明崇禎三年、後金天聰四年(1630年)五月，“帝師”孫承宗組織兵力，在山西總兵馬世龍、錦州總兵祖大壽、山東總兵楊紹基等人的積極支持配合下，開始著手收復在“己巳之變”中，被後金攻佔並控制的“永平四城”，即永平、遵化、灤州、遷安等四城。
面對洶洶而來的數萬明軍，僅率萬餘人防守“永平四城”的後金軍隊主將、“四大貝勒”之二貝勒阿敏，選擇了棄城出逃，將城池拱手相讓，並且在離開前還下令屠城、縱兵搶掠，被皇太極欽定的永平巡撫白養粹等一眾漢族降臣也被阿敏處死。
最終，明軍順利拿下“永平四城”，並且之後孫承宗又命馬世龍、祖大壽一路追擊阿敏，先是在冷口關大敗後金軍隊，隨後又在關外的紅螺山一帶設伏截擊，再次給予後金軍隊以重創。
至此，“永平四城”全部光復，後金在關內的所有據點也盡皆被拔除，此役被明朝官稱為“遵永大捷”。
而伴隨著“遵永大捷”，“己巳之變”也宣告徹底終結，京畿地區的威脅也就此解除。為此崇禎皇帝專門拜天祭祖，“慶祝”大明王朝的江山得以存續。
作為“遵永大捷”戰勝一方的崇禎，喜悅之情固然可以理解，因為他趕走了敵軍，化解了危局，也終於結束了半年多夜不能寐的日子。可作為戰敗一方的皇太極，同樣抱有著“喜悅”的心情，因為“永平四城”的丟失，給了他除掉政敵的機會，使其就此拉開了“南面獨坐”、獨掌朝綱的第一步。
而縱觀整個事件的前前後後，便不難發現，這一切，都是皇太極為了扳倒自己的這位“兄長貝勒”阿敏，而蓄謀已久的“陰謀”罷了。
讓阿敏鎮守永平，皇太極頗有“借刀殺人”之嫌。
後金天聰三年（1628年），皇太極親率八旗主力，在蒙古部落的帶領下，繞過由袁崇煥鎮守的關寧錦防線，從龍井關、大安口破關而入，一路燒殺搶掠，最後將北京城團團包圍，隨後又轉戰京畿各地，持續時間長達半年之久，史稱“己巳之變”。
“己巳之變”中，皇太極可謂是收穫頗豐。
一方面， 經過對明朝京畿地區的劫掠，極大的緩解了後金國內的災荒危機。
其實，皇太極選擇繞過山海關，進入明朝，其首要目的就是為了劫掠。根據《清史稿·太宗本紀》，連年的自然災害令當時後金的民生情況是極為堪憂的。
“是歲，大飢，鬥米值銀八兩，銀賤物貴，盜賊繁興。”
此前一年，皇太極已經在朝鮮搶掠了一番，但還遠遠不夠，皇太極這才緊跟攻打寧錦，但是最終無功而返，這也使得後金的災患危機並沒有解除。於是，藉著林丹汗“西遷右翼”所騰出的戰略通道，皇太極就此“冒險”南下，開啟新一輪的劫掠，以緩解國內的危局。
另一方面，皇太極的軍事行動，已然讓大明王朝元氣大傷。
皇太極這次軍事行動，盡顯其卓越的軍事指揮才能，也充分發揮了後金軍隊野戰的優勢，同時，其作為政治家的謀略也得到了極大的體現。
在此期間，袁崇煥被崇禎下獄，祖大壽帶領著關寧軍負氣出走，險些釀成大禍，滿桂、趙率教、劉興祚等一大批擁有豐富作戰經驗的高級將領戰死，明朝的軍事實力再次遭到重大打擊。
更為嚴重的是，“己巳之變”徹底暴露了明朝在薊縣一帶的防禦漏洞，在此之後八旗鐵騎先後五次破關南下，明朝北方被打得一片糜爛，城池被毀，財產、牲畜被劫掠無數，人口損失超過一千萬，極大的加快了明朝滅亡的進程。
然而，隨著戰局的不斷深入，明軍在孫承宗的指揮調度下，逐步穩定了陣線，並且就此開始組織反擊。
西線，山西總兵馬世龍已經集結完畢，並且逐步與東線被孫承宗勸阻、安撫回戰場、由祖大壽統領的關寧軍開始合圍進軍，意圖封鎖皇太極的出關通道，將金軍困死在山海關內。
然而，由於馬世龍與祖大壽的軍隊的聯絡被中斷，在加上皇太極不斷的聲東擊西，製造佯攻，最終金軍還是全身而退，順利出關，只留下濟爾哈朗、阿巴泰帶兵鎮守“永平四城”。而回到盛京的皇太極，隨即命二貝勒阿敏、代善之子碩託等人，統兵一萬餘人，與濟爾哈朗進行換防。
