當人們在感恩節的第二天從自家住宅的冬眠中醒來時，他們便會紛紛湧入購物中心。在2018年的那個假日週末，據估計消費者們花費了596億美元，為沃爾瑪、塔吉特、百思買以及在線商店等零售商提高了最終贏利。
如果「黑色星期五」能夠帶來這麼大的經濟利益，為什麼還將其稱為「黑色星期五」呢？這個修飾詞通常用於表示資金枯竭的大事件，例如引發了1929年股市崩盤的「黑色星期四」，或是1869年黃金市場崩盤，並因此導致經濟崩潰的「黑色星期五」。
事實證明，「黑色星期五」並不總是具有如今所享有的假日消費這一積極含義。根據Snopes網站的說法，從20世紀50年代開始，各大僱主和媒體便開始觀察到人們在感恩節後的一天(通常不是帶薪假期)打電話請病假的趨勢，以便給自己來一個長達四天的週末。對於企業而言，週五的確很慘淡，因為生產力下降了。 (辦公室最終會屈服，給員工們這一天假)
此外，執法部門也有理由對那個星期五感到不滿。由於每個人都不工作，孩子們也不上學，大城市的交通阻塞便成為了一大問題。費城警察被迫處理僵局，並採取強制性輪班以應對交通擁堵，故而令他們也開始害怕這一天。在這種情況下，「黑色星期五」這一標籤似乎也很合理。
最終，這個負面術語傳到了媒體耳中，並從此被口口相傳。為了避免將其與災難聯繫在一起，費城的零售商甚至試圖將其改寫為「大星期五」，但依舊無法動搖「黑色星期五」一詞的地位。到最後，這個詞很快就成為創紀錄利潤的代名詞，並被永久性地用於代表購物者利用休假完成購物的狂潮。
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