在人們的印象中，唐太宗和魏徵一直是中國歷史上君主和人臣的職業楷模。一個至聖至明，勤於政事，虛心納諫，從善如流。一個正直廉潔，剛正不阿，殫精竭慮，匡扶朝政。正是他們兩人完美默契的配合，才使唐朝前期出現了政治清明，經濟繁榮，文教昌盛的盛世局面，被後人稱為“貞觀之治”。千百年來他們二人成為了歷代君主和人臣學習的典範。不過唐太宗和魏徵之間有著鮮為人知的恩怨情仇。
魏徵（580年—643年），字玄成。隋唐時期著名的政治家、思想家和文學家。617年參加了李密領導的瓦崗寨農民起義。後來李密被王世充擊敗，魏徵隨李密歸降李唐（李淵），在太子李建成手下供職，任太子洗馬（太子出巡時，走在太子隊伍的前面，任太子的先導。級別正五品），頗受器重。魏徵見李建成雖然貴為太子，但是功績不如李世民，於是就對李建成說：“秦王功蓋天下，內外歸心，遲早必成心腹之患，應先除之以絕後患，以免成為刀下之俎！”可是李建成優柔寡斷，遲遲下不了決心，結果在玄武門之變中反被李世民所殺。李世民派兵包圍了太子府，將李建成的妻妾和幾個孩子殺死後，在太子府將魏徵俘虜。兵士把魏徵押到秦王府聽候發落，李世民一見魏徵勃然大怒，氣沖沖地說：“你為何離間我們兄弟之間的關係？”魏徵坦然一笑，鎮定地說：“如果當初太子聽從我的建議，就沒有今天這個場面了！”李世民見魏徵直言快語，口無遮攔，於是就赦免了魏徵，並委以詹事主簿的職務。
唐太宗繼位之後，躊躇滿志，勵精圖治。為了能夠開張聖聽，唐太宗就讓魏徵擔任諫言大夫，這個職務是專門為皇帝提意見的。他常常把魏徵帶到自己的寢宮裡，跟他討論自己為政方面的得失。魏徵自認為受到明主的厚遇，應當竭誠輔佐，知無不言，言無不盡。他兢兢業業，直言不諱，前後共進諫200多次，都被唐太宗欣然地接受了，為唐朝初期盛世局面的形成做出了重要的貢獻。
魏徵性格耿直，敢於犯顏直諫，絲毫不顧及唐太宗的臉面，讓唐太宗很下不來臺。有一次，魏徵因為意見不一致，在朝廷上和唐太宗爭吵起來，爭得面紅耳赤，唐太宗心裡十分氣憤，但又不便當場發作。退朝後回到後宮，他在寢宮裡面踱來踱去，嘴裡不停的唸叨著：“早晚有一天我非得把那個鄉巴佬給殺了！”這時長孫皇后見丈夫這樣生氣，就詢問原因。唐太宗就把朝堂之上魏徵頂撞自己的事情詳細的告訴給了皇后，長孫皇后一言未發，轉身進了內室，一會兒就穿著一身嶄新的朝服走了出來，來到唐太宗面前一邊行君臣之禮，一邊恭賀聖上。唐太宗感到非常驚奇，忙詢問原因。長孫皇后不卑不亢的說：“我聽說聖明的君主臣子才敢直言不諱，如今魏徵敢頂撞你，正是因為你是一個明君啊！”唐太宗聽過後，轉念一想就是這個理啊！如果不是這樣的話，一百個魏徵也被自己殺光了。於是轉怒為喜，善待魏徵如初。
貞觀十七年（643年），魏徵因病去世。唐太宗非常傷心，親臨慟哭，併為此廢朝五天，親自為魏徵寫了碑文，並追贈魏徵為司空、相州都督，號召滿朝文武為魏徵送靈。唐太宗回到朝堂之上對身邊的大臣說：“以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以明興替；以人為鏡，可以知得失。如今魏徵死了，我失去了一面鏡子啊！”
魏徵死後沒幾天，唐太宗就因為一件事親自把魏徵的墓碑給砸掉了。原因是魏徵生前曾經把君臣對諫的記錄拿給史官褚遂良看了，有礙於他賢君的名聲。不過一年之後，他又命人把推到的墓碑立了起來。怎麼回事？因為魏徵死後第二年，唐太宗不顧群臣阻攔，發動了對高麗的戰爭，損兵折將，得不償失。唐太宗感嘆地說：“如果魏徵還在，我肯定不會有此一行！”
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