公元前180年，吕稚病重而崩。时任太尉的周勃和丞相陈平秘联，用计骗掌握军权的吕禄，待他交出兵权后，以迅雷不及掩耳之势诛杀吕氏族人，吕稚几十年经营的庞大家族帝国，却在她死后几个月内如摧枯拉朽般崩塌。
吕氏被诛，大臣们就要想办法立个新皇帝。当时有两个选择，要么从儿子中选，要么从孙子中选。最后决定从儿子中选出来，选谁呢？其实，当时可供选择的并不多，因为吕稚已经把刘邦的儿子给杀得差不多了。确切来说，他们能选择的只有两个，代王刘恒和淮南王刘长。
由于吕后的原因，很多人会有个错觉，会认为刘邦死后刘盈继位，后面似乎没有别的皇帝。她把持朝政是不错，但还是有皇帝的，没有皇帝不行，所以在此期间，她还立了两位皇帝，分别是刘恭和刘弘。
这两个都是刘盈的儿子。由于他们两个都是小时候当皇帝，而且毫无任何权力，所以容易被忽略。但他们毕竟当过皇帝，所以到吕后死的时候，已经经历了四任皇帝。
她死之后，究竟该谁当皇帝呢？这时候觊觎的人并不少，但能真正起来争的人又没有。为什么？原因非常的简单，因为刘邦打天下时的功臣还在世，他们想抢也得掂量自己有没有能力。所以，很多人就把目光盯向了京城，紧张的等待着他们选谁当皇帝。
欲立淮南王，以为少，母家又恶。乃曰：代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻於天下，便。
最终，大家选了刘恒。这个结果有点出乎意料，但似乎也在情理之中。为什么有点出乎意料？因为代王刘恒太没有存在感了，而且他出身也并不好，他母亲不高贵，而且他给人的感觉就是懦弱。相比起他来，刘长似乎更有可能成为皇帝，虽然他的出身也不好，但他勇猛，而且并不懦弱。
那为什么最终选择了刘恒呢？这里面其实有极其复杂的原因，而且还夹杂着大臣们的私心。今天我们就来分析一下这件事。
一、塞翁失马，焉知非福
老刘这个人，其实不喜欢这个儿子，为什么不喜欢呢？因为他母亲出身不好。啥叫出身不好呢？就是他娘原本是别人的女人。老刘这个人，打下一个地方，就喜欢收纳一些大姑娘小媳妇，简单来说，好女色。这是从年轻时就有的毛病，其实也是天下男人通有的毛病。
刘恒的母亲是薄姬，原本是魏王的女人，这个魏王豹被韩信所灭后，这个女人被送去干苦力，老刘有次没事去乱逛，其实也是有目的，要不然干嘛非去女人干活的地方逛？到了一看这个薄姬长得不错，于是就自己笑纳了，后来就有了刘恒。
可是，老刘心里犯嘀咕，虽然给自己生了儿子，但是心里不喜欢，甚至是完全不搭理了。豹已死，汉王入织室，见薄姬有色，诏内后宫……一幸生男，是为代王。其后薄姬希见高祖。
也就是说，跟人家薄姬有了孩子后，他就基本上不怎么见人家了。古代时，孩子小时是子凭母贵，孩子长大后是母凭子贵。这个薄姬不被老刘待见，那她的儿子自然也是不受待见的。
这似乎是个悲剧，但有的时候，这却又会变成好事。为什么这么说呢？这个薄姬因为在老刘生前不受喜欢，所以老刘死后，后宫倒霉时，根本没有收拾她，或者说是根本就没有想到她，特许她出宫去找自己儿子。
而那些受老刘喜欢的呢？被吕后做成了人棍！
光是收拾后宫就完了？并不是，还收拾有可能争皇位的那些孩子，而刘恒因为母亲的原因，自己也不受待见，所以别人倒霉时，他却没事。
所以，她们母子两个是因祸得福，躲过了吕后掌权时的危险杀机。
二、两者相比，选其懦弱
这个刘恒啊，最大的优点是孝顺，24孝中是有他的。其它的，在前期根本不显眼。可是事后我们看这些时，就会觉得这个人非常的可怕，他以前的低调是为了生存，是为了活下去。在吕后时期，但凡有一点野心的人，都会被她杀掉，刘恒表现得不错，他一直唯唯喏喏，不惹事，不出头。所以，大臣们都倾向于选他。
为什么不是淮南王刘长呢？这个刘长能在吕后掌权时，残酷的政治斗争中活下来，其实也是因祸得福，但同样是因为福导致了他不会被立。究竟是怎么一回事呢？
