刘晏是我国唐代杰出的理财家，他管理财政所取得的成就，可说是“前无古人，后无来者”。他在二十年中进行了一系列经济改革，拯救了安史之乱后几近崩溃的经济，“民不加赋而国用足”，经他治理，政府赋税充裕，百姓安居乐业。可就这样一位为挽救唐王朝作出巨大贡献的清官能臣，却遭人陷害被冤杀，令人扼腕叹息。
刘晏
九岁就入仕做官刘晏（716—780年），字士安，曹州南华（今山东东明县）人。其祖、父任过县令、县丞。由于他天分高、勤奋好学，从小就做得一手好诗文，有“神童”之誉。《三字经》云：“唐刘晏，方七岁，举神童，作正字。”除年龄应为9岁外，其余都不错。
“作正字”是指刘晏9岁那年，已在唐中央政府秘书省作“正字”了。正字属从九品下阶，刚入流。这已不得了啦！一个9岁的娃娃不但做了官，而且是在中央政府，所以，《三字经》接着说“彼虽幼，身已仕”。一个9岁的娃娃如何能进入中央政府做官？
唐玄宗
说来是小小年纪的刘晏胆略过人。开元十三年（725年），唐玄宗率大臣前往泰山封禅，行到兖州（今山东兖州），有一个幼童赶到，递上一篇名为《东封书》的文章，颂扬唐玄宗封禅。唐玄宗读了后大为赞赏，一问竟是一个才9岁叫刘晏的小孩写的。不免生疑，就让大文豪、时任宰相的张说出题，现场考考他。不料刘晏对答如流，满座公卿赞不绝口，张说称赞道：
“这是国家的祥瑞啊！”回到长安后，唐玄宗还把刘晏叫到内宫，让六宫嫔妃与宫女们也看看这个小神童。嫔妃们争相与他对话，赏给了各色各样的水果。杨玉环还把小刘晏抱在自己膝上，为他化妆梳头挽髻。唐玄宗授他“秘书省正字”。“正字”主要职责是校讎典籍，刊正文字。我们可不要小觑这正字，在唐代正字与校书郎都属文士起家的良选，从这里可产生翰林，培养宰相。
唐玄宗
开元十五年（727年），唐玄宗在宫中“罗列百技”与百官同赏歌舞杂耍。在杂技表演中，有一项顶竿节目，一女子顶竿，一小孩持绛节出入其间，“歌舞不辍”，引得一片叫好声。杨玉环让刘晏即席咏诗，刘晏应声口占一绝：“楼前百戏竞争新，唯有长竿妙入神。谁得绮罗翻有力，犹自嫌轻更著人。”其才思敏捷令众人叫绝。唐玄宗当即赐给他象牙笏板一个和黄色花纹锦袍一件。随后问他：“卿为正字，正得几字？”刘晏答道：“天下字皆正，唯朋字未正得。”原来朋字古时本为凤字，篆书朋字是个歪的；楷书的正规写法，“朋”由两个“月”（从肉）字组成，也是歪向一边的。刘晏的回答不仅表现出他的机智，也说明他在文字学方面确已有了相当的造诣。
唐代笔记史料，记载神童不少，或有超群的记忆力，或才思敏捷。如众所周知的王勃，14岁写下《滕王阁序》。成语“笑里藏刀”的李义府也是一位神童。李义府8岁那年就被唐太宗召入京师。一天，唐太宗在上林苑狩猎，射下一只乌鸦，赏赐给李义府。李义府口占一诗谢恩：“日里扬朝彩，琴中伴夜啼；上林多许树，不借一枝栖。”唐太宗看过后，笑着说：“我借给你一棵完整的树。”
唐太宗
后来李义府果然在唐高宗时做上了宰相。开元初年，潞州有个叫常敬忠的人，他15岁时便通晓经书，上书自荐，说：“一千字的文章，我读一遍就可以背诵。”朝廷下诏令他赴中书省考试，张说问他：“你读一遍能背诵一千字，读十遍能背诵一万字吗？”常敬忠回答没有试过。张说于是拿出一本绝版书，对他说：“你读十遍背诵出来吧。”常敬忠正襟危坐而读，每读一遍就在地上画一个记号。读到第七遍时，站起来说：“我能背诵了。”张说道：“你可以读满十遍。”常敬忠回答：“我已能背诵了，何必读十遍？”于是朗声背诵，一字不差。在座所有官员无不惊讶嗟叹。后来常敬忠被任命为太子卫佐。
其实，史料上记载的众多神童，当是盛唐产物———经济繁荣，教育发达，文化昌盛的结果。所以，出现刘晏、李义府、王勃、常敬忠等诸多神童并非虚妄。
安史之乱
刘晏从26岁时开始，先后担任过数地县令。在县令任上，刘晏为百姓办实事，史书记载说：“所至有惠利可纪，民皆刻石以传。”之后，他从地方调回到中央，任侍御史，“掌纠举百僚，推鞠狱讼”。安史之乱即将平定之际的乾元三年（760年），刘晏受命出任京兆尹（首都市长，管辖首都长安及附近州县），进户部侍郎，兼御史中丞、度支铸钱盐铁等使（中央特派的不归户部管而负责管理上述内容的专使），从此开始了他领导财政的工作，历时20年。在财政经济管理领导岗位上，他鞠躬尽瘁，呕心沥血为稳定崩溃的唐王朝经济作出了重大贡献。
他做过一年宰相，任过户部尚书，还两次担任吏部尚书。而他在经济领域最出色的表现是整顿漕运、改革盐政所取得的成就。
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