秦始皇
秦國剛剛統一六國、兼併天下後，秦王政就對丞相、御史說："當年韓王交出土地，奉獻君王的印章，請求成為大秦的藩臣。不久他就背棄了約定，與趙國、魏國聯合起來背叛秦國，所以我興兵討伐，俘虜了韓王。我以為這是件好事，大概可以偃兵息革了。
不久，趙王派他的丞相李牧來簽訂盟約，我就送回了趙王在秦國作人質的兒子。不久趙國背叛了盟約，在太原起兵反抗，所以我興兵討伐，抓獲了趙王。趙國公子嘉自立為代王，所以我又發兵消滅了他。
魏王最初說定臣服秦國，不久卻與韓國、趙國陰謀襲擊秦國，秦國將士前往討伐，摧毀了魏國。楚王獻納青陽以西的土地，不久也違背約定，進攻我國南郡，所以我發兵討伐，抓捕了楚王，平定了荊地。
秦始皇統一六國
燕王頭昏腦亂，他的太子丹暗中指使荊軻刺殺孤，秦國將士前去討伐，滅亡了他的國家。齊王採用後勝的計策，不讓秦國使者進入齊國，打算興兵作亂，我派將士去討伐，俘虜了齊王，平定了齊地。
我這微不足道的人，發兵誅暴討亂，靠著祖先宗廟的威靈，六國君王都已各服其罪，天下完全平定了。現在如若不改換名號，就不能頌揚建立的功業，流傳後世。希望你們議論一下帝王的稱號。"
秦始皇下令要重新定奪一個尊號！
丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等都說："過去五帝管轄千里地區，在這個地區之外的侯服、夷服，有的諸侯朝貢，有的諸侯不朝貢，天子也不能控制。現在陛下調遣義軍，誅暴討賊，平定天下，四海之內，設置郡具，統一法令，這是從上古以來所沒有過的，五帝也望塵莫及。我們謹慎地和博士討論，都說：'古代有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最高貴。'我們冒著死罪獻上尊號，請大王自稱為'泰皇'。天子之命稱為'制'，天子之令稱為'詔'，天子自稱為'朕'。"
秦王政說："去掉'泰'字，留下'皇'字，採用上古表示地位稱號的'帝'字，叫作'皇帝'吧。其他的遵照議定意見。"
秦始皇確立了“皇帝”的尊號
同年，秦始皇追尊秦莊襄王為太上皇。秦皇帝下達詔令說："我聽說遠古時期有稱號，沒有諡號，中古時期有稱號，死後根據生前行跡確定諡號。這樣做，就是兒子議論父親，臣子議論君王，很沒有意義，我不採取這種做法。從此以後，廢除諡法。我是始皇帝。子孫後代用數計算，從二世、三世至於萬世，傳襲無窮。"
秦始皇根據五德終始的嬗遞次序進行推演，認為周朝得到了火德，秦朝代替周朝的火德，遵循五行相勝的法則現在應是水德的開端。於是秦國自稱是水德，同時還改每年的首月為十月。
秦始皇二十六年（公元前221年）十月初一，秦國群臣入朝慶賀。秦國的衣服、旄旌、節旗都祟尚黑色。數目以六作標準，符、法冠都六寸，輿車寬六尺，六尺為步，駕車用六匹馬。同時還將黃河改名為德水，作為水德的開始。
秦始皇改黃河為德水，作為秦朝水德的開端
秦始皇為政強硬果決，暴戾苛細，事情都依法決斷，刻薄嚴峻，沒有仁愛恩德，沒有溫情道義，秦始皇認為這樣才符合五德演變的原則。
丞相王綰等人在朝堂之上建議說："各國諸候剛被消滅，燕、齊、楚等地與秦國距離十分遙遠，如果不在那裡立王的話，就沒有人來安定燕、齊、楚等地了。請陛下把您的幾個兒子都立為王！"