至此，阿敏成為了永平前線的“最高指揮”。
然而，此時的“永平四城”對於阿敏來說，已然是塊“燙手的山芋”。
一來，“永平四城”對於當時的後金來說，就是一塊“飛地”，類似於今天俄羅斯的加里寧格勒，無論是兵員、糧草、軍需的補給都是非常的不便，就連遇到突發情況進行救援，都是鞭長莫及的事情。
二來，“永平四城”地處明朝的京畿要地，永平在此之前還是遼東地區的餉司所在地，地理位置十分重要，可以說“永平四城”一天不收復，崇禎就一夜不能睡踏實。所以，明朝用兵奪回“永平四城”是遲早的事情。
三來，阿敏統領的軍隊只有不到兩萬人，並且是分守四城，期間除了城防，還要鎮壓暴動與起義，兵員上本就捉襟見肘。而此時，馬世龍、祖大壽等人統領明軍已經完成集結，人數也達到了六萬多人，並且攜帶攻城重武器，這樣的對手，必然是擅長於野戰、不善城防的後金軍隊難以抵擋的。
儘管為了加強對於“永平四城”的控制與防禦，阿敏做出了諸多努力，也算是盡職盡責，可孫承宗並不打算讓戰局現狀就此維持下去。於是在後金天聰四年（1630年）五月，孫承宗開始著手收復“永平四城”。
阿敏棄城出逃，給了皇太極絕佳的理由和藉口。
孫承宗收復“永平四城”的戰鬥首先從灤州開打。
依託火器優勢，明軍迅速攻克灤州，後金守將納穆泰兵敗逃走，結果又遭到明軍截殺，最終僅有數十人逃回永平城中。
就在灤州遭到明軍猛烈進攻的時候，阿敏卻選擇了“見死不救”，或者說他就是想救，但也確實是能力有限使他無力救援。在丟失灤州之後，他也只能將遷安的軍民百姓遷到永平城中，至於更遠一點的遵化，阿敏索性選擇了放棄，自始至終都沒有再為其做任何的考慮。
在奪下灤州後，孫承宗又命祖大壽等人繼續進兵永平。面對數倍於自己兵力且攜帶火炮等攻城器械的明軍，阿敏的選擇似乎只有三種，要麼投降，要麼戰死，要麼就只能逃走。
在這樣的情況下，阿敏還是選擇了保存實力，棄城而逃，並且他不顧碩託等人的勸阻，下令屠城，就連白養粹等一眾歸降後金的漢官也盡皆處死。
《滿文老檔》中記載
天以遵化、永平、灤州、遷安畀我，遂命每牛錄遣護軍三名，甲兵二十人駐守其地，兵數較前多，以阿敏貝勒、碩託臺吉及諸大臣為統帥。
時明兵來攻灤州，戰三日，明兵發大炮，破城垛口二座，城樓被炮藥焚燒，時我軍稍避，其間，明兵從城圮處登城，我兵復衝擊，盡殲之矣。固為城破，大臣等不收兵撤回，身先出城。
軍士復聞諸將已出遁，或四、五十人為隊，或一、三十人為隊，奔向永平。
時明兵到處堵截之我兵猶衝出，殺將前來，惟被創及染病者未得脫。駐永平阿敏貝勒、碩託臺吉，未見敵形，即自入敵境，未發一矢，即殺永平、遷安城收養之降發，棄天賜之四城，率眾兵而歸。
此皆貝勒不以政業為念，大臣不為汗與諸貝勒盡力之故也。汗諭畢，對眾嗟歡。時舉國眾民皆痛慎。
這段文字中，除了對阿敏棄守“永平四城”以及下令屠城搶掠的描述外，也說明了當時後金上下對於此事的態度。
“永平四城”是“天賜之四城”，地位非常之高，阿敏不戰棄城，無疑是愧對天意，愧對祖宗，罪不容誅。
至於皇太極，除了“對眾嗟歡”，更是當眾怒斥阿敏的“罪行”：
“以明人之金、銀、閃緞、蟒緞、瘸足女人為貴而攜之；以我兵為賤而棄之。”
而在皇太極的鼓動下，“舉國眾民皆痛慎”，宗室貴族以及八旗將領，更是輪番對阿敏的罪責進行了聲討。
於是，在皇太極的主持下，對於阿敏的清算也隨即展開了。
阿敏，就此成為皇太極 “南面獨坐”首先要扳倒的目標。
後金天命十一年（1626年），努爾哈赤去世，根據其此前確定了“八和碩貝勒共治國政”的制度，經過協商、推舉，皇太極登基成為了後金大汗。
