《史記·趙世家》記載，春秋時晉國權臣屠岸賈殘殺趙氏全族，趙朔遺腹子趙武在趙家門客程嬰與公孫杵臼的佑護下僥倖免禍。趙武長大後在韓厥等人的幫助之下恢復了趙氏宗位。這個故事在宋元之際被改編成了劇本《趙氏孤兒》，因故事曲折離奇，動人心魄，從而廣為流傳，影響至今。
但據史家考證（參見郝良真、孫繼民《中國史研究》1991年第2期），《史記·趙世家》所載與史實相抵悟，所謂的“趙氏孤兒”，純屬子虛烏有。
首先，趙氏族誅事件，《史記·趙世家》記載發生在晉景公三年（公元前597年），晉景公十七年（公元前583年），又復立趙孤兒趙武。但參照《左傳》及《史記·晉世家》等其他史料，趙武復立應在晉景公十九年（公元前581年）。因此，《趙世家》所言有誤。
其二，關於屠岸賈其人。根據《趙世家》，屠岸賈在晉靈公時得寵，景公時任司寇。從他敢於不請而擅自誅趙族，且不受責罰的情況來看，應是專擅國政的權臣。
但據《左傳》及《晉世家》，至少在晉景公十七年前，晉國勢力較大的卿大夫是欒氏、韓氏、御氏、趙氏。而此二書對屠岸賈則不置一詞。因此屠岸賈的真實性值得懷疑。
趙氏族誅起因於趙莊姬（趙朔妻）的“讒言”，但更主要的原因是欒氏、御氏勢力的排擠和傾軋。如果說在晉景公滅趙氏事件中，有某個人起主要作用的話，那麼這個人只能是欒書而非屠岸賈。
其背景是春秋時期存在的各種矛盾和鬥爭，隨著私家勢力的發展，卿大夫與晉公室的矛盾、卿大夫之間的矛盾日益紛繁複雜，錯綜交織。晉景公時期趙氏族誅就是在這種歷史背景下發生的。
趙氏族誅，存在著晉公室抑制卿大夫勢力的意圖，而欒氏集團的排擠卻是這場鬥爭的最深刻背景。趙氏族誅是晉國內部卿大夫各集團之間矛盾的一次公開衝突，也是晉國政治史上的一次重要事件。
第三，證之史實，所謂趙氏族誅，並不是趙氏整個家族全部被殺，而是趙氏嫡傳正宗的一支。趙氏族誅的範圍可能限於趙同、趙括兩個支族，趙嬰齊一支是否受到株連，不明。但起碼趙朔及其後代（即趙莊姬所生的子女）未受波及。
上述考證之外，細讀《趙世家》，會發現一個奇怪的現象，即對趙簡子之前的趙氏先祖二十多代，所記的總字數只有兩千多，而趙氏族誅一事則佔了一半的篇幅。
趙朔之前和之後，敘述都非常簡單，而唯獨這個事件的故事性極強，整個事件的過程、人物的對話詳細而生動，這也不能不使人懷疑它的真實性。當然，如此生動的描述離不開司馬遷的如椽妙筆，但這絕不是司馬遷的憑空臆造，顯然是對趙氏後代有關這段歷史傳說的剪裁加工。
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