文字：五
六书：象形
意思：表示数量五
演变：
甲骨文“五”由“二”和“×”组成 。《说文解字》中说“二”表示天、地，“×”表示阴阳二气相交在午时，所以念五。阴阳二气相交产生五行（金、木、水、火、土）所以就代表数字“五”。《说文解字》是汉代的著作，当时还还没有发现甲骨文，是用后世内容解释先前文字，属于本末倒置、难免牵强附会。
当代研究文字的学者唐汉采用郭沫若的说法并做了后续补充，听起来似乎有点道理。他说：古人伸一跟手指表示一、两根手指表示二、三根手指表示三、四根手指表示四（昨天讲过，甲骨文四写成四横），攥起拳头表示五（甲骨文五就是攥拳头的形象），我们姑妄听之。
“五”从甲骨文到小篆书写大致相同，隶变后与今天的楷书写法基本一致。
文化：
今天与大家分享的是“汉高祖斩白蛇起义”的故事。
秦始皇统一天下后，征集天下民夫修建长城和骊山陵墓，逾期不到者，民夫与领队都要杀头。《史记·高祖本纪》记载了刘邦作为亭长时因押送民夫的一段故事：
高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒。曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十馀人。高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。後人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。後人至，高祖觉。後人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。
刘邦作为泗水亭长奉命押送一批民夫到骊山服劳役。路途遥远难行，民夫不胜体力。很多在半路逃走了。刘邦估计等到了郦山也就会都逃光了，所以走到丰西大泽中时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。
高祖说：“你们都逃命去吧， 我也要从此亡命天涯啦！”民夫中有十多个壮士愿意跟随他一块走。高祖乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前边先走。走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去罢。”
高祖已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑将大蛇斩成两截，道路打开了，继续往前走了几里，醉得厉害了，就躺倒在地上，后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”
有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
后面的人赶上了高祖，高祖醒了。那些人把刚才的事告诉了高祖，高祖心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
后来沛县的萧何、樊哙等人拥立刘邦为沛公，参加争夺天下的起义之中，最终战胜各方豪强，建立汉朝。
民间还有刘邦斩蛇时的一个插曲。当时白蛇对刘邦说：“你杀我会有报应的，你斩我头，你的事业开始就会发生动乱，你斩我尾，你事业末期会有动乱”。刘邦听了，就斩了白蛇中间。结果汉朝在中期发生王莽篡汉，后刘秀重新光复汉室成为东汉。这就是“汉高祖斩白蛇起义”的故事。
故事中说刘邦是赤帝之子，赤色在五行中代表“火”，所以可以说刘邦是“火帝”的儿子，而他所杀的白蛇是“白帝”之子，白色在五行中代表“金”，所以白蛇是“金帝”之子，而五行生克关系中，“火克金”，刘邦杀白蛇代表他可以取代金帝的皇位。
这里又涉及到中国朝代更跌的“五德”学说。
古人认为古代王朝更迭也遵循着“五德学说”，“五德学说”等同于“五行学说”。
中国古代人民在长期的生活和生产实践中认识到木、火、土、金、水（五行）是必不可少的最基本物质，世间一切事物都是由木、火、土、金、水这五种基本物质之间的运动变化生成的， 它们之间存在着既相互资生（木生火、火生土、土生金、金生水、水生木）又相互制约（水克火、火克金、金克木、木克土、土克水）的关系，在不断的相生相克运动中维持着动态的平衡，这就是五行学说的基本涵义和生克的原理。
《吕氏春秋·应同》：“凡帝王之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大螾大蝼。黄帝曰：‘土气胜！’故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹曰：‘木气胜！’故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰，‘金气胜!’金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火，赤鸟衔丹书集于周社。文王曰；‘火气胜！’火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。”
这段的意思是，凡是王朝即将兴盛，上天必然让百姓看到上天降下征兆。黄帝的时候，人民看见大的蚯蚓和大蝼蛄，黄帝说，这是土气旺盛，五行中黄色代表土，所以认为黄帝具有土德，国家崇尚黄色；
到了禹的时候，到了秋冬季节，草木还不凋零，禹说，这是木气旺盛，五行中青色代表木，所以禹的时代具有木德崇尚青色；
以此类推，商汤属于白色金德，周朝属于红色火德。在五行中火克金，所以周取代了商汤；金克木，商汤取代禹时代等等。
据传五德学说是战国时期阴阳家
邹衍提出，他为田氏代齐提出的天命所归的借口。这套理论看似合理，实际根本站不住脚了。按此理论推导，东周之后是秦，周属火，水克火，秦应该是水德，刘邦又灭了秦建立汉朝，土克水，汉朝应该是土德，也就是刘邦应是土帝之子，史记中却说他是火帝之子，这就是矛盾了。
而汉朝初期却被称为水德（说是秦朝时间太短，应归属于汉朝之水德），到汉武帝时改成了火德，到了汉光武帝刘秀时又改成火德（五行属性可以随意改变，似乎儿戏）。
可见五德之説，不过是政客们谋朝篡位的遮羞布而已。后人捧着这个学说不放，实属可悲、可谈！
虽然五德学说纯属扯淡，但五行理论却被传承和发扬下来，成为中国传统文化中重要一部分。
现在中医理论依然在使用五行学说，比如中医中，将人的五脏六腑五行化：
木 → 火 → 土 → 金 → 水
肝 → 心 → 脾 → 肺 → 肾
如：木生火，则是肝木济心火，肝藏血，心主血脉，肝藏血功能正常有助于心主血脉功能正常发挥。火生土，即心火温脾土，心主血脉、主神志，脾主运化、主生血统血，心主血脉功能正常，血能营脾；脾才能发挥主运化、生血、统血的功能。 这是一套理论完整的体系，我们只能简单说明。
五行理论更多是用于堪舆（风水）、命理（算命）、相术（看相） 和占卜等方面，我们就不做探讨了。
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