然而，此時的後金朝堂上，是“四大貝勒”共掌國政，大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰是與皇太極“南面共坐、同受朝賀”，國家重大事務也都要由“四大貝勒”共同商議決定。這一時期的後金政權內部，儼然是“四位大汗”。
俗話說“臥榻之側其容他人酣睡”，皇太極想要“南面獨坐”，獨掌朝綱，就必須要扳倒其他三大貝勒，而阿敏則是皇太極第一個要打擊的目標。
首先，是因為阿敏血緣上的關係最為疏遠。
代善和莽古爾泰都是努爾哈赤的兒子，是皇太極同父異母的兄弟，只有阿敏是努爾哈赤的侄子，他是努爾哈齊的弟弟舒爾哈齊的兒子，因而其血緣關係最為疏遠，背景實力也是最為單薄的。
其次，阿敏性格偏激、為人粗野，人緣非常差。
且不說與其他八旗將領的關係交惡，就連濟爾哈朗、寨桑古等這些與他同父異母的弟弟們，也與阿敏的關係非常不好。以至於阿敏因為棄守永平而被皇太極議罪的時候，不僅沒有一個人站出來為其求情，濟爾哈朗等一眾阿敏的兄弟更是痛斥阿敏是罪有應得。
再次，就是阿敏自身的問題非常多，犯下的錯誤更是不勝枚舉。
天聰元年（1627年），皇太極安排阿敏帶兵攻打朝鮮。阿敏帶著八旗鐵騎頃刻間蕩平了朝鮮半島，並攻佔了平壤，當時的朝鮮國王李倧逃到了覺華島被迫與後金簽訂了《江都之盟》。
然而就在這個時候，阿敏，企圖就此封疆裂土，就地稱王，進而割據統治朝鮮。雖然這個“危險”的想法被濟爾哈朗勸了下來，但阿敏轉而下令縱兵搶奪三日，隨即揚長而去。原本已經簽訂和平協議，可是阿敏仗勢欺人的行為，引得李倧的極大憤慨，皇太極想要就此拉攏朝鮮的計劃也就此破產，朝鮮繼續同明朝站在了同一戰線上。此時的皇太極雖然沒有處分阿敏，但是對於阿敏已經是非常的不滿了。
在此後的寧錦大戰以及征討察哈爾蒙古首領林丹汗的過程中，阿敏又數次當眾與皇太極頂撞，並且質疑皇太極的軍事安排，弄得皇太極很是下不來臺。
在這樣情況下，阿敏棄守永平，可謂是給了皇太極一個絕佳的“機會”。
藉由阿敏不戰棄城的行為，皇太極予以了痛斥，並且以此大做文章，充分調動了宗室貴族甚至是八旗上下各方對於阿敏的聲討之聲，阿敏已然是百口莫辯。
於是，在皇太極的授意下，代善之子嶽託當眾宣讀了阿敏的“十六大罪狀”，阿敏就此開始了其十年的囚禁生涯，而他的所有財產與部眾也盡皆被皇太極剝奪，其鑲藍旗也劃歸濟爾哈朗所有。至此，阿敏的勢力遭到了徹底的清除。
縱觀阿敏的“十六大罪狀”，除了這次的棄守永平，並且下令屠城劫掠，造成極為惡劣的影響外，也就之前的妄圖格局朝鮮以謀求自立算是比較嚴重的“罪過”，其餘的均是出言不遜、不服統領安排以及當眾頂撞皇太極這樣，只能歸類為阿敏與皇太極“個人恩怨”般的事情。
皇太極之所以要這在這一次將所有的事情和盤托出，新仇舊賬一起算，無疑就是要藉著八旗上下群情激憤，對於懲治阿敏的聲音與態度高度一致的時候，徹底將阿敏打入深淵，使其無法東山再起。
而在此之前，皇太極本知道關內局勢正在惡化，明軍在孫承宗的指揮調度下已然組織起有效反擊，他自己都是費盡力氣、倉皇出關的情況下，還讓阿敏帶領著數量極為有限的兵力進行換防，並且沒有再派駐軍隊進行支援，這本就有著非常強烈的“借刀殺人”的意味。
所以，自皇太極向阿敏下令入關的那一刻起，阿敏的結局與命運也就已然註定了，而這一切，都成為了皇太極旨在扳倒政敵以加強汗權而蓄謀已久的“陰謀”。
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