付他，反而將朱高煦召入京城，給予豐厚的賞賜。無論是朱棣還是朱高熾，都知道朱高煦謀反之心，但兩人卻都放過了他，不過朱高煦最後的結局還是很慘。
朱棣或許是因為朱高煦是自己最疼愛的兒子所以放過他，朱高熾或許顧念手足親情亦或是沒來得及處置，但是到了明宣宗時期可就沒有他祖父和父親那麼好講話了。
明宣宗剷除朱高煦幾乎是肯定的，洪熙元年明仁宗去世，當時還是太子的朱瞻基從南京趕往北京奔喪。朱高煦命人在半路埋伏截殺朱瞻基，朱瞻基雖然僥倖逃脫，但已經與朱高煦結下樑子。
等到朱瞻基登基之後，因為沒有找到朱高煦明確謀反的證據，同時也不好在繼位之初貿然處置一位聲望極高的王爺，所以暫時選擇安撫。可朱高煦自己送上把柄，就怪不得朱瞻基了。
宣德元年，朱高煦起兵造反，朱瞻基御駕親征俘虜朱高煦，此後朱高煦遭到幽禁。後來朱瞻基前去探望朱高煦，朱高煦絆倒朱瞻基，朱瞻基順勢叫人抬了個銅缸，在銅缸周圍點燃了柴火，直接將朱高煦給烤死。朱高煦的後代也一個不留，此後絕種。
如果是明成祖朱棣、明仁宗朱高熾時期處置朱高煦，他或許還能死的痛快些，到了明宣宗時期本就不親近又有截殺之仇，朱高煦只能落得活活被烤死的下場。
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