起初人们对运输机的重要性是没有认识到位的，直到柏林封锁事件发生后，柏林空运使各国意识到战略空运的价值，而性能出色的运输机是空运力量的核心。
洛克希德C-130“大力神”是由美国在上个世纪五十年代研制的四发涡桨多用途战术运输机。C-130是世界上设计最成功、使用时间最长、服役国家最多的运输机之一，从1954年8月23日首飞至今已服役60余年，有70余个国家或地区使用，总生产数量愈2300架，各种任务改型近40种，并在很长一段时间内引领著军用运输机发展的潮流。
C-130采用上单翼、四发动机、尾部大型货舱门的机身布局。这一布局奠定了战后的中型运输机的设计“标准”。C-130设计上最大的特点是其设计彻底的力求满足战术空运的实际要求，因此它非常适合执行各种空运任务。货舱门采用了上下两片开启的设计，能在空中开闭；在空中舱门放下时是一个很好的货物空投平台。
C-130的主起落架舱也设计得很巧妙，起落架收起时处在机身左右两侧旁突起的流线型舱室内。这个设计使得起落架舱不会占用宝贵的主机身空间，大大方便了货舱的设计，且使得主机身的结构能够连续而完整，强度大。
1984年，中国军方从美国进口了24架“黑鹰”直升机。这些直升机为了能在青藏高原5000米海拔起降，并在7300米高度巡航，因此当时出口到中国的“黑鹰”直升机。都是用了马力更大的GE T700-701A发动机。在很长一段时间中，这些黑鹰直升机在中国西部发挥了极为重要的作用。
C-130是人类历史上第一款专门被设计用于军事航空力量投送的飞机。在此之前的军用运输机均是在民用运输机的基础上适当改进而来的。C-130的出现则确立了现代军事航空关于军事投送装备的基本技术理念，它是“移动的货舱”，和民用运输机要求舒适性、安全性不同，军用运输机要求货舱容积大。C-130可在前线简易机场跑道上起降，向战场运送或空投军事人员和装备，返航时可用于撤退伤员。改型后用于执行各种任务，用于电子监视、空中指挥、控制和通讯的型别有EC-130、EC-130Q等；此外还有搜索救援和回收型、空中加油型、特种任务型、气象探测型、海上巡逻型及空中预警型，此外还有大量民用型别。
在海湾战争爆发前的备战行动中，美国空军的C-130运输机已进行了11700架次空运及其他作战支援任务，完成飞行任务的概率达97%。在海湾战争中，美国空军有700架C-130运输机及其派生型进行空运及其他作战支援任务，出动架次的98%完成了飞行任务。科索沃战争中，美空军也派出C-130运输机，担负各种中、远程战术运输任务。其中，EC-130H电子干扰机在压制南军无线电通信方面起到了重要作用。
这样优秀的能力吸引着各国购入，中国也不例外。但是那时中国还比较落后，像C-130这种中大型运输机，价格很难让中国承受，于是最终没有购买。但“穷”这个字更多是催人奋进的号角，随着时代的进步，中国军工凭借这种不服输的精神，让中国武器国产化水平越来越高，我们也制造出了运-8，运-9等让外国羡慕的运输机！
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