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劉曜，匈奴人，據說是冒頓單于之後。他之所以姓劉，傳說是因為當年劉邦與匈奴和親後，按匈奴人的習俗，漢朝公主所生的後人都姓了劉。不過，漢朝和匈奴和親也不光劉邦一朝，姓不姓劉的也攔不住匈奴和漢朝打來打去。
和親解決不了的問題，還是被漢武帝一頓暴打解決了。漢元帝時呼韓邪單于投降漢朝，南匈奴遷居於山西一帶，並且與當地漢人雜居，代替漢朝鎮守邊境，到是和漢朝關係相當好。到劉曜時，漢化程度已經相當高了。
劉曜出生在現在的山西省忻州市一帶，他是孤兒，自幼便被同族的叔叔劉淵撫養。史書說他從小便比別的孩子聰明，喜歡讀書，並且擅長寫文章與書法，具有很高的文學修養。而且，這人的長像也是高大威猛，與孔子身高差不多，大約在二米以上。並且武藝精強，擅於騎箭，是個神射手。
八王之亂時，劉淵趁東晉大亂，打著光復漢家天下的旗號，建立了漢國。劉曜在戰爭中表現出了極強的軍事能力。劉淵死後，即位的劉和想誅殺手握重兵的兄弟，劉曜與劉聰關係好，就幫助劉聰起兵殺掉劉和。劉曜和石勒成為了劉聰手下最重要的將領，劉聰當上皇帝后，繼續派劉曜發兵攻打西晉，相繼攻克洛陽、長安，俘虜了西晉兩位皇帝，晉懷帝與晉愍帝，最終滅亡了西晉。
按說，連續攻克兩座都城，俘虜兩個皇帝，這樣的戰功在中國歷史上並不多見。但這並不是今天要講的劉曜的光輝事蹟，在我看來比這還要光輝的，是因為他在攻克洛陽時，俘虜了一個女人。
這個女人，也是傳奇人物。傳奇的原因，是因為她曾經六度被立為皇后，五次被廢，先後嫁了兩個丈夫，都是皇帝……
羊皇后，名字叫羊獻容。是賈后死後，晉惠帝的繼室。
歷史沒有記載這位羊皇后的長像，不過從後來她的遭遇來看，應該是相當美麗的。
賈后死後，司馬倫掌權，因為依仗手下將領孫秀，而孫秀又與羊皇后的外祖父關係密切，所以羊皇后就成為了晉惠帝的妻子。
孫秀的原因，只是其中之一。而其時羊氏已是當時的名門望族，這一門中有西晉時那位著名的大將羊祜。東漢時著名的懸魚太守羊續，另為還有司馬師的皇后羊徽瑜。論門弟，恐怕羊氏一門並不遜於賈后，但與孫秀的這層關係，成了羊皇后後來傳奇經歷的一個導火索。
史書記載，羊皇后入宮時，突然“衣中有火”，這句話應該不是說衣服燒起來了，而是衣中有火焰跳動。按古人的迷信天兆的觀點，如果燒起來，恐怕羊後不會如後來事情的發展：屢遭劫難，但終能化險為夷。
羊皇后於公元300年入宮。第二年，趙王司馬倫就逼晉惠帝退位，自己當了皇帝。羊皇后成了太上皇后，同年，司馬倫失敗被殺，惠帝復位，羊太上皇后重新成為皇后，但這不算她被廢。
公元304年，成都王司馬穎帶兵進入洛陽，並控制朝政，因為當初起兵的名義是“清君側”，所以將羊皇后的父親羊玄之列為君側中的“奸臣”，羊玄之因此憂懼而死。司馬穎於是廢羊後為庶人，囚禁在洛陽城北的金墉城。
金墉城在洛陽西北角，原來是皇帝的離宮，但因為魏晉時被廢黜的后妃大多安置於此——楊太后當年就在金墉城被殺，賈后也在金鏞城被殺，所以，這裡雖然宮室壯麗，但在羊皇后心目中，肯定不是個好地方。
其實，羊玄之雖為外戚，並沒有做什麼惡，他最多不過與孫秀關係好，並處在當時司馬穎的對立政治集團中而已。所以，同年七月，羊皇后又被反對司馬穎的勢力復立為皇后。僅一個月後，河間王司馬顒的部將張方攻入洛陽，又廢羊皇后。同時，派兵強迫晉惠帝遷都於長安。
張方和惠帝走後，留守洛陽的官員荀藩還不錯，又恢復了羊後的皇后地位。轉過年來的四月，張方再次帶兵進入洛陽，又廢羊皇后。七個月後，周權又恢復羊皇后地位，不出一月，洛陽縣令何喬又殺死了周權，再次廢羊皇后。直到第二年，即公元306年，晉惠帝還都洛陽，終於恢復了羊皇后的地位，不再被廢來廢去的了。
