寫字時筆毫始終是處在變化狀態的，這就要求書者在書寫中發力控鋒、調鋒，在控鋒、調鋒中書寫。這種書寫過程中的鋒毫之變，我們稱之為“鋒變”。
無論何種字體書體中的點畫，其實就是書寫時“鋒變”的結果。研究用筆與筆鋒，實際上，就是要集中在怎樣控制筆鋒之“鋒變”的這一關鍵點上。
我們知道，任何一個筆畫，都是由入、行、收三個技巧環節來完成的，如下：
入—主要是完成筆畫前端的造型；
行—是完成筆畫中部的造型；
收—是完成筆畫尾部的造型。發力和鋒變的各種技巧，也就集中體現在這三個細小環節之中。
在這三個環節中，每一個環節都會直接影響一個筆畫的造型。因此，它是用筆最基本的技巧環節，對筆法的研究也就必須著眼於這三個具體的技巧環節。
如何控制筆鋒？用手、腕、臂的發力來控制和調領鋒毫，利用鋒變來完成這三個環節，並進行點畫的刻畫，就是用筆的關鍵。古人研究筆法最經典的成果莫如"永字八法"，雖然它還是殘缺的理論（如：心鉤、鵝鉤、之捺等，這些極為重要的筆畫，只一個"永"字無法包含其中，說明它還是一個不完整的理論。），但其實踐指導意義確是重大的。
我們仔細分析"策、勒、弩、趯、側、掠、啄、磔"八字，其實，八法實際上講的就是一個控筆發力的問題。
由於發力方法的不同而導致鋒變的不同，又由於鋒變的不同而導致點畫的形狀不同。故而才形成了"楷書筆法"、"篆書筆法"、"隸書筆法"、行書筆法"、"草書筆法"的五種筆法分類。
五種字體各有各的主要行筆特徵，篆書的"鐵線玉箸"、隸書的"蠶頭雁尾"、楷書的"永字八法"、行草書的"絞轉連綿"等既是。在同一種字體之中，無論其風格是怎樣變化，在點畫的刻畫，或者說在發力方法和鋒變上，都有著非常明顯的共性特徵和個性特徵。
《張遷碑》與《曹全碑》比較，共性是"波磔"和"蠶頭雁尾"，區別是一方一圓、一剛一柔。柳楷和顏楷比較，共性是"藏頭護尾"與"八法"，區別是一骨一筋、一峻一樸。
這些差異的形成，無疑是鋒變的結果。由此，我們又可以推斷出，個性風格的形成，很大程度上是原於個性化的運筆發力方法和個性化的鋒變上。人們稱米芾的"刷"、東坡的"畫"、山谷的"描"，就是對他們個性鋒變技巧最典型最貼切的形容。
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