引子：今天的故事，要從雍正十三年（1735）陰曆八月二十二日這一天說起。這一天夜間，漏將二鼓的時候，睡夢中的大學士張廷玉忽然聽到有人“咚咚”砸門的聲音，其聲急促。張廷玉披好衣服出來，只見是宮中內侍神色匆忙，前來急召自己入宮。張廷玉一見內侍匆忙至此，心中立刻有了一種不好的預感……
電視劇《甄嬛傳》中雍正劇照
丨雍正暴斃，密詔迷蹤
張廷玉不敢耽擱，慌忙隨太監飛奔至圓明園西南門，早已在門口等候的三個太監，來不及說話，就將張廷玉引往雍正寢宮。一路上，張廷玉只見到處燈火通明，太醫內侍們在寢殿內進進出出。莊親王、果親王、大學士鄂爾泰以及諸位皇室大臣，都像熱鍋上的螞蟻般站在殿前。因為他們和張廷玉一樣都沒有想到，深夜受召，竟然是因為“上疾大漸”。
張廷玉諸人在煙霧繚繞、帷幔重重的寢殿之中，見到了令他們“驚駭欲絕”的一幕：白天還勤政如常的雍正，此時卻雙目緊閉、奄奄一息，眼看已到了彌留之際。見此情景， 一時間人心惶惶。張廷玉在他的《自訂年譜》中，還心有餘悸地回憶道：時交子時，忽然宮門大開，哀樂四起，內侍高聲宣佈：大行皇帝龍馭賓天。在聽到這個噩耗的那一刻，所有人失聲痛哭，場面一度十分混亂。
混亂中，張廷玉忽然想起一件極其重要的事，那就是大行皇帝生前的立君密詔。國不可一日無君，若此時不將密詔請出昭告天下，將來未免會再生枝節。
乾清宮“正大光明”牌匾
然而，就在張廷玉責問大內總管為何不馬上將密詔請出時，總管卻說匆忙之間，大行皇帝並未提及密詔之事。張廷玉等人知道茲事體大，不敢有絲毫耽擱，急令內侍四處尋找，這才終於在雍正身邊，找到了密詔副本。又火速令人趕往乾清宮，請出藏於“正大光明”牌匾之後的密詔正本，兩相對照確認無誤，這才宣佈大行皇帝立儲密詔。四皇子弘曆受命登基，也就是後來的清高宗乾隆。
看到這裡也許就有同學產生了一個疑問，立嗣這麼重大的事情，為啥雍正偏要搞得這麼神秘，以至於眾人在這個節骨眼上，差點出了大亂子？其實，秘密立儲這項規定，並不像你想得那麼簡單，這裡頭實在是大有名堂。
而這件事，這還要從康熙朝的“九子奪嫡”事件開始說起。
“九子奪嫡”關係圖
丨太子被廢，九子奪嫡
九子奪嫡事件，指的是康熙皇帝的九個兒子爭奪皇位繼承人的事件。九子奪嫡事件和著名的玄武門事件本質相同，都是兄弟手足為了爭奪皇位而爆發的經典內鬥。這場重大的政治事件中，先後有大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵參與其中。其波及人數之多，過程之殘酷，權術陰謀之精彩，都值得後人為之玩味。
這件事情的來龍去脈是這樣的：康熙一生，共有二十四個兒子，因為長子胤禔是妃嬪所生，所以按自古立嫡長子為皇太子的慣例，康熙將孝誠仁皇后赫舍里氏所生的二阿哥胤礽立為太子。然而隨著胤礽漸長，漸漸恃寵而驕，養成了唯我獨尊的性格，在許多事情上絲毫不顧兄弟父子的情分，這自然也引起了其他皇子的極大不滿。
康熙四十七年，大阿哥胤禔首先發難，舉告太子暴戾不仁，其他皇子紛紛附和。起初康熙並不以為意，偏巧這時候十八阿哥突染疾病，救治不善而死。這時候太子胤礽卻表現得和一個沒事人一樣。這不禁讓康熙皇帝想起十幾年前，自己身患重病時，太子也像今天一樣，毫無噓寒問暖之舉。康熙每念至此，都無比寒心，於是漸漸起了廢黜之意。
電視劇《步步驚心》劇照
康熙四十七年，康熙頒下一道諭旨，宣佈廢太子之位，並將之幽禁於鹹安宮內。太子被廢后，其餘諸子無不摩拳擦掌，更有甚者，開始結黨營私、拉幫結派，為以後的爭儲做準備。可是，康熙是一個念及舊情和痛恨結黨的皇帝，他一方面顧念著已逝的赫舍裡皇后，一面又對躍躍欲試的八阿哥等人深惡痛絕。
“（四十七年) 冬十月甲辰，削胤禩爵。……十一月癸酉朔，削直郡王胤禔爵，幽之。……丙戌，召集廷臣議建儲貳。阿靈阿、倫岱、揆敘、王鴻緒及諸大臣以皇八子胤禩請。上不可。……庚子，復胤禩貝勒。”
康熙將結黨的大阿哥、八阿哥和九阿哥等人徹底剔除出爭儲方陣之後，又開始想起胤礽的好：“（四十八年) 三月辛巳，復立胤礽為皇太 子，昭告宗廟，頒詔天下。”康熙給出復立太子的理由是：“（胤礽）之前所為，皆因大阿哥以魘鎮之法害之。”這個看似有點荒唐的理由，表明了康熙並沒有放下和胤礽之間的父子之情。但是好景不長，到了康熙五十一年，被複立的太子再次被廢。
電視劇《步步驚心》劇照
丨二廢太子，無心插柳
