《夢溪筆談》是一部涉及古代中國自然科學、工藝技術及社會生活的筆記體著作，北宋科學家、政治家沈括（1031—1095）撰。該書在國際倍受重視，英國科學史家李約瑟評價為“中國科學史上的里程碑”。
書中《人事》篇記敘了很多富含哲理的小故事。其中一則如下：
劉美少時善鍛金。後貴顯，賜與中有上方金銀器，皆刻工名，其間多有美所造者。又楊景宗微時，常荷畚為丁晉公築第。後晉公敗，籍沒其家，以第賜景宗。二人者，方其微賤時，一造上方器，一為宰相築第，安敢自期身饗其用哉？
譯文：劉美年輕時擅長鍛造金銀器，後來顯貴了，所接受的賞賜中有皇室銀器，這些金銀器都刻著鑄工的名字，其中許多都是劉美鑄造的。另外，楊景宗還卑微的時候，經常擔著籃子為丁謂（封號晉國公）修築宅弟，後來丁謂被罷官，抄了家，朝廷把這座宅第賞賜給了楊景宗。此二人，當他們卑微的時候，一個為皇室造器物，一位為宰相築宅弟，哪敢奢望某一天會享受到自己所造的器物和宅弟呢？
這個故事說明，窮困之人經過努力也能人前顯貴。經受過嚴寒的人，才知道太陽的溫暖；飽嘗人生艱辛的人，才懂得敬畏生命。一切都是瞬間，一切都會過去，即使那些不愉快的瞬間，也可能變成美好的記憶。
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