大刀王五，名王正誼，是當時的北京城源順鏢局總鏢頭，以使大刀而聞名京津武林，又因為他在師門內排行第五，所以人稱大刀王五，傳聞他能舞一百多斤重的大刀，舞起來虎虎生風，有雷霆之勢。
後因對抗八國聯軍而被清朝政府出賣，於1900年10月25日被八國聯軍圍捕，槍殺後人頭被洋人懸掛在城門上，無人敢收，還是當時作為武林晚輩的霍元甲趁著深夜取了下來，由家人入殮。
一代大俠，只因為對抗入侵的外敵，反而被當時的官府出賣，不由讓人覺得憤憤不平，如此不得人心的統治，豈有不被推翻之理。
清朝晚期，社會動盪，內憂外患，普通老百姓生活艱苦，滿清朝廷苦苦維繫著的封建統治，在第一次鴉片戰爭中像一個蛋一樣，被一粒小石子擊得殼破汁流。經此一役，晚清的無能徹底暴露於外界，各種蒼蠅開始紛至沓來，稍有異議便以槍炮相對。
面對列強的欺壓，晚晴朝廷屢屢退讓，簽署不平等條約，割地賠款，又把這些用於賠償的真金白銀轉嫁到老百姓頭上，本就生活艱苦的老百姓頓時變得民不聊生。民間開始出現各種反抗封建統治，反抗外強欺壓的勢力，整個中華大地開始了動盪不安，中華民族於風雨之中飄搖。
自古亂世出英豪，雖然滿清的統治無能，但民間卻湧現出了很多因不堪忍受欺壓而奮起反抗的英雄人物，大刀王五就是其中的代表人物之一。
王五出生於河北滄州，滄州是著名的武術之鄉，他自小家境貧苦，父親在他小時候就已去世，只剩他與母親相依為命，所以從他很早就開始自力更生，各種苦役雜活都做過。
後來接觸了武術，加上從小就開始勞動鍛鍊，於是練就了一身紮實的身體素質和武術功底。
當時滄州武林中最著名的是使用雙刀的李鳳崗，王五想拜入其門下學習刀法，可是窮文富武，你一個窮小子連學費都交不起，人家怎麼肯收你？當時的人們學武，大部分人是當學一門技術一樣，就像今天去學開挖機，是為了將來找一個能吃飯工作。
被拒絕後，王五為表赤誠之心，長跪於李府門前，最終，雙刀李鳳崗被感動，於是收他為第五個徒弟，入門后王五非常珍惜這來之不易的機會，異常刻苦，冬練三九夏練三伏，短短几年他的功夫便不在他師父之下。
雙刀李鳳崗也非常滿意這個徒弟，見他幾年間便已青出於藍，於是便把他推薦給自己的師兄，讓他跟著做鏢師，等於是推薦了一份工作給他。
走南闖北的鏢師是一份危險的工作，經常要和打劫的山匪路霸硬鋼，在這個過程中，王五的武藝開始展露出來，並不斷精進，漸漸有了自己的名氣。
十餘年後，王五在北京城開了自己的鏢局：源順鏢局，因其武藝超群，收費合理，又在押鏢行業從業這麼多年，客戶資源豐富，鏢局很快便打開局面。
王五沒有因此而自傲，在經營鏢局押鏢的過程中經常幫助遭山匪搶劫的商旅，又利用自己的名聲化解民間因各種矛盾產生的糾紛、械鬥，因此有了德義之名。
據傳源順鏢局內有兩塊牌匾，一塊上寫：德容感化， 一塊上寫：重義解驂，至此，王五才真正的得到大家的承認，大刀王五的稱號開始在京津武林中廣為流傳。
可如果就只有這些成就，還是不能被稱之為英雄人物，甲午戰爭失敗後，滿清朝廷中的主戰派被主和派打壓，遭到朝廷的革職、貶斥，大刀王五便義憤不已，習武之人一身本領一腔熱血，不能對抗外敵，任由東洋人欺負同胞了事，卻什麼都不能做。
由此，大刀王五開始和同樣不甘受辱的譚嗣同等仁人志士們交往，並與譚嗣同兄弟相稱，傳授其刀法，支持譚嗣同的戊戌變法。
然而腐朽的封建統治註定了變法的失敗，戊戌變法被朝廷打壓失敗後，譚嗣同等戊戌六君子被清廷處決，大刀王五得知後悲痛欲絕，這次事件讓大刀王五看到了滿清朝廷的無能，同時又無可奈何。
二年後，義和團運動興起，驅除洋人的行動讓大刀王五憋屈的一腔熱血有了用武之地，於是他率眾響應義和團的運動，揮舞著大刀砍向洋鬼子的頭顱，習武之人應當鋤強扶弱的武德，此時在驅除外敵，保家衛國的大事上得到了放大體現。
當時膽小怕事，生怕自己統治地位不保的慈禧太后又怎麼會向著這一群用生命去換取尊嚴的義和團草民呢？在事情搞大，換取了微薄的談判籌碼之後，反手便把義和團給出賣了。
在抓不到大刀王五的情況下，清兵帶著八國聯軍的人把源順鏢局圍了起來，此時鏢局內還有大大小小一百多口人，大刀王五怕八國聯軍的洋人遷怒於這些老幼婦孺，不得不被迫現身，雖有一身走南闖北無所畏懼的武藝，一把大刀能舞得密不透風，可是與現代槍炮正面相抗，還是無能無力，被槍殺於源順鏢局前。
出生貧寒卻努力向上，武藝非凡的業內楚翹，德義俱全又忠心護國的一代大俠大刀王五，就這樣含屈死於滿清朝廷的背叛和八國聯軍入侵者的槍下。
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