狄更斯在长篇小说《远大前程》里描写了绅士淑女之家。
妻子打小接受的就是淑女教育，她爸爸按照贵族夫人的规格来培养她的。全家人对她寄予厚望，希望她将来能嫁个有头衔的人。据说她的爷爷曾被赐予贵族头衔。一家人以爷爷为荣。谁知道，人算不如天算，她居然嫁给了一个没有头衔的中产阶级。
丈夫是个高级知识分子，典型的英国绅士，口才了得，思维敏捷，举止大方，待人宽厚。
《远大前程》的主人皮普就是跟这位丈夫学习如何做绅士的。
这两人是大学同学，读书期间暗生情愫，不顾父母反对就结了婚。
绅士配淑女，简直就是天作之合。但是，事实上，两人婚后生活虽然没有鸡飞狗跳，但绝对是生活低能儿的代表。
这两人生了7个孩子，请了两个保姆，妻子不工作，丈夫通过演讲，带学生，写文章等方式赚钱。一家人过得紧巴巴的。
沉迷看书，无暇看孩子
皮普来到他们家的第一天，发现小孩子基本处于放养状态，摔疼了没人管，上哪了也没人管。虽然孩子满屋子乱跑，但是淑女妈妈挺淡定地在一旁看书，完全不受周围人的影响。小孩子上来撒娇，她也无动于衷。外面战火纷飞，她却岁月静好。
面子为重，迂腐得很
吃饭的时候，她让保姆把婴儿抱出来给大家看一看，谁知道，她一接过婴儿，就是让婴儿撞到了头。保姆赶紧结果婴儿，用胡桃钳子把婴儿哄好了，再次把婴儿递给女主人，嘱咐其好生看好婴儿，以免婴儿用胡桃钳子伤了自己。
大家又开始吃起饭来了。淑女妈妈跟客人在饭桌上起了争执，客人怀疑她爷爷并没有头衔，这彻底激怒了她，两人争吵得热烈的时候，淑女的大女儿站了起来，跑到妈妈怀里，把婴儿从胡桃夹子里救了出来。再差一秒钟，胡桃夹子就砸到婴儿的头了。
淑女妈妈看到女儿不好好吃饭，跑到自己座位旁，没有一点餐桌利益；打断自己跟客人的讨论，十分不尊重自己；罪大恶极，对女儿一顿说教。
只会理论，不会实践
这时候绅士爸爸出来为女儿说话，认为淑女妈妈太无理取闹了。但是，无奈，淑女妈妈依旧不依不饶地斥责女儿。他只好作罢，默默忍受这一切。
次日，他给皮普上课。皮普惊奇地发现绅士爸爸尤其擅长家庭管理，在孩子和仆人的管理方面，他有教科书般的见解。
绅士淑女：花花瓶子，可远观而不可亵玩焉
绅士是男神，淑女是女神。他们只能负责美，负责有才。但是过日子，管孩子是普通人做的事，他们做不了。绅士淑女落入了凡尘，那必定是一场灾难。童话故事总是终止在王子和公主结婚的那一刻，人们总是假设他们幸福地生活在一起了。但现实很可能是，婚后生活太糟糕，童话故事不敢写。
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