这个刘长的命也不太好！他出身也不好，生母原本是赵王的女人，老刘有次路过赵国，赵王为了讨好老刘，就把自己女人中一个最漂亮的送给老刘解闷。老刘呢？当然是笑纳！不过他过去后就忘了，等过了一年，赵王因为谋反全家被抓，这个女人也被抓了起来，她在监牢里说我怀着皇上的孩子呢。老刘这边没有在意，所以也没有放这个女人。
等这个女人在牢里生下孩子后，自己就自杀了，而这个孩子就是刘长。
自己生下来，母亲就死了，这的确是挺苦的。女人死后，有人跟老刘说，老刘一听就愧疚了，把这个孩子交给了吕后抚养，也就是说，刘长虽然不是吕后生的，但是是她给养大的，两个人是有感情的。
高祖八年，从东垣过赵，赵王献之美人。厉王母得幸焉，有身……及厉王母已生厉王，即自杀。吏奉厉王诣上，上悔，令吕后母之。
正是因为他被吕后养大，所以老刘儿子被杀时，压根儿就没有想过要杀他，所以他活了下来，这是他的幸运。而等到吕死，吕家被诛，大家想要立新皇帝时，他因为跟吕后有这样的关系，所以被选上的可能性根本没有。
吕后虽然死了，吕家虽然被诛，可他这个养子万一上位后为吕后翻案怎么办？
另一个他不被立的原因也很重要，就是他这个人脾气暴躁，力大无穷，不好控制。没错，不好控制，这也是我们下面要说的大臣私心。
三、人生如戏，全靠演技
大臣们选谁而立时，是有私心的。不管是周勃还是陈平，他们都存在着私心，他们想立个容易被他们控制的人来当皇帝。所以，刘恒的懦弱在他们眼里就成了加分项。
刘恒懦弱吗？我们看的话的确是懦弱的。比如京城决定立他了，派人去代国接他，可是他根本就不敢来京城，他一直推辞。第二次去接，他才跟着使者一起去了京城。
推辞是要推辞的，大家都以为他是害怕，因为他懦弱嘛！其实他这是谨慎，当时的京城形势太乱了，他没有听到让他当皇帝的消息后就欣喜若狂，反而会冷静思考，这恰恰说明了他的可怕之处。
代王曰：宗室将相王列侯以为莫宜寡人，寡人不敢辞。遂即天子位。
就这样，远在代国的刘恒白捡了个钱包，成为了皇帝。他成为皇帝，大臣们的私心是一个重要原因。那么，他是真的懦弱吗？当然不是，事实上，他心机非常深，而且手段也非常狠。
在他继位后，先是立周勃为相，但等诸事稳定后，就把周勃吓得交出了相位，他感觉自己完全看不透这个皇帝，他交出相位后回到了自己的封国，他有多害怕刘恒？天天睡觉都不敢卸甲，生怕刘恒突然派兵来抓他。
这样的一个人，岂会是懦弱？他以前都不过是在演戏罢了，他因为演戏而活了下来，又成为了皇帝，当他把皇权牢牢抓在手中后，他也不需要再演懦弱了，这个人设该抛开了，怎么抛开？拿一些老臣动手，拿一些亲近的人动手。
后来，曾经有跟他一争皇位的刘长也出事了，被人告谋反被抓。但刘长谋反之事非常可笑，想要靠着几十辆车和几十个人谋反。他被抓后，刘恒的戏瘾又上来了，我不忍心杀我这个弟弟啊！但他犯了错，我又不能置国法于不顾，这样吧，先惩罚一下他，让他长长心，然后再让他回来做官。
所谓的惩罚就是装在囚车里去四川。刘长哪里肯受这样的委屈？所以一路绝食，最终而死！文帝的皇位，是真的稳了！
演戏可以得到位置，但我们说了这么多的演戏和阴谋，他也是个有作为的皇帝。他为文景之治打下了坚实的基础，冷静的看清了天下大势，该隐忍就隐忍，努力发展，积累国力和财富。
他在位期间，汉朝整体国力上升不少，等他儿子景帝上位后，又继续这样的国策，这才有了他孙子汉武帝刘彻的消灭匈奴。虽然打匈奴是刘彻的功劳，但基础是他父亲和爷爷打下来的。
仅此一项，文帝就功不可没！至于他演的那些戏，他玩的那些谋，又有什么值得去责怪的呢？历史选择了他，而他完成了自己的历史使命并且交出了一份还不错的答卷。
如果换成别人，不知道汉朝会走向何方。如果换成刘长，说不定会比刘恒干得还要出色。
但，历史没有如果，历史更不能假设！
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