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遼道宗清寧二年（1056年）這一年是非常忙碌的一年。
十一月初七，文武百官給皇上上尊號為天佑皇帝，皇后為懿德皇后。
十二月初七，給皇太后上尊號為慈懿仁和文惠孝敬廣愛宗天皇太后。
這一年，應縣的建築工人非常忙碌。
應縣位於山西省境北部，朔州市東部，面積1667平方公里，屬北溫帶大陸性氣候，受季風影響，四季分明，年均氣溫7℃左右，年降雨量360毫米。
在1000年前，應縣原名應州，隸屬遼國，離戰事不斷的遼宋邊境只有20千米。
而遼興宗皇后蕭氏在應州出生，其父蕭孝穆是活躍於遼聖宗晚期和遼興宗前期的重臣，時稱“國寶臣”。聖宗欽哀皇后是其妹妹，道宗宣懿皇后是其侄女。遼國皇后歷代皆出其宗族蕭氏。
遼國的皇后和中原歷代皇后不同，中原自古有“後宮不能幹政”之說，而遼國的皇后幾乎各個都是政治家，最有名的要數赫赫有名的蕭太后蕭綽，她親理國政40年，更是一位帶兵打仗能手，大敗三路宋軍。
而遼興宗仁懿皇后蕭撻里正是其宗族後代，她也做了一件大事，就是平定反叛之事。“九年1063年秋，敦睦宮使耶律良將重元與其子魯謀反之事密告於太后，太后將此事說知皇上，並勸其及早謀劃。”
除了是政治家，她還是崇佛者，在應縣建家廟，主廟是三個佛殿，廟前就是釋迦塔，俗稱應縣木塔。
其全稱是佛宮寺釋迦塔。建於遼道宗清寧二年（1056年），距今已有959年曆史。塔高67.31米，是我國現存最古老最高大的純木結構樓閣式建築，是中國古建築中的瑰寶，世界木構建築的典範。
歷代名人對其稱讚不已。清代著名學者顧炎武有詩讚雲：“漯南宮闕盡，一塔掛青天。”在莽莽恆嶽之陰，悠悠漯水（今桑乾河）之陽，在沒有任何高大宮闕參照物的盆地南緣，突兀拔地升起一座擎天巨塔，自是美妙非凡。
中國現代偉大建築學家梁思成先生也說：“這塔真是獨一無二的偉大作品，不見此塔，不知木構可能性到了什麼程度。我佩服極了，佩服建造這塔的時代，和那時代裡不知名的大建築師，不知名的匠人。”
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應縣木塔與比薩斜塔齊名，其一是因為它確實經歷炮轟和地震屹立不倒，其二因為它確實已經傾斜，我曾在一根柱下試著放入一本薄薄的記事本，輕而易舉地塞進去，畢竟釋迦塔已經歷經滄桑。
若粗看塔外，似有五層六簷，但二層以上，每層平座設有暗層，細看，為九層。為何設暗層，因為暗層就像穩定結構中的“金箍”，這種環狀支撐的木結構可有效約束塔身，防止移位變形。
而塔的穩定不僅依靠結構，而且依靠原材料，即柱子，這些木柱用作建築材料之前，都經過幾年藥物浸泡，防腐朽，後形成“筒”狀。而柱子之間的連接方式就是中國古建的特色——斗拱，全塔共用54種斗拱，每個斗拱都有一定的組合形式，層層相疊，以榫卯連結，不用一鐵一釘，如同盛開的蓮花，被稱為“百尺蓮開”。
八邊形的塔身上還有一個特色，就是各種匾額。
大門上是清代“萬古觀瞻”。
第一層塔簷下是明代“天柱地軸”，出自《淮南子。天文訓》：“怒目觸不周山，天柱折，地維絕”。
第二層平座外是清代雍正年間懷仁知縣李佳士的“正直”。
第二層塔簷下是清代光緒年間應州知州李恕的“天宮高聳”。
第三層塔簷下是全塔最古老的“釋迦塔”，由金代七品官王獻所書，制匾時間為金明昌五年，距今已有800多年曆史。
第四層塔簷下是明武宗朱厚照御題“天下奇觀”。武宗曾親自統兵與韃靼人大戰應州境，暫時安定了西部邊疆。為了慶祝應州大捷，武宗於正德十三年親臨木塔，即興寫下“天下奇觀”四字，既讚美木塔的勝景，又抒發自己的豪情。
第五層簷下是明代永樂皇帝御題“峻極神功”。明成祖朱棣於永樂二十一年第五次率兵征伐韃靼人，勝利班師途中經過應州，駐蹕城中，登臨木塔，豪情勃發，文思泉湧，揮筆寫下“峻極神工”四字。
最後，塔頂鐵剎直衝雲霄，鐵剎由迎蓮覆缽、相輪火焰、仰目寶瓶及寶珠組成，天機神意。
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進入塔內，底層高11米的釋迦牟尼佛像，端莊慈祥，卻有契丹人風範，兩耳的耳環已被人盜走，胸內中空，被紅衛兵燒燬塔圖，手指微斜，被紅衛兵踩上。但佛祖仍舊凝視大地，洗紅塵的不潔與汙穢。
內壁周圍有6幅佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等，壁圖遵循《法華經》的儀軌，一一呈現佛理。佛祖基座下設有地宮，但現在無法探知，裡面存有什麼內容。整個環境如同莫高洞窟，不由生出頂禮膜拜之感。。
而塔上面幾層已經被封，只能略觀於此。
資料參考《山西旅遊網》，《遼史》
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