1206年的斡難河畔，鐵木真被蒙古各部推舉為大汗，蒙古帝國的歷史就此拉開了序幕。在接下來的四十多年裡，蒙古人攻滅了西夏和金國，並且先後發動了三次西征，建立起橫跨歐亞的大帝國。
很多人都有個疑問，歷史上驍勇善戰的遊牧民族那麼多，為什麼只有蒙古人能建立起一個這樣前無古人的大帝國呢？
解釋有很多，一種說法是因為蒙古騎兵機動靈活，特別善於合圍包抄，把運動戰運用到了極致；也有人說這是因為蒙古人使用了火藥、毒煙之類的先進武器；還有說法是蒙古人熱衷屠城，摧毀了敵人的抵抗意志。
這些都很有道理，今天咱們再補充些別的解釋。
其實蒙古帝國的軍隊並不像有些人想的那樣好勇鬥狠，猛衝猛殺，相反他們非常珍視族人的生命，史書上都很少有死刑的記載。而對敵人，他們非常重視蒐集情報，儘量減少正面作戰造成的傷亡。
在攻打中亞的花刺子模時，蒙古軍隊就採用了情報戰策略，每戰都要確保進行詳盡的戰前偵察，儘量避免與這個強大的對手硬碰硬，當在今天的阿富汗地區受阻時，成吉思汗就選擇了暫時撤退，以避免冒進帶來無謂傷亡。
進行情報戰的同時，蒙古軍隊還特別注重輿論戰，從而達到不戰而屈人之兵的效果。其實傳說中蒙古軍隊攻無不克，戰無不勝，殺人不眨眼這些形象，大多都是蒙古人自己政治宣傳的結果。
此外，蒙古帝國之所以如此強大，不光有軍事上的原因，更關鍵的是他們建立“開放帝國”的觀念。
您想啊，哪怕蒙古軍隊再厲害，只憑借武力就算打下了廣大的疆土也沒法有效統治啊。為了解決這個問題，蒙古人的策略是把更多的人拉入“蒙古人”這個集團，這與古羅馬給被征服者發公民權有異曲同工之妙。
最初的“蒙古人”指的是成吉思汗的“黃金家族”，以及原來蒙古部落的人。1206年，各個草原部落推舉成吉思汗為大汗，從而也成了“蒙古人”。而在後來的擴張過程中，女真人、漢人、穆斯林、東歐的歸順者，也都一一被納入了“蒙古人”這個集團。
正是這種無限包容的集團概念，推動了蒙古帝國的快速擴張。在這個“開放帝國”中，種族歧視少之甚少，一個人不論是哪個民族，只要有國家需要的才能，都會受到任用。
1260年3月，成吉思汗的孫子忽必烈即汗位於開平，建元中統，成為蒙古帝國的第五任大汗。此時東起朝鮮半島，中國北方，西至東歐的龐大疆域都已納入蒙古帝國囊中，歐亞大陸得到前所未有的整合，一個新的世界軼序形成了。
可是，面對這空前的疆域，蒙古帝國是如何管理的呢？我們下次再聊吧。
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