旅行真的只是“吃住行，遊購娛”嗎？
我們認為去一個地方，最重要的是：
讀懂它的內在美。
為什麼要去衡東這個“小地方”？
衡東是個小地方。要不是因為土菜，很多人還不知道它的存在，但衡東有的絕不只是土菜
它的人文內涵，更讓人著迷。而最能體現衡東內在美的，莫非古鎮。每個地方的差異，體現在這些古老的遺存裡。此次行走，沿洣水上溯，這也是G240國道衡東段，它途徑吳集、楊林、草市三鎮。這三座小鎮都留存有古老的鎮區和街巷，有你從來沒有聽說過的民間神仙和那些散落在洣水河邊的故事.....
G240國道衡東段
【吳集】
這裡有一位因為“過勞死”而受到祭拜的古人
吳集鎮與衡東縣城一水之隔。這裡也是G240國道衡東段的起點。
鎮上古街並不寬闊，青石板路倒還算整齊好看，路邊的建築或新或舊，但整體格局依然未變。六七十年代的標語字跡依然清晰可辨，八十年代左右的紅磚房上，留存著當年的審美：一種兩個菱形相互交叉的建築裝飾。
吳集老街，上世紀的建築遺存
羅姓的郡望為什麼叫“豫章堂”？
旁邊一座老屋內，不經意間看到一塊牌匾，寫著“豫章堂”，下面就是羅氏祖先牌位。豫章，說的就是江西，羅氏是衡東大姓，開國元勳、著名軍事家羅榮桓元帥就是衡東榮桓鎮人。豫章羅氏是發源於江西南昌的一個江右民系家族，始祖是西漢時期的大將羅珠。羅珠與灌嬰平定了九江郡。漢景帝時，在南昌一帶置豫章郡，建築城堡，並環城廣種豫章樹（樟樹），其後世子孫遂被稱為豫章羅氏。
房子裡供奉著祖先牌位
街上為什麼蹲著一隻石獅子？
走到一個小交叉口，赫然發現一尊石獅子立在路上，準確地說，它應該是一隻“趴獅”，獅子只有一隻，形態憨萌，典型的南方風格，詢問附近居民，得知本來這裡有一個牌樓，獅子也本是一對，一般是一公一母，可惜另一隻已遺失，由此推測，前面應該有大戶人家。
路邊有很萌的石獅子
秦孝儀是誰？為什麼要紀念他？
果然，沒走幾步，就看到了秦氏宗祠。宗祠保存狀況尚好，青磚主體，木結構，旁邊的省保碑卻是以“秦孝儀故居”的名義而設。秦孝儀出生於1921年。自幼繼承家學,精通儒學經史,博覽群書。上海法商學院法律系畢業後，赴美國俄克拉荷馬大學深造,榮獲該大學人文科學博士。他歷任臺灣大學教授、臺北故宮博物院院長，致力於學術研究。秦孝儀故居是秦家的老房子。故居始建於清乾隆十五年，方位坐東北朝西南。典型的小青瓦硬山建築，面闊三間，進深三間，在吳集可算得上是大戶人家了。
秦氏在吳集是大戶人家
楊山廟祭拜的是誰？
老街最重要建築是楊山廟。楊山廟祭拜的是楊山侯。這是傳說中為炎帝治理洣水操勞過度而死的藎臣。藎臣，即忠臣。楊山廟始建於明嘉靖年間，清乾隆年間重修，現為省保單位。
楊山廟的廟門裝飾極為繁雜，頂部是“八仙過海”浮雕，下面則是各種歷史故事大集合，以“空城計”、“千里走單騎”、“三顧茅廬”、“桃園三結義”等，以三國故事居多，中間豎牌匾上書“太古靈侯”，想來楊山侯所處的年代，的確可以說是“太古”了。洣水在古時多氾濫成災，吳集在水邊低窪處，多受其害，因此紀念治水之神，祈求平安也在情理之中。
吳集楊山廟
【楊林】
毀滅和拯救這個村落的，都是洣水河
