查士丁尼和帝國其他的前任統治者不同。他有寬廣的胸懷和遠大的志向，對帝國內部權貴的那些糟粕不屑一顧，但是這種傲慢也導致了他站在了貴族的對立面。自青年時期起，查士丁尼便抱有古典主義的正統觀念，認為地上只能有一個羅馬帝國，正如天上只有一個天堂一樣。作為統治帝國的皇帝，查士丁尼擁有著絕對的權威，他的職責是嚴格遵循上帝的秩序。這是一項神聖的責任，帝國有一半領土長久以來一直陷入異端和蠻族的掌控中，這是查士丁尼無法容忍的。他決心整頓帝國的秩序，並且興建了很多的宏偉的公共建築，這些建築將長期的樹立在那裡，這會成為自己偉大輝煌的證明，在後世傳頌。
要想獲得政治利益，就必須付出經濟代價，他之前的兩任皇帝在節約成本上都堪稱典範，國庫此時十分充盈，金銀財寶數不勝數。但是查士丁尼不是一位節儉的皇帝，為了慶祝自己出任執政官，他花費了國庫3700磅黃金，這筆錢被用於籌辦各種奢華的競技類角鬥士比賽。查士丁尼是一個偉大的君主，他開創了拜占庭的輝煌時代，無疑擁有很多優秀的品質，但剋制和節儉很顯然並不屬於他。
一切的花費自然來源於稅收，他手下有一個酷吏，約翰。此人對於斂財非常有手段，雖然沒有受過什麼教育，但約翰是天生的理財能手，他將稅收系統規範化了，填補了其中許多的漏洞，同時堅決的打擊偷漏稅和腐敗行為。他主要針對富人階級，這些權貴長期以來憑藉自己的特權和豁免權逃避稅務，約翰迫狠狠懲罰了那些他認為不具備社會責任感的貴族。這一系列行動引發了權貴階級的強烈抗議，但皇帝是草根出身，並不會袒護他們。
查士丁尼自己作為新興的暴發戶，對那些長期以來蔑視自己看輕自己的傳統貴族沒有絲毫好感。在他看來，那些貴族老爺是帝國的一顆毒瘤，永遠不懼怕皇帝的權威，為了維持自身的榮華富貴，一直都在陰謀攪亂國家的官僚系統。帝國如今處於破舊立新的時期，絕不能被那些陳腐的貴族干擾。查士丁尼所青睞的是那些具備優秀品質的年輕人，他對實用主義者青睞有加，毫不留情地將那些古板守舊的朝廷風氣一掃而空。
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