佛教自六世紀傳入日本以後，經過奈良時代（710年~785年）、平安時代（794年~1192年）以至鎌倉時代（1192年~1380年），前後約七百年間，產生了許多宗派。奈良時代有三論、法相、華嚴、律宗、成實、俱舍六宗，稱為“南都六宗”；漢文大藏經亦在此時期傳入日本。平安時代初期有天台、真言二宗，稱為“平安二宗”；以上八宗，主要為當時日本貴族上層社會所信仰。到了鎌倉時代，禪宗、淨土宗、日蓮宗相繼興起，佛教始流行於日本民間。佛教傳入日本後，與日本傳統文化結合，獲得了新的發展，形成了一些氏族化的宗派。在歷史上，佛教對日本文化發生過重大影響，直到今天，佛教在日本社會上仍有相當大的勢力。為了方便了解日本佛教，現將日本佛教的主要宗派簡介如下。
奈良、平安時代的宗派
三論宗 由慧瓘創立。慧瓘乃隋嘉祥寺吉藏弟子，於公元625年往日本，住飛鳥元興寺弘講三論，開始建立三論宗，成為日本有佛教宗派之始。慧瓘的門徒很多，而以福亮、智藏、道慈最有名，他們都曾入唐學習“三論”，通常把他們三人合稱為三論宗的“三傳”。三論宗因強調理論研究，忽視了宗教實踐，在日本流傳不久後便逐漸衰歇。
法相宗 日本法相宗有四傳。第一傳是道昭。道昭，奈良元興寺沙門，於公元653年隨遣唐使入唐，受教於玄奘門下。在唐七年，歸國後住元興寺，盛弘法相學說。第二傳是智通、智達。二人同於公元658年渡海入唐，謁玄奘、窺基師弟學法相教義，業成返國，弘傳所學。第三傳是智鳳、智鸞、智雄等人。他們奉旨赴唐，跟智周學唯識教義，後返日本大弘其宗。第四傳是玄昉。玄昉，智鳳的再傳弟子，公元717年乘遣唐使船赴唐，從智周學習法相教義，在唐十八年，蒙玄宗皇帝賜以袈裟，於734年齎同所得經藏歸國，住在興福寺，大弘所學。古來把以上第一、第二兩傳合稱為“南寺傳”或“元興寺傳”，而把第三、第四傳稱為“北寺傳”或“興福寺傳”。法相宗至今仍有流傳。
華嚴宗 由唐道璿傳入日本。道璿，洛陽大福先寺僧侶，受日本入唐學僧榮睿、普照之邀，於公元736年攜《華嚴》章疏渡日，弘揚華嚴。當時新羅高僧審祥來到日本，住大安寺，他精通華嚴宗深義，於740年應邀在金鐘寺道場，首次開講《華嚴經》，為日本華嚴宗初祖，華嚴宗從此開始興起。到鎌倉時代，雖然有凝然、高弁等高僧的弘揚，但他們只停滯在教義研究上，並未普及民間，教勢漸衰，總本山是奈良東大寺。
律宗 唐鑑真所創。日本沙門榮睿、普照等於733年相偕入唐，求學戒律，時聞揚州大明寺鑑真為當代律學名德，遂懇請東渡弘化。鑑真當蒙允許，即於743年和其弟子齎同經卷法物等啟舟東行，六次航海，十載奔波，不辭九死一生之艱阻，終於在753年抵達日本，受到日本朝野僧俗的盛大歡迎，翌年進入京師。天皇下詔安置在東大寺，興築戒壇，天皇、皇后和皇太子等四百餘人登壇受菩薩戒，日僧靈裕、賢戒、志忠等人皆舍舊戒從受新戒，為日本登壇授戒之始。公元757年，為了學律者的方便，在奈良興建唐招提寺，也建築了戒壇，於是創立了日本律宗，鑑真為其初祖。其後，隨著歲月的變遷，宗風消沉，戒壇長期不振。
除以上四宗外，還有成實宗和俱舍宗。成實宗是由隋代高麗慧瓘將《成實論》傳入日本後，在日講習，逐漸形成的宗派。俱舍宗是由日僧道昭、智通、智達入唐將《俱舍論》傳至日本後盛行講述而形成的宗派。但是，此兩宗歷來只作為三論宗和法相宗的寓宗而已，並未獨立弘傳，也未受到特別重視。
天台宗 日本天台宗創始者最澄（又名傳教大師，767~822），於公元804年泛海入唐，從道邃、行滿學習天台教義，並從道邃受菩薩戒，更從翛然學得牛頭之禪。翌年從靈巖寺順曉阿闍梨學習密教，並受秘密灌頂。在唐一年，其所學的法門，遍及圓、密、禪、戒四宗，稱之為“四宗相承”。公元805年歸國，住比睿山，開創日本天台宗。著有《唐訣集》、《守護國界章》等書二百八十餘部，歿後諡稱傳教大師。其門徒圓仁、圓珍等也相繼入唐求法，歸國後，盛弘臺密二教，促進了天台宗在日本的日益發展，至今興盛不衰。
真言宗 空海創立。空海（774~835）於公元804年與最澄同行，隨遣唐使人唐。住長安青龍寺，拜惠果阿闍梨為師，得受兩部《大曼茶羅秘密法》，並授以阿闍梨位灌頂，同時又從般若三藏等人受學《悉曇》。在唐二年，於公元806年攜帶內典、外典等數百部典籍回國，盛弘密教，受到朝野尊崇，並於高野山創建根本道場，開創真言宗。公元835年圓寂，敕賜“弘法大師”之諡號。其著作有《秘密曼茶羅教付法傳》、《辨顯密二教論》等書一百五十餘部。其門徒常曉、圓行等也相繼入唐求法，回國後，弘揚所學，對日本真言宗的發展起了推動作用。