清幽到極致的古村裡，寂寥無人。
一棟棟的老建築似在無聲訴說著歷史。這裡是典型的湘南民居風格。作為湖南民居中有代表性的一派，湘南民居的影響力不僅在湘南一片，湘東和湘中也受到它的極大影響。經典的迭落式馬頭牆造型與青磚灰瓦組合是它的特徵，滄桑的古意與充滿生命氣息的油菜花，搭配得如此完美。這個村是楊林村，楊林鎮也因它而得名。
油菜花田裡的古村
楊林村為什麼成了一個“空村”？
這裡幾乎是一個完全無人居住的空村，偌大的村中只有寥寥幾戶人家，街上也很難碰到行人。地處國道邊、洣水旁黃金地段的村落，為什麼會無人居住呢？
古村幾乎已無人居住
楊林村歷史上深受洪水之害，上世紀的1983年和本世紀的2007年相繼發過兩次大洪水之後，村裡人就開始慢慢遷移到鎮上去，這裡因此成了一座空村，它才得以如此完整地保留下來。上世紀八十年代，村裡還沒有多少人有錢蓋新房，遷移之後，村裡剩下的全是清一色的老建築和街巷，所有的一切，都是原貌。這樣的古村，比起那些摻雜了瓷磚房現代建築的村落，顯得更加純粹。
在洣水邊做擺渡生意的老人
祠堂是古村落中不可或缺的存在。
楊林古村的祠堂，如今相對完整的有“董華公祠”與“棣亭公祠”，董華公祠是村中董姓的家廟，坐落於村東南角，門前有一棵形態極為優美的李樹，正含苞待放，若是能晚來幾天，便能看到古祠美樹相得益彰的好景緻。
董華公祠
門墩上的紋飾有什麼含義？
祠堂門前的門枕石上刻有“鹿銜靈芝”的精美紋飾，這種紋飾多用於表達“健康長壽”之意，門檻則刻有祥雲紋飾，寓意“吉祥如意”。
公祠的門墩
為什麼有的門框是歪斜的？
路經一棟老建築時，發現門上有石刻匾額，字跡卻早已被人為毀壞，門前有精緻的石墩，應是曾經的大戶人家，仔細看門框，卻是歪斜的，傳統文化歷來講究中正，為何這裡變成了“歪門邪道”？其實這與風水講究有關，門口對應的風水位需經過精確測算，以此來決定門框的傾斜角度。
歪斜的門框
建築物荒廢后，最瘋狂的植物是什麼？
時間讓建築物成為廢墟，從而成就了另一種審美。植物在廢墟內是奇異的存在。在楊林村，倒塌或半荒廢的老屋裡，適合生長的蕨類植物已佔領了房間的各個角落，有的建築因為荒廢太久又缺少陽光，苔蘚已將其完全覆蓋，成為真正的“綠色建築”
被蕨類植物佔領的廢墟
楊林村的戲臺為什麼要有封火牆？
楊林村的戲臺，就在村中主巷的盡頭，靠近洣水邊的空地上，旁邊是一個堆砌工業設施的場地，戲臺也是硬山青瓦，藻井圖案是道教的八卦圖。讓人覺得奇怪的是古戲臺的山牆也做成了馬頭牆的形式，作為防火功能的馬頭牆對於一棟孤零零的獨立建築而言，毫無功用，也許是馬頭牆的意義早已超越了防火，成為建築裝飾物的一種了吧。
楊林鎮的古戲臺
如今的戲臺略顯孤單，當年卻是熱鬧非凡，據董文勝老人回憶，他小時候經常騎在父親肩膀上來這裡看戲，村中還有集市，每逢趕集日，四里八鄉的人們就來這裡聚集。沿著水路坐船來趕場，歷史上就是楊林周邊居民的一大盛事，今天這裡依然修建有“靈江亭”，供人們在洣水邊趕場等船時休憩，水運時代的文化影響依然留存到現在。
洣水邊的靈江亭
【草市】
小鎮上有自稱“勝極湘南”的靈山廟
小鎮上為什麼有座大廟？
