當人們忙碌的一天終於接近尾聲，此時早已飢腸轆轆，拿出一碗泡麵，倒上開水，小麥特有的香氣鑽入鼻腔，吸上一口湯汁飽滿的麵條，一天的疲憊彷彿也在這一刻消散。方便麵作為速食品，飄洋過海由日本進入中國已有50餘年，他的發明人——吳百福，也同樣是一位具有傳奇色彩的人物。
坎坷的人生
安藤百福，又名吳百福，1910年出生於臺灣嘉義，自幼父母雙亡，在臺南市經營祖父母留下的纖維批發店鋪。1932年，22歲的他把父親遺產為本錢，經營東洋莫大小纖維株式會社，他做生意的天賦似乎是與生俱來得，隨即在1933年設立了日東商會。
但不幸的是，二戰爆發，空襲炸燬了安藤的事務所和工廠，他的心血毀於一旦。福無雙至，禍不單行，生意對手的陷害使他第一次被迫進入監獄。在監牢裡度過的這一年，他不僅身心俱損，曾經如日中天的事業也毀於一旦。
待到出獄之時，二戰也接近尾聲。一無所有的他沒有喪失鬥志，而是選擇了重新創業，面對當時日本國內民生凋敝的情況，他出於好意，建立了助學基金。助學金被認為是用來偷稅漏稅的手段，因此他再一次入獄，財產也全部充公。在第二次從監牢出來的時候，安藤百福的所有財產就是一座空房子。
二戰前後，日本面臨嚴重的食品不足情況，人們餓得連薯秧都吃。這段經歷使安藤深信“食足則世平”，從而產生了投入食品行業的念頭。1948年他設立中交總社（日清食品），同時，安藤正式歸化，由吳百福變為安藤百福，成為完全的日本國民。但是，也許成功的路上本就該滿是坎坷荊棘，1957年的一場變故讓他賠光了本就不多的財產，給本就貧困的日子雪上加霜，於是，他不得不從頭開始。
被飢餓催生的靈感
成功的路上少不了荊棘坎坷，道路盡頭的光明總需要通過黑暗去追尋，在經歷過2次入獄、3次破產後的安藤百福並未甘心沉淪，而是開始了又一次的創業，在人生已經過半之時重新揚帆起航。
“食足世平”的理念一直植根於安藤心中，他在第三次創業時開始從事營養食品的研究，製成了以雞湯為原料的營養補劑，能夠方便沖泡，這為日後方便麵調料的研製奠定了基礎。經歷過三次創業失敗後，安藤開始了第四次嘗試，他想到自己曾經在街上看到過的人們在寒風中眼巴巴地等待著拉麵出鍋的場景，這種飢餓，激發了他的靈感——要是有一種面，只要用開水衝一下就能吃，大家一定會喜歡的。
1958年春天，安藤在房屋後院建了一個簡單的小屋，在這裡，誕生了世界上的第一包方便麵。他從各處蒐集來舊的制面機器，花了大筆的錢用於購買實驗的原材料，從此便廢寢忘食地扎進了實驗中，起早貪黑地開始了方便麵問世前的種種實驗。
但是，他是一個生意人，不是一個麵點師，在做麵條方面完全是一竅不通，又因為麵條的原料配合非常微妙，有很大的學問，所以但對他來說失敗已經是家常便飯。也正是因為這無數次失敗，安藤終於悟出一個道理：一道美味的食品必然達到了某種微妙的和諧。
一次偶然的機會，安藤夫人的油炸菜餚啟發了他，他採用“瞬間熱油乾燥法”，把麵條放在鐵框中到油鍋裡煎炸，使其呈現出富有規則的易包裝的形狀。正是因為這一塊麵餅，從此，“二十世紀最偉大的發明之一”問世了，這一年他48歲。
發明走向千家萬戶
1958年，方便麵的開發已經基本上達到了可以進入市場的要求，安藤動員了全家人來試吃這個新產品，結果收到了一眾的好評，這使得安藤有足夠的信心把方便麵推向市場，他堅信，這將會成為大家喜愛的新商品。
果不其然，很快方便麵打開了市場，在一定程度上改變了當時日本人的生活。五年後，
原本只是一家小作坊的日清公司在日本的證券機構正式上市了。
但發展的同時也存在著不少的問題，由於方便麵的銷路很好，收益可觀，市面上出現了大量的仿製者。因此，他開始申請專利和商標，以此來保證會社的信用。日清食品於1961年正式登記商標，並獲得了方便麵的製造專利。
由於會社下屬的大量子公司收到了名為“壟斷”的警告，1964年安藤中止了由日清一社壟斷的市場局面，由他牽頭設立日本麵條工業協會，轉讓並公開了做法專利權。由此，方便麵走到了更多人的飯桌上。除了對方便麵產業的推動，安藤百福對食品衛生法的創建也有著卓越的貢獻，他主張把方便麵標上生產日期，以保證產品的高品質和人們的身體健康，在這之前，沒有任何一種食品會被標註日期。
把方便麵推向全球
儘管安藤在日本取得了成功，但對他來說，這還遠遠不夠，將方便麵推向全球才是他下一步的規劃。20世紀70年代，安藤決定從美國撕開突破口，正式帶著方便麵進軍美國，在美國開設日本工廠。
歐美市場的打開源於杯麵的誕生。杯裝方便麵如何才能長期保存的問題長期困擾著安藤，但還好，善於觀察的安藤很快地解決了這個問題，偶然在飛機發現空姐使用的鋁蓋杯，激發了他的靈感，他的這種改變幫助他很快地打開了歐美市場。作為紀念，那隻飛機上要來的容器至今還被保存著。
安藤百福95歲時宣佈退休，離開這一他親手創辦併為之奮鬥了57年的公司，他是當之無愧的“泡麵之父”。在他97歲那年，安藤先生因為患有心臟病而永遠地離開了我們。安藤百福先生永遠地離開了我們，但他的發明對於人類的貢獻將永遠留存於世。縱觀他的一生，一路坎坷方成大器，在狂風巨浪中闖出屬於自己的一片天。他的身上，無時無刻不閃耀著人性的光輝，安藤先生身上百折不撓、乘風破浪的創業精神將會一直鼓舞著我們。
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