鹽自古以來就與人們的生活息息相關，古代，食鹽由人們自由生產，自由買賣。後來大禹發現可以從鹽中牟利，於是獨出心裁的制定鹽貢政策，這或許是中國最早的稅收形式。
到了東周，齊國丞相管仲提出政府應對食鹽進行專賣防止走私，從此開食鹽政府專賣先河。
鹽稅成為歷代王朝財政收入的重要渠道，因此各朝政府都設有保護鹽場，防緝私鹽的官員。民國成立後，袁世凱在政府鹽運中設立緝私總部，下設緝私營，在各鹽場駐有巡警以保證政府對鹽務的控制權。但 由於地方官吏腐敗、鹽商買通官吏，照樣獨攬鹽務銷售大權，稅收流失使國家財政遭受巨大損失。
國民政府北伐後雖進一步加大防緝私鹽力度，實行管理上的一些改革，但由於利益驅動，各地鹽務緝私局對中央財政陽奉陰違，弄得國民政府焦頭爛額。
1928 年 1 月，宋子文接任南京國民政府財政部長。
這位從美國哈佛大學經濟學院畢業的高材生快刀斬亂麻，出臺了統一收入、統一稅率、整理場戶、推廣運銷等一系列鹽務改革措施。同時，把原來的鹽務行政機關連同鹽務緝私機關全部併入鹽務稽核總所和各省區分所，變原來的三權鼎立為一元化管理體制。鹽務改革中，宋子文看到沒有一支屬於自己的武裝不足以為收稅和打擊抗稅提供強有力的支持，也無法抵制來自部隊將領對財政的干預，於是他開始著手籌建屬於財政部的稅警部隊。
1930 年，宋子文把舊有的鹽務緝私營、緝私大隊改編為稅警隊。之後，財政部在九江成立兩個稅警總隊、一個炮兵隊。稅警隊的兵員實行招募制，要求參加者需高小或初中以上文化程度，對官佐還要進行考試。這在當時要求是相當高的。大約10月，九江的稅警總隊移師海州（現連雲港市海州區），兩個稅警總隊分別稱為稅警一、二團。
稅警總團就此誕生。
稅警總團第一任團長為溫應星，他畢業於美國西點軍校，回國後在張學良的東北軍中任過中東鐵路警務長，後曾擔任過清華大學校長、憲兵司令部副司令。
由於宋子文與張學良私交甚篤，張學良向宋子文推薦了溫應星。溫在財政部任過鹽務緝私處處長，還任過宋美齡的家庭教師。
為了把這支非正規軍冶建成精銳部隊，宋子文可謂是費盡心機。
為了保證他對部隊的直接控制，稅警總團的高級軍官全部由他親自任命。他大都起用有外國軍隊背景的人才，黃浦系的軍官一個不要，以防止黃浦勢力對其滲透。稅警總團第一、第四任總團長溫應星，第二任總團長王庚都是美國西點軍校畢業。
第三任團長莫雄是北伐戰爭時的一員猛將。宋子文還招攬了留美的孫立人、趙君邁以及畢業於日本軍校的張遠南擔任團長。 副團長以及特種兵營的營長由宋派出的留美學生擔任。另外，還建立八名德國軍官組成的顧問團大力整頓。
稅率擴編是宋子文擴大勢力的第二步棋。
稅警總團成立時，只有兩個團，後迅速擴編至四個團，還有團直屬部隊。該團的編制十分龐大，每班14個人，六班為一排，三排為一連，每連士兵252人相當於正規軍甲級師的兩個連。該團有工兵營、高射炮營、炮兵營、通訊營等七個營。全團兵力3萬餘人。稅警總團的武器裝備由財政部自行採購。
精良程度非一般部隊可比。由於財政部有的是錢，當時稅警總團擁有美國、德國、比利時等西方國家最先進的武器，甚至還擁有"卡登羅伊德"超輕型坦克。
為提高稅警總團的戰鬥力，宋子文大力支持有外國軍校背景的人施展軍事才能，把中國傳統教育與美國等國家軍校的教育方式結合起來，制定適合部隊需要的訓練制度和方法，形成與國民正規部隊不同的訓練操典。