靈山廟供奉的是協應侯，據傳是宋時皇帝所敕封，據說被封侯的劉氏三兄弟是漢中靖王之後，曾帶領陰兵抵抗侗匪入侵，因此被鄉民所敬拜，後又因當地瘟疫，附近村民來這裡的泉水取水治病，據說“飲者必愈”，於是這靈山廟的名氣也就越來越大了。
其實還有一個重要原因就是草市的地理優勢，它地處永樂江與洣水交匯處，自古便是繁華的貨運碼頭，四面八方的人們以此為交通中心，這裡的廟宇自然可以廣播其影響力。
靈山廟牌樓
廟旁有座將軍墓，主人是誰？
在靈山廟的入口處，我們不經意抬頭時發現山坡上有一塊中西結合風格的墓碑，這種風格的墓碑大多出現在民國時期，於是我們繞行到山坡上，看清了碑文。原來這裡是劉陽生烈士紀念碑，劉陽生這個名字似乎有點陌生，但仔細看碑文，卻又看到一段波瀾壯闊的大歷史，劉陽生就是草市丫塘村人，犧牲時任國民革命軍陸軍第70軍19師57旅114團團長。犧牲後被追授為陸軍少將。因此周圍很多人都把這裡叫做將軍墓。劉陽生犧牲於武漢會戰，那是抗日戰爭中期具有戰略意義的一場大戰。烈士死後，魂歸故里，也算是可以安眠了。
劉陽生烈士墓
坐船的感覺真好
草市如今依然有渡口，只負責從草市到對岸的園藝場之間的運輸，我們在這裡看到三位老者，他們帶著從草市購買的蔬菜和農具返回對岸。“等草市的大橋修好後，就不用坐船了，可我還是更喜歡坐船的感覺”，坐在船上的抽著煙的老人對我們說。
草市渡口
很容易就迷路的草市老街
沿著碼頭附近的河岸行走，前方就是草市古鎮。一種不同於草市新街的感覺撲面而來，時間彷彿停滯在了歷史的某個時段。老街的標誌是老房子和青石板街道，草市老街規模很大，有六條街，因為修在山坡上的緣故，街巷之間交錯縱橫，極為複雜，我們在裡面走了幾圈，經常發現又回到了原點，這是個容易迷路的地方。
草市老街
山洞裡住了什麼人？
靈山上有一個山洞，裡面有人居住，洞中老人姓賀，六十歲左右，是個無兒無女的五保戶，政府給他安排了地方他不願意去住，就喜歡住在那個冬暖夏涼的山洞裡。
住了人的山洞
為什麼草市很多房子門前有塊小平臺？
草市的很多房子，其實都是按照商鋪來設計的，一個明顯的特徵就是門前有出售貨品的小平臺，雖然現在大多數已經不再使用，但也足以證明當日商業的繁華。
曾經是商鋪的老房子
在草市理髮要幾元錢？
草市經商的風氣一直流傳了下來，雖然是一片老街區，但街區裡的商業氣氛卻一直沒有消散。理髮店、照相館、鐵匠鋪，曾被稱為草市的“三多”。如今照相館只剩下留在牆上的文字標識，鐵匠鋪也只看到兩三家，但理髮店卻還是一如既往地多，在街區轉了幾圈，至少看到了七家以上的老理髮店，理髮師多為年長的老師傅，收費十分便宜，一般不超過五元。
草市的理髮店非常多
與所有老街區一樣，宗祠是必不可少的建築。
在草市老街，我們所見的宗祠並不多，大多已改做它用，街中心有一座單氏宗祠，規模很大，但已然是翻新的建築，少了當年的味道。我們重新回到洣水河邊，這裡河道寬闊，河水浩蕩，沉鬱的河流與老去的小鎮，是草市留給我們最深沉的記憶。
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