8月22日下午，天啟帝駕崩，懿安皇后一刻也不敢耽誤，立即召英國公張唯賢進宮，宣讀天啟遺照：皇五弟信王朱由檢聰明夙著，仁孝性成，敬奉祖訓兄終弟及之命，紹倫序即皇帝位。英國公拿起遺詔，撒腿就往宮外跑，跑出宮就碰見了剛剛得到皇帝死訊的死太監九千歲。嗬嗬，魏公公，來的有點遲，老子剛拿到遺詔，要去迎接信王入宮繼承大統，現在有點忙，沒空搭理你。
要說滿朝文武也就英國公不怕魏忠賢了，作為大明世襲最高公爵，張唯賢對皇帝忠心耿耿，是勳貴集團的代表人物，也成了懿安皇后唯一能依靠的外援了。
勳貴集團地位高，名聲大，但是不掌握實權，大都擔任一些虛職，經常出席一些剪綵、奠基等禮儀性活動，管你還是東林黨還是閹黨執政，只要工資福利待遇一樣不少就行，屬於關起門過好自己小日子，混吃等死一族。但是這些人屬於大明帝國的統治基礎，和皇帝關係密切，政治潛力極大，一般也沒有人去主動招惹這些人。
偏偏九千歲不信這個邪，有次這個魏閹控制的特務們逮捕了戚臣李承恩，誣賴他盜用輿服御物例，判處死刑，立即執行。先不說這些罪名成不成立，就算李承恩死有餘辜，但按照明朝法律規定，這些皇帝親戚、勳貴大臣只要沒有犯謀大逆，都不應判死刑，得法外開恩，這是他們的特權。但是魏閹這次偏偏堅決依法辦事，本著天子犯法與庶民同罪的理念，將李承恩的腦袋砍了。這是對勳貴集團明目張膽的侵犯，雖說大家口頭上什麼都沒說，心裡恨死這個死太監了，堅決站在反對閹黨的行列裡。
魏閹一看自己所有的陰謀詭計都來不及實施，生米就做成熟飯了，沒辦法，也只有派人到信王府迎接朱由檢進宮了。
按說進宮當皇帝這是好事，在平時都應該放鞭炮好好慶賀一番，但是信王府上上下下全都哭喪著臉，比死了親爹還難受。崇禎的老婆們更是哭哭啼啼，誰都知道，信王即位，和九千歲的想法完全大相徑庭，宮裡宮外全都是魏閹的親信，這個死太監心狠手辣，人進宮時活蹦亂跳的一個好人，明天會不會被抬出來都很難說，但是不進又不行，自己肩負著大明的國運，文武官員的期盼，黎民百姓的希望。責任無比重大，使命在召喚。
崇禎的三個老婆雖說不願意讓自己的老公走進那個金碧輝煌的紫禁皇城，但是又毫無辦法，為了防範萬一，三個女人親自和麵，烙餅，燒開水，周後（現在應該還是信王妃）在崇禎臨出門之際，親手將這些乾糧裝在崇禎的衣袖裡，淚眼婆娑的再次叮囑崇禎說：王爺今晚在宮裡，千萬不敢打瞌睡，餓了、渴了就吃自家帶的食品，萬不敢吃宮裡任何東西。崇禎望著自己心愛的結髮妻，堅定的點了點頭，出門，坐進轎子，進宮而去。
此時，信王府門前已經聚集了許多文武大臣，在首輔黃立極、施鳳來的帶領下進行勸進，但是每個人的心思不一樣，大家都渴望信王能順利的進宮登基，更多人和崇禎的老婆一樣，都在擔心崇禎的安危。大家簇擁在轎子周圍，默默的跟隨著，來到了宮外，看著轎子被抬進宮裡。隨著沉重的宮門緩緩關上，被擋在外面的大臣們更加惴惴不安，許多大臣也不回家了，索性就坐在大門外，共同迎接黑夜的到來。
乾清宮還被天啟的屍體霸佔著，還沒有取得皇帝身份的崇禎只好住進了文華殿，空曠寂寥、悽清孤獨。崇禎剛剛坐下，屁股還沒有暖熱，懿安皇后就送來了一道密旨，千萬不要吃宮裡的任何東西。這是給新皇帝的第一個驚喜，這倒不用皇嫂操心，早都有準備，咱家自帶有燒餅和飲用水。
崇禎獨自坐在孤燈下，深秋的夜晚，寒氣逼人。半夜時分，睡意襲來，崇禎站起身來，跺步來到門外，正好看見一個帶著寶劍的太監路過。哎哎哎，叫你呢，說的就是你，拿寶劍的那個太監。崇禎叫住太監，說看看你的寶劍，接過寶劍後，也沒看，順手放在桌上後賞賜這個太監，這個小閹高興壞了，蹦蹦跳跳的跑了。
到了後半夜，夜空中傳來禁衛軍巡邏隊的腳步聲，崇禎吩咐下人叫來巡邏的官兵，看到大家盔甲上的寒露在燈火下熠熠閃光，崇禎命人取來酒飯，犒勞官兵，抵禦寒氣，以示慰問，受到新皇帝賞賜的禁衛軍歡呼萬歲，謝恩的聲響迴盪在整個皇宮上方。
天亮，天氣清朗，風和日麗，一掃陰霾。諸王公親貴大臣，文武百官進宮朝賀，勿賀。禮部擬定“乾聖、興福、鹹嘉、崇貞”四個年號，朱由檢用硃筆勾選崇貞，並改貞為禎。
大明朝最後一個年號就此確定，大明朝最後一個皇帝，最悲情、最勤政的皇帝就此拉開統治帷幕，這也是漢人最後一個皇帝的統治，17年後，甲申鉅變，從此錦繡河山落入異族手裡，漢人血淚長流三百年，直到民國肇造、五族共和。
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