宋子文還重視基層軍官訓練，辦了緝私教練所，實際是一種軍校。課程無緝私科目，而是學習戰術、兵器、地形等。1932年初，莫雄將軍在德國顧問團的協助和支持下，在海州洪門辦了一個軍官隊和軍事總隊，輪流調訓士兵軍官。
後來黃傑接任總團長後，在此舉行了大規模練兵活動。
在稅警總團發展過程中，經歷了宋子文控制和國民黨中央軍委會控制兩個階段。
1933年10月，由於和蔣介石在許多問題上存在分歧，宋子文辭去財政部部長職務，孔祥熙接任。稅警總團開始逐步向國民黨中央軍事委員會靠攏。不久，蔣介石又派自己的親信黃傑中將任總團長。接著，國民黨中央軍事委員會接管了稅警總團。這樣，宋子文苦心經營的稅警總團被蔣介石輕而易舉地吞併了。
稅警總團最輝煌的歷史是奮勇抗戰，成為中國一支抗日勁旅。
1931 年秋，"九一八事變"爆發。
1932 年 1 月，侵華日軍蓄意在上海製造事端，以轉移國際社會對滿洲地區的關注。
23 日，日本海軍藉口 18 日日本浪人曾被三友實業社華工痛打，突然增兵上海，企圖以武力要挾中國屈服。 1月28日23時 30 分，日本海軍陸戰隊突然向閘北進攻，悍然製造了"一二八事件"，宋子文即令時任稅警總團總團長的王庚率部隊參加淞滬抗戰。並決定該團參戰部隊歸十九路軍指揮，待張治中第五軍開來上海參戰後，稅警總團參戰部隊改為第五軍八十七師獨立旅，旅長為總團長王庚。
稅警總團參戰部隊作戰勇敢，戰績輝煌。
據蔡廷鍇等人回憶，稅警總團在參加守衛龍華機場等戰鬥中，曾一度奪回閘北火車站。二團在一次戰鬥中，死守陣地，一營全體官兵幾乎全部犧牲。
二月下旬，總團長王庚被日本特務綁架，莫雄將軍接任總團長。
3 月 1 日，莫雄奉十九路軍命令向後方撤退，3月3日，在葛隆鎮與日軍展開激烈防守戰。官兵們堅守陣地，毫不畏懼，憑藉旺盛的士氣和過硬的軍事技術以及精良的武器裝備，給日軍以重創。"獨立旅"的戰績受到當時輿論的高度評價。
淞滬協定簽訂後，稅警總團調回海州進行整訓。
1936年後，侵華日軍從華北步步緊逼，全國形勢緊張。
青島日本海軍陸戰隊幾次尋釁，企圖挑起事端。蔣介石電令在海州的黃傑派兵秘密進駐青島郊區，以防萬一。黃傑派部隊從新浦（原連雲港市新浦區，2018年撤銷併入海州區）出發，乘汽車經贛榆、莒南、膠縣，抵青島北郊李村，築防禦工事。
"八一三"淞滬會戰開始後，部隊開進青島市區。日本軍隊面對這支當時在中國屈指可數的機械化部隊，於8 月28日乖乖令海軍陸戰隊回國。當天，稅警總團接命令準備去上海參加會戰。9 月25日回海州休整後，於10月1日、2 日兩天，先後抵達上海。
稅警總團同二十五師統為第八軍，由黃傑任軍長，據黃傑回憶，從10月1日起至12 月 5 日止，稅警總團參加了蘊藻浜和蘇州河陣地守備戰，後來日軍在杭州灣登陸後，又擔負掩護大軍轉移等戰鬥任務，整整66天。在唐橋站爭奪戰中，日軍第九師團在空軍的配合下，企圖強行突破京滬鐵路。
稅警總團與日軍發生正面衝突，後日軍第三師團趕來增援，這時稅警總團三面受敵，但官兵們寸土必爭，勇猛殺敵。日軍在炮火掩護下向稅警總團反撲，將士們與日軍展開肉搏戰，犧牲慘重，嚴家宅的守軍全部殉國！
稅警總團打得最慘烈的戰鬥是劉家宅爭奪戰。
10月30日，日軍向蘇州河以南發動攻勢，稅警總團接連擊退日軍七次強攻，黃傑將軍親臨一線指揮。雙方在劉家宅反覆爭奪，數度肉搏，陣地幾度易手。
