儘管印度獨立以來，已廢除種姓制度，但幾千年來種姓制度造成的種姓歧視在印度不少地區、尤其是農村仍相當嚴重。種姓制度也已經有3000多年的歷史，這一制度由高到低將人分為4個等級，即婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅和達利特。本身在種姓制度下，達利特人受到不公正待遇，然而新冠疫情更加劇了達利特人受到的歧視。高種姓站在道德及法律的制高點。
一家人坐在距離安得拉邦的貢圖爾5公里，被他們稱為家的垃圾場
根據印度孟買CNN採訪一位名叫Polamma的達利特人，小心地從她居住在印度南部的山頂貧民窟走了一公里到最近的雜貨店。她已懷孕9個月，有四個孩子要餵養，但當地種姓種姓高的社區領導人迫使她空手而歸。種姓制度和疫情的嚴重性，在社會底層的達利特人被認為是病毒的傳播者，不能與人接觸。
自從印度於3月25日封城以阻止冠狀病毒的傳播以來，居住在安得拉邦維賈亞瓦達（Vijayawada）的波拉瑪山頂村莊的57個家庭被禁止下山，甚至無法購買食品和藥品等必需品。
這些家庭是Yanadi社區的一部分，他們主要充當拾荒者和下水道清潔工人，而且甚至在冠狀病毒發生之前，由於種姓而被隔離。
波爾拉瑪說，她試圖步行一公里到食品市場時，遭到種姓較高的社區成員的阻攔。
印度的種姓制度雖然早在1950年被正式廢除，但在生活中的許多方面仍然存在著社會等級制度。種姓制度對印度教徒進行了分類，確定了他們在社會中的地位，他們可以從事的工作以及可以嫁給誰。
在等級制度最底層的那些人不屬於婆羅門（教士和教師），剎帝利（戰士和統治者），吠舍（商人和商人）和首陀羅（工人）的四個主要類別，被認為是“賤民”或達利特人。
數百萬人（佔印度13億人口的25％）在印度憲法中被規定為達利特人和阿迪瓦西斯。阿迪瓦西斯是土著印第安人，他們在社會和經濟上被邊緣化了幾個世紀。
達利特人和阿迪瓦西斯人被迫從事多個世紀的工作-清潔工，這樣的工作環境使他們更容易感染病毒。
疫情期間，印度政府認為他們的清潔工作是必不可少的服務，但是許多人說，他們沒有得到足夠的設備來保護自己免受新冠病毒的侵害。而且，如果他們生病了，就沒有社會醫療保障來確保他們不會陷入更深的貧困之中。
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