秦始皇把丞相王綰等人的建議交給群臣討論，群臣都認為很適宜。只有廷尉李斯建議說："周文王、周武王所封立的同姓子弟很多，然而後來族屬疏遠，互相攻擊、如同仇敵，諸侯國之間相互討代，即便是周天子也無法禁止。現在依靠陛下的英明神武才統一了天下，才將天下都劃分成為郡縣。皇帝的子弟和功臣，只要用國家的賦稅重加賞賜就足夠了。封立諸侯是不適宜的。"
李斯建議廢分封，行郡縣，這得到秦始皇的支持！
秦始皇說："天下苦於無休止的戰爭，是因為有諸侯王的緣故，依靠宗廟之靈，大秦才剛剛平定了天下。如若此時再去建立諸侯國，這是自我樹敵。樹敵之後還想求得安寧，豈不是很困難的嗎！廷尉李斯的建議是正確的。"
於是秦始皇把全國劃分為三十六郡，每個郡都設置郡守（一郡之長，主管民政、兼管軍政）、郡尉（主管軍政）、郡監（主管監察）。百姓統統改稱"黔首"。
秦始皇還下令收集天下兵器，將其都集中在咸陽，然後又將這些兵器熔鑄成十二個銅人，每一個重一千石，都安置在秦王宮中。秦國統一法律制度和度量衡標準，規定車子兩輪距離都要相同，還規定書寫文字時必須採用統一的文字，即秦小篆。
秦小篆字體
秦國的疆域東至大海和朝鮮半島，西至臨洮、羌中，南至百越地區，北以黃河為屏障，順著陰山直至遼東。秦始皇還下令將遷徙十二萬豪富之家到咸陽以便就近監督他們。秦國曆代先王的陵廟和章臺、上林苑都在渭水南岸。秦國每消滅一個諸侯國，就描模它的宮殿，在咸陽北坡上仿效建造，因此咸陽北坡上的宮殿室宇、空中棧道和繚繞回旋的閣道連續不斷。而秦國從諸侯國擄掠來的美女、鐘鼓都安置在裡面，此即天下聞名的阿房宮！
秦始皇二十七年（公元前220年），秦始皇巡行隴西、北地等地區，返回時路過回中（回中是秦國時期的一個宮殿名）。同年，秦始皇下令在渭水南面建造信宮，不久又把信宮改名為極廟，象徵著天上的天極星。而且還從極廟修路通往酈山，又建造了甘泉宮前殿和通往咸陽的甬道。這一年，秦始皇賜予全國百姓各一級爵位。這一年，秦始皇也開始修建四通八達的馳道。
氣勢恢宏的阿房宮！
秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇向東巡行郡縣，登上鄒嶧山（又名嶧山或鄒山，在今山東省鄒城市東南）並在山上樹立石碑。
秦始皇和魯地的一些儒生商議，決定刻寫石碑來頌揚秦朝的功德，又討論封禪和望祭山川的事情。於是秦始皇登上泰山，樹立石碑，積土成壇，祭祀上天。下山時，忽然來了風雨，秦始皇不得不停留在樹下躲避風雨，因此還封這棵樹為五大夫。後來秦始皇又到梁父城祭祀了大地，並在當地所立的石碑上進行刻辭，碑文說：
秦始皇在梁父城刻石紀功！
皇帝即位，創立制度，申明法令，臣下修治嚴整。秦始皇二十六年（公元前221年），秦國最終兼併了天下，各諸侯國沒有不順從的。秦始皇親自巡視遠方的百姓，登上這座泰山，遍覽最東邊的疆域。隨從的臣屬回憶走過的道路，探求事業的來龍去脈，恭敬地頌揚秦朝的功德。治國的方法得到貫徹執行，各項生產安排適宜，都有一定的規則。偉大的真理美好而又光明，要流傳後世，繼承下來，不要改變。
始皇帝本身神聖，已經平定了天下，仍堅持不懈地治理國家，早起晚睡，謀求長遠的利益，特別重視對臣民的教導。有關治國的教誨和法則傳播四方，遠近都得到治理，完全接受了皇帝的神聖意志。貴賤等級分明，男女依禮行事，謹慎地遵守各自的職責。明顯地使內外有別，無不感到清靜而純潔，這種情況要延續到子孫後代。教化所及，無窮無盡，遵循遺留下來的詔令，永遠繼承這重要的告誡。
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