湖北大部分地區，遠方來的客人、朋友，見面都會說句“稀客、稀客”，卻不知最早不是這麼說的！
中國人受幾千年儒家文化的薰陶，好客的習慣也同時衍生了許多好客的習俗和俗語，湖北人最愛說的一句“稀客”，就是其中之一。
“稀客”，從字面上來理解，是很少來訪的客人。但是，在人們的日常交往中，常常把到家來的客人，不論是常客也好，還是來的少的客人也好，都統稱為“稀客”。主要是表達主人對客人來訪的驚喜和熱情，表示對客人的珍惜。
然而，“稀客”一詞卻是出自“西客”。“稀客”的“稀”字與之“西客”的“西”字，雖一字之差，卻把方位詞“西”字情感化了，從而，拉近了人與人之間的距離。在此，我們不能不感嘆中國文字的博大精深。為何“稀客”與“西客”相通呢？這與中國古代建築學和家居習俗有關。
中國古代建築講究風水，崇尚以南為尊，以左為大，所以房子大多是坐北朝南。家居老少長幼，男女的起居室更是有嚴格的規定，上到皇宮也要循規蹈矩，皇帝太子都住東宮，皇太后、皇后、妃子、公主大多住在西宮。除中國古代房室居住方位講究尊卑外，來客留宿也十分講究。百姓家一般女兒出嫁後，空出的西廂房會改成客房，招待來客留宿。故此，就有了“西客”最原始的說法。再後來，由於封建禮教的影響，女人的地位受到歧視，在人們心中，未嫁女兒遲早是人家的人，也是暫住的客，娶回的媳婦就更不用說了，是外姓人，只能出入廚房，客廳更是難得一見了，這樣就有了把家眷稱之“西客”的說法，在長江一帶的有些地方，更是把自家妻子直呼為“堂客”。當然，有的地方也把孃家來的客，稱為“西客”的，一方面，是依了居住在西廂房主人的叫法，另一方面，是孃家來客一般都會在西廂房等候戶主在中堂的接見。
如今，隨著社會的變遷，觀念的革故鼎新，加之人居環境的變化，人們關注的只是幾居室，再也沒多留意東廂房、西廂房這些事了，自然，也就有了現代人只知道“稀客”，而不知道“西客”是“稀客”的出處。
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