稅警總團將士抱必死決心，前仆後繼，浴血奮戰，遭受巨大傷亡。孫立人率部守蘇州河周家橋一線，與敵軍血戰兩週，被日軍迫擊炮打成重傷，全身中彈 13 處，昏迷三天。第五團團長丘元紀陣亡，全團官兵死傷過半。最終劉家宅和周家橋因稅警總團死傷慘重失守。
在淞滬會戰中，稅警總團用他們的鮮血譜寫了 一首壯麗的愛國史詩。
但是，稅警總團在"江西剿共"中卻寫下了恥辱的一筆。
1933 年 10 月，稅警總團調往江西參加剿共，其中時任第四團團長的孫立人隨部隊前往。駐守在七琴鎮的國民黨劉堪 83 師在紅軍的攻擊下望風而逃。孫立人率部駐進七琴鎮，紅軍不得不放棄攻佔七琴鎮的計劃。稅警總團在江西修築工事，圍剿 革命根據地，直至 1934 年底才調回海州。
稅警總團還介入了西安事變， 1936 年 12 月 12 日，西安事變爆發，國民政府成立了所謂的討伐逆軍司令部。
12 月 15 日，稅警總團奉命從海州乘火車赴潼關，並迅速在潼關周圍佈防戒備。稅警總團總團長還任討逆軍中央縱隊指揮官兼潼關警備司令。 1937 年 1 月，稅警總團又佈防於渭河南岸，直至 2 月底，西安事變和平解決，陝西局勢穩定後稅警總團各部才奉命回守海州。
稅警總團從 1930 年成立到淞滬會 戰後消亡，前後只有七八年時間。
七八年在歷史上是短暫的，它留下了輝煌，也留下了一些發人深省的歷史問號。 說輝煌，主要是它對抗日的貢獻。另外，先後擔任稅警總團總團長的黃傑、孫立人後來成為國民黨要人，都分別擔任過國民黨陸軍總司令。
莫雄將軍早年追隨孫中山，擔任稅警總團總團長後，在海州清除鹽梟，穩定海屬地區局勢，百姓立碑稱頌。後來莫雄受中國共產黨影響，利用自己的特殊身份，做了許多對革命有益的工作，後來與周恩來、李克農建立聯繫，並要求入黨。從此莫雄成為共產黨的重點統戰對象。
1934 年 1 月，莫雄被蔣介石任命為贛北第四行政專員兼保安司令。
在任上，莫雄做了一件關乎中國革命命運的大事。
當時蔣介石制定了一個龐大的"鐵桶合圍計劃"，準備一舉殲滅中央紅軍。
莫雄當時參加了這次會議並獲得計劃，他明知計劃一旦洩露，他必死無疑，但依然義無反顧地派早已安排在司令部工作的地下黨員把計劃交給了中共中央。
紅軍因此及時做出戰略轉移的決定。後來，蔣介石懷疑莫雄是共產黨員，於全國解放前夕，命軍統特務頭子李及蘭捕殺莫雄。莫得知消息，潛逃香港。解放後，葉劍英南下主政廣州時，從香港接回莫雄。中央安排莫雄任廣東省政協副主席。
歷史的疑問是宋子文組建稅警總團的動機究竟是什麼？
稅警總團作為裝備一流的武裝組織為什麼不聽命於最高軍事機構？
稅務警察是不是有必要有比國防主力師還健全的架構？
稅警總團為什麼排除黃浦勢力侵入？
據莫雄回憶，"一二八抗戰"後，宋子文講，美國答應給500架飛機給他，宋子文曾下令在連雲港市雲臺山到海州之間建一個方圓60裡的飛機場，建築材料曾運到海州。
稅警總團為什麼要建空軍？
另外，有的資料稱宋子文揹著蔣介石，與時任隴海鐵路局局長的錢崇澤聯繫，調30輛車皮，把稅警總團 拉到鄭州，準備北上與張學良會合。部隊抵鄭州時，被河南省政府主席劉峙發現，電告蔣介石。蔣大為惱火，立刻電令稅警總團回海州防地。
宋子文為什麼要北上，他北上後的計劃是什麼？
上述一些歷史問號，不值得史學家們去考證研究嗎？
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