說起"義莊"，多數人不禁頭皮發麻，聯想到的都是一些恐怖的畫面，比如林正英的殭屍片裡面的義莊，還有一些查案破案的電視劇裡面也常常會提到義莊，義莊基本上來說就是古代停屍房的代名詞。那是否真的是這樣呢?
義莊，是中國古代宗族所有之田產，始於北宋年間。是中國古代特有的由某一姓氏家族創辦的慈善機構。這是為本族做好事的經濟實體，一般建在鄉村、集鎮，故稱“義莊”。義莊有八九百年的漫長曆史，在中國歷史上是獨一無二的。義莊的產生根源於宋代經濟、社會的重大變化，在時代背景下慈善組織成為一種社會需求。
範氏義莊
我國曆史上最早的義莊，始於宋代范仲淹在蘇州建立的範氏義莊。范仲淹親定規矩十三條，規定各房選一名子弟共同掌管，義莊所得租米按人口分給本族男女，族人嫁娶、喪葬、赴科舉考試等都可得到一定資助。
以後範氏子孫又不斷增補修改規章，使義莊得以延續擴大，到南宋理宗時，範氏義莊達三千多畝。兩宋官員紛紛仿效，在各地建立了一些義莊，有的擴大為賑濟本地窮苦百姓。與義田相類似的族產，還有義屋、義學、義冢等。新的家族制度陸續形成，其影響遠及明清。
華氏義莊
史載，盪口華氏第二十二世孫華進思，國學生，累積致富，擁有土地2200多畝，獨置義田一千三百四十畝贍族，創建義莊。進思無子，侄兒公弼為嗣，乃蘅芳、世芳之五世祖。公弼繼承父志，移建義莊於所居之右，即通常所說的華氏義莊(老義莊)。而新義莊，為清代光緒初年，盪口鎮巨族華芬遠捐義田兩千餘畝建立華芬義莊，即以後通稱的華氏新義莊。此外，盪口還有徐義莊、錢義莊、襄義莊，因此盪口號稱“江南第一義莊”。義莊，一般是為本族貧寒子弟提供助學的地方，如華氏義莊的“果育鴻模小學”；又為本族貧寒之家提供可資接待之處，也可以領取錢糧。
義莊一詞從宋朝發展至清朝，才變成了停屍或者存放骨灰的場所。比較著名的有：
廣州韶關的廣府義莊
廣府義莊和舊時候其他義莊一樣，分為“太平間”和“長生屋”。“太平間”自不用說，停放遺體的地方，“長生屋”就是堆放棺材的。以前，從南番順過來韶關做生意、開鋪頭的人很多，從當年東堤的廣富新街和老東街可見其繁華。在那時候，很多人都有“落葉歸根”的思想，當自己死在異鄉，都希望死後能夠運回家鄉安葬。正因為如此，才有了廣府義莊的存在。
然而，在抗戰時期，“廣府義莊”被國民黨佔用並改造為第七戰區的監獄。進入這暗無天日的牢房，周圍用鐵皮封閉，常年不見一點陽光。牢房裡環境極惡劣，糞便橫流，臭氣熏天，加上伙食又如狗食，被關在這裡很多強壯的人都不殺而病亡。當時人死後，屍體就排放在院中空坪裡，有時幾天沒人來將屍體拉走，臭不可聞，有時乾脆將屍體扔下河裡，簡直毫無人性。
東華義莊
東華義莊是由香港東華三院於1875年成立的義莊。在香港開埠早期，當時廣東各縣市及海外有不少人來港打工，如不幸身故，因為沒有雪房，屍體容易腐爛發臭，於是先行入殮再暫厝義莊，待後人來港才移回鄉。義莊現時設於香港島薄扶林沙灣大口環道。由於樓群建於不同時期，建築具摻雜中西特色。1960年代是該義莊的全盛期，當時義莊內共有靈柩600具，骨殖逾8000副，當火葬在香港普及後，寄厝的棺木及骨殖陸續減少，2006年初，義莊共有靈柩71件，骨殖115件及骨灰21件，義莊每月租金50至400元不等。
曾寄厝的人包括前北大校長蔡元培、廣東軍閥陳炯明、香港富豪李兆基之父李介甫及富商林百欣、銀行家廖創興、周生生珠寶金行創辦人周君任。而東華醫院創院總理之一鄧鑑之夫婦於1906年及1915年離世後，骨灰現 在仍然寄放在該處，入莊期已達100年之久。
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