“在美國有百分之十的人是沒有保險的。即使讓你駕車去檢測，那麼也需要拿著你的家庭醫生給你開具你需要進行檢測的證明。這樣可能就避開了百分之十低收入、可能還沒有保險的人。而這部分人接觸和受感染率是很高的，所以它不能夠把感染的死角和短板都給封堵住，這是一個很大的問題。”這是4月1日耶魯大學全球健康政策與經濟學助理教授、美國中國衛生政策與管理學會會長陳希在接受我臺記者採訪時的一段話。其中提到的一點：“弱勢群體在新冠疫情衝擊下的處境 ”，而這也是目前美國社會所關注的焦點問題之一。
△陳希 耶魯大學全球健康政策與經濟學助理教授 美國中國衛生政策與管理學會會長
新冠疫情下，低收入人群艱難處境凸顯
近日，美國很多主流媒體也紛紛對此問題展開了報道。據華盛頓郵報、今日美國、全國公共廣播電臺等美國媒體綜合報道，新冠肺炎疫情使美國的窮人以及少數族裔為首的弱勢群體受到了最嚴重的衝擊。多個媒體還不約而同地將此次疫情與一個世紀前的1918年大流感做了對比，指出當年的流感對非洲裔美國人、美洲原住民等族群造成的傷害要數倍於白人族群的影響，而此次看起來，似乎也不例外。
在美國，經濟不平等與收入和財富的種族差異密切相關。黑人和拉丁裔的收入和財富較少，貧窮問題也最嚴重。由於缺乏足夠資源準備和防範應對新冠病毒，他們感染及傳播這種病毒的機會更高。“病毒對所有人都平等對待，然而對不同的人群造成的影響會是不一樣的。”紐約市哥倫比亞大學公共衛生專家兼助理教授阿什溫·瓦桑告訴今日美國。“就像社會上其他現象一樣，這件事會讓我們退步。窮人、弱勢群體、邊緣人群會極其不均等地受到疫情的影響。”
據美國疾病控制與預防中心上週已發佈的最新數據顯示，具有潛在健康問題的新冠肺炎患者面臨著更高的死亡風險，也很有可能更需要住院、甚至轉入重症監護室接受治療。這時，低收入人群將成為最大的受害者，哮喘、心臟病、腎病、與吸菸有關的肺部問題以及其他慢性疾病在這些人群中都更為普遍。而由於費用或就醫便利等原因，這些家庭不太容易獲得醫療衛生服務，可能導致推遲必要的治療。而這些人一旦感染新冠肺炎，就會成為需要重症監護的高危人群。
治療待遇不平等 弱勢群體很難獲得檢測
通過魯比克斯生命科學生物技術數據公司近期的調查顯示，在美國多個州，非裔美國人因咳嗽發燒等問題去醫院就診後，經常不會被給與“稀有的冠狀病毒測試”。調查還顯示，田納西州孟菲斯市的大多數疫情篩查工作是在白人區和富人郊區完成的，而威斯康星州密爾沃基市的頭8起新冠肺炎致死案例全部是非裔美國人。自疫情暴發以來，美國公共衛生協會的喬治·本傑明博士一直在敦促衛生官員監測不同種族和收入人群在這次危機中受到的影響。然而，疾病預防控制中心表明，目前沒有任何與種族相關的報告數據。
“經驗告訴我們所有人，如果您很貧窮，如果您是有色人種，您不會馬上得到服務”，本傑明告訴國家公共廣播電臺。
國家公共廣播電臺還對比了田納西州的兩個分別以弱勢族群和白人居多的地區，調查顯示，即使是擁有三個測試直通中心、以弱勢群體聚集的納什維爾市依然無法提供測試，因為“該市無法獲得例如手套和口罩這類必要的測試設備和防護裝備”，調查寫道。相比之下，該地區大部分的直通測試由位於田納西州傳統白人居住區域的範德比爾特大學醫學中心順利完成。
“毫無疑問，有些機構擁有足夠的資源和影響力，可以更快、更輕鬆地獲取這些材料。”梅哈里醫學院院長兼傳染病專家詹姆斯·希爾德雷斯博士說。希爾德雷斯領導的學院傳統以黑人學生居多，該學院正是三家因缺乏物資而無法進行病毒檢測的中心之一。
原住民更危險 “全軍覆沒”有可能
此外，作為弱勢群體的一部分，目前美國原住民在新冠疫情衝擊下的處境也令人堪憂。據當地媒體調查顯示，2009年H1N1流感盛行時，美洲印第安人和阿拉斯加土著人死亡人數是所有其他種族和族裔加起來的四倍。而面臨新冠肺炎，若沒有足夠的政府重視，這個弱勢群體會更加不堪一擊。華盛頓郵報援引專家數據，認為超過500萬的美洲印第安人和阿拉斯加土著人會在疫情面前“尤為脆弱”。
美洲印第安人國民大會首席執行官凱文·艾利斯告訴華盛頓郵報，糖尿病、癌症、心臟病、哮喘等疾病已經在原住民社區盛行，加之住房情況極其擁擠、老年人口居家，一旦有人感染，病毒“會像燎原之火一樣”吞噬整個保護區。“我們可能會全軍覆沒”，艾利斯說。至於目前的患者數據，艾利斯表示，“我們都還在艱難地努力找出準確數字”。
雖然最新的2萬億經濟刺激法案將為美洲原住民撥款100億美元，但艾利斯表示，分發資金可能還需要數週時間。
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