羊皇后也夠悲摧，當上皇后時正是西晉政局不穩時期，和惠帝也沒過幾天安穩日子，就一直被人廢來廢去的，真可以稱的上是無妄之災。鑑於前朝廢后的下場，她恐怕每時每刻都在恐懼中掙扎。不曉得哪次，隨著廢后的詔書同時到來的就是一杯毒酒或是三尺白綾。事實上，這種危機其實真真正正的發生過。
張方強迫晉惠帝離開洛陽後，聽說羊後又被恢復了皇后地位，大怒，就假傳聖旨要殺掉羊皇后，好在荀潘拒不執行詔命，於是羊後才得已倖免。
后妃傳的記載是惠帝返回洛陽後，羊後又被洛陽令何喬所廢，直到張方被殺後才恢復後位，這種情況分析來看，不大可能。
這樣算下來，羊皇后一共六次被立為皇后，五次被廢，在中國歷史上也算是絕無僅有的。
惠帝返回洛陽後，看起來應該有好日子過了。只是突然間惠帝就死了。
惠帝的死因，按《資治通鑑》的說法是食麩餅中毒，麩是小麥殼子，惠帝吃這東西，大概有些消化不良，但也有說法是司馬越把他毒死的。不過，這個不重要。總之是這位爭議頗大，但卻遭遇極為坎坷的西晉第二位皇帝，終於一命歸西，年四十八歲。
羊皇后大約於此時，開始考慮自己的處境。她和惠帝沒有兒子，有種說法是上文所說的清河公主是她和惠帝所生，這大概出自於對賈后淫亂的避諱說法。史書記載清河公主是賈后所生。冒認羊後所生，大概要比當成淫亂的賈后所生要保險一些。
羊皇后想讓她和惠帝所立的太子即位（此太子是惠帝侄兒），這樣她就可以成為太后，但當時勢力根本就不在她手裡，於是晉懷帝即位，羊後成為了孝惠皇后，避居別宮。
本來，這事情大概到此就結束了。史書沒有記載羊後的年紀，按當她嫁給惠帝的年紀推測，大約十四五歲，這時不過二十。她接下來的日子很可能是深居皇宮，孤獨度日，保不齊哪天就“憂死”了。但歷史還是和她開了個不大不小的玩笑。
五年後，即公元311年，劉曜攻進了洛陽。
應該是這時候，劉曜見到了羊皇后。久經磨難，又出身名門的羊皇后，應該有高貴而淡定的氣質。再加上她此時年紀推測不過二十四五歲，正是一個女子散發出迷人魅力的年紀，於是劉曜就直接將她納為了妾。
長的美，是罪，也是福。
隨後的日子，劉曜成了漢國皇帝，改國號為趙。將羊皇后再次立為皇后。
劉曜曾經問羊後，自己比司馬家的小子如何。羊皇后回答說：不能相提並論。劉曜是開創國家基業的聖主，晉惠帝則是個亡國暗主，連自己跟一妻一兒三個人都不能保護，貴為帝王卻讓妻兒在凡夫俗子手中受辱。當時自己真想一死了之，哪裡還想得到會有今天？自己出身高門世家，總覺得世間男子都一個模樣；但自從侍奉劉曜以來，才知道天下真有大丈夫。
有人將這個回答，演繹為劉曜床上功夫了得。當然不排除這種可能，但從這句回答中，其實更反映了羊皇后的心路歷程。久處深宮，得不到撫愛，得不到尊敬，每天是無奈與恐懼，嫁惠帝這樣的男人，怎麼能讓她有安全感呢？
更重要的是，羊皇后在劉曜那裡，還能參與軍國大計，劉曜對她的尊重，應該是發自於內心的。她與劉曜共生了三個兒子，長子還被立為太子。
劉曜在隨後與石勒的戰爭中失敗，後人被屠沒殆盡。羊皇后死於劉曜敗沒之前，她應該是滿懷著幸福死去的，終年不詳。
大概在她兩百年前，東漢著名女史學家班昭，曾作了一篇《女訓》，魏晉時成為世家大族教導女子的準則。裡面提出了女子不二嫁的概念，後人因此詆譭羊皇后的不貞。
其實，在那個那個時代，羊皇后的遭遇，她有選擇的餘地嗎？
她是沒有的。身在亂世，弱女子無法被那些所謂大丈夫保全，又有什麼資格來指責所謂的貞潔呢？
我寧願相信，羊皇后在劉曜身邊的日子裡，她時常夢見當年自己在金墉冷宮中，曾經堅定地對劉曜說過：帶我走吧。
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