綜上所述，奈良、平安時代是日本佛教的初傳和吸收階段，先後成立的幾個宗派大都是直接或間接地從中國傳入的，其教義是中國佛教的延續，並沒有新的突破。它們的存在和流傳，一直被視為施政者的一種指導性的文化思想，受到國家和貴族的支持，具有鮮明的貴族性，但沒有民眾基礎。
鎌倉時代興起的新宗派
鎌倉時代，佛教開始與日本民間信仰相結合，取得了新的發展，相繼興起了具有日本民族特色的淨土宗、真宗、日蓮和禪宗。這些宗派，都把面向一般民眾的傳教作為重點，在教義上建立了一般民眾能接受的簡明扼要的理論體系，注重思想信仰，因而發展迅速，稱之為“鎌倉新佛教”，或“日本佛教”。
淨土宗 日本淨土宗之創立，始於法然（名源空）。法然（1133~1212），十三歲登比睿山出家，隨皇圓阿闍梨研究教、觀二門之玄旨。後歷訪名僧，遍研佛教，時人稱法然是“智慧第一法然座主”，因讀中國善導的《觀經散善義》到“一心專念彌陀名號”的句子時，大有所悟。於公元1175 年，開創“一向專修宗”的日本淨土宗。法然未到過中國，他的開教立宗是繼承中國唐代善導的淨土思想。通過系統的判教，能在諸宗之外另創立獨立的宗派的，在弘法創立真言宗以後，法然可以說是第一個人。他著有《選擇本願唸佛集》，闡述創立淨土宗的宗旨，並公開宣言“我依善導一師，開淨土宗”。法然選定《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》和天親的《往生淨土論》為“淨土三經一論”而成立淨土教義，主張“稱名唸佛”即可往生西方。淨土宗後來分鎮西、西山兩大派。法然弟子很多，其中最出名的是親鸞。
淨土真宗 簡稱真宗，由法然的弟子親鸞創立。親鸞（1173~1262），京都人，出身貴族，幼年喪母后，從青蓮院慈圓僧正出家，法名範宴。住比睿山十年，又往奈良研究三論、法相諸宗之學。後來聽說法然在宣揚唸佛易行的法門，立即到吉水拜謁法然受教，改名綽空。他三十一歲，娶藤原兼實之女玉日，成為日本第一個公開娶妻的僧侶，也是真宗和貴族發生關係的開始。後因發生住蓮、安樂兩僧犯了私度宮女出家之罪，受到株連，被流配越後（今新瀉）右配所，自稱“愚禿親鸞”。五年後遇赦，時聞法然逝世，即轉往日本東北地方傳教，以愚禿為姓，正式改名親鸞。著有《教行信證文類》六卷作為立教開宗的基本教典。強調“惡人”也能往生西方，受到一般庶民信仰。真宗後來產生了許多派系，而以本願寺派和大谷派最有影響。
日蓮宗 又名法華宗，由日蓮創立。日蓮，十六歲出家，法名聖房蓮長。先後去往鎌倉、京都、奈良、高野等地參學。公元1253年於清澄寺創立日蓮宗。主張《法華經》是正依經典，宣揚《法華經》的功德，唯有宣說《法華經》題目及唱唸“南無妙法蓮華經”，才能拯救眾生，在庶民社會中影響漸大。著有《立正安國論》等書，竭力排斥攻擊淨土、禪、真言等宗派，並多次上書鎌倉幕府，請求禁止，後遭幕府以“誑言惑眾罪”，多次被流放。十九世紀以後，從日蓮宗中派生出了許多新興宗派，如創價學會、立正佼成會、靈友會等，皆屬日蓮宗系三支派。這些新興宗派，在今天的日本社會佔有相當大的勢力。
禪宗 日本禪宗分臨濟宗和曹洞宗，均系中國禪宗的兩大支派。臨濟宗由日僧榮西傳入日本，曹洞宗由日僧道元傳入日本。榮西（1141~1215）於公元1168年和1187年兩次入宋，參學於天台、廬山、育王、天童諸山，後往天台萬年寺，謁見懷敞，傳以臨濟心印，又蒙付與衣具印信，歸國後住建仁寺，大興禪學，主張“看話禪”，學徒雲集，著有《興禪護國論》等七部九卷，成為日本臨濟宗的新宗派。臨濟宗現分有十五宗派，最有影響的是妙心寺派、建長寺派。道元乃榮西再傳弟子，也於1233年入宋，歷訪天童、徑山、天台等山，後得到天童如淨禪師的啟發而豁然開悟，並蒙印可，受傳秘蘊及衣具頂相，於1227年歸國，在傘松山興建永平寺，盛弘禪學，強調修“默照禪”，提倡“只管打坐，即心是佛。”。著有《正法眼藏》等九部一百十八卷，闡揚曹洞宗旨，成立了日本的曹洞宗。
明代隱元禪師東渡日本創立黃檗宗，與臨濟、曹洞鼎足而三，宗風大抵與臨濟相同，惟唐音諷誦經文、法式。亦悉改尚明風。其時寺院獎勵學問之風盛行，各宗檀林、學寮等教育機構亦應運而興；教學興隆，各宗人才輩出。日本佛教逐漸形成國家化、社會化、家庭化、宗派分明與現代學術化，以及國家與民眾具有密切聯繫的佛教特質。
閱讀更多 魚知吾 的文章