這一次，康熙廢黜太子的理由卻是：第一、性格乖戾；第二、恃寵而狂；第三、不辨是非；第四、親近小人。而這四條大罪之中，恐怕只有第四條才是重點。因為就在不久之前，步兵統領託合齊因為貪汙被判以凌遲。而這個託合齊，正是太子黨中最重要的一員猛將，在他的定罪書中，就有這樣一條罪名：太子曾求託合齊等人，助他早登帝位。而這恰恰觸犯了康熙的大忌。
二廢太子之後，也許是因為心有餘悸，康熙不再立儲。《清史稿》指出，“(五十一年)九月庚戌…… 皇太子胤礽復以罪廢，錮於鹹安宮。(五十一年) 十一月……丁未，以復廢皇太子胤礽告廟，宣示天下。康熙二廢太子的第二年，有大臣奏議再次復立太子，被拒絕。《清實錄》記載雲 “(五十二年庚戌) ……皇太子為國本，應行冊立。 朕自幼讀書，凡事留意，纖悉無遺。況建儲大事， 朕豈忘懷。但關係甚重，有未可輕立者。”
電視劇《步步驚心》劇照
但是，九子奪嫡的“鬧劇”並沒有因此結束。在爭儲前期早早失去了聖心的八阿哥等人，轉而開始支持十四阿哥胤禵，而他們的新對手，則是四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥。而晚年的康熙，心中雖然較為中意四阿哥、三阿哥和十四阿哥等幾位皇子，然而對於儲君的人選始終秘而不宣。
直到康熙五十六年，重病纏身的康熙皇帝才開始召集大臣，重新商討建儲事宜。最後確定了對儲君人選以及建儲事宜的保密原則，這就是後來的秘密建儲制度。秘密建儲制度，與其說是康熙晚年，為了順應複雜的政治形勢，而做出的無奈之舉。倒不如說康熙這一無心之舉，雖然並沒有得到真正實施，但充分吸收了以前的經驗教訓，為以後清朝最高統治者之間的順利交接，給出了一套比較完美的解決方案。
電視劇《步步驚心》劇照
丨前人栽樹，後人乘涼
雍正即位後，為了避免康熙末年的皇位之爭再次重演，又對秘密建儲制度進行了進一步的完善，並開始正式實施。雍正登基後一年，就將立儲密詔裝在金鐍寶匣內，高高放置在乾清宮正殿“正大光明”匾額之後。以備不虞“另書密封一匣，常以隨身”，待老皇帝故世，由王公大臣開匣宣詔。
到了雍正暴斃，繼位的乾隆皇帝卻對秘密立儲有所抵制。乾隆認為，秘密立儲制度不過是“酌權劑之道，非謂後世子孫皆當奉此以為法則也。將來皇子年齒漸長，日就月將，識見擴充。志氣堅定，萬無驕貴引誘之習，朕仍應佈告天下，明正儲貳之位。”乾隆帝還自信地宣稱： “若夫以建儲為嫌忌而不肯舉行者，此庸主卑陋之見，朕所深鄙者也。”可見這時的乾隆帝，仍然對傳統的嫡長子制度情有獨鍾。
電視劇《延禧攻略》劇照
儘管後來乾隆也曾秘立富察皇后所生嫡子永璉為太子，但永璉早夭，乾隆隨即公佈密詔。後乾隆又想立皇七子永琮，可惜永琮也早夭了。從這兩事上可以看出，乾隆初期對秘密立儲制度採取了陽奉陰違的態度，仍想恢復嫡長子立儲。但是富察皇后病死，繼後輝發那拉氏和乾隆感情淡薄，後來更是因自剪頭髮而被乾隆“不廢而廢”。其所生的兩個皇子都沒有被立為太子。輝發那拉氏死後，乾隆就再也沒有立過皇后，對嫡子的指望落空，這時候才開始真正接受雍正的秘密立儲。
乾隆四十三年，乾隆正式將秘密立儲制度作為傳國之本確立下來。經過康、雍、乾三代君主的政治實踐，建儲方式由明立到秘立，加之嫡長制度的廢除，清代的建儲制度趨於成熟與完善。
縱觀有清一代，乾隆、道光、咸豐乃至咸豐的獨生子同治諸帝，都是以密詔確定。而到了同治之後，皇帝或獨子，或無子，所以他們在世的時候，也就沒有實行秘密立儲制度，這項制度直到到此時才算是真正的形同虛設。
木工皇帝朱由校劇照
丨千年沉痾，完美解決
眾做周知，從周朝一直流傳到明朝的嫡長子繼承製，雖然幾乎貫穿了整個中國的封建歷史，但是，嫡長子繼承製以"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長"(《春秋公羊傳·隱公元年》)為基本指導思想，其弊端也是顯而易見。主要有以下三點：
1、這這種制度下，無論是"立嫡"還是"立長"，都公開放棄了才德方面的要求。一些身份尊貴、但是昏庸無能的人因此就不可避免地登上皇位。比如明熹宗朱由校，因是光宗朱常洛的長子而繼位，但是其胸無大志，並無帝王之才，每日沉迷於木工。這才導致魏忠賢專權，為明朝的衰落埋下了伏筆。而康熙皇帝首創的秘密立儲制度，衝破了嫡長子繼承製的束縛。就連起初抵制秘密立儲的乾隆皇帝，歷經了幾十年的政治歷練後也說：“以長不以賢、以貴不以長之說 , 實甚謬! ”如“均貴則擇賢棄不肖 ，有何不可? ……拘於以長以貴之小節，而不為天下萬民擇賢君而立之，是直以祖宗社稷為輕 ,而以己妻媵娣為重。千金之家，有所不可，而況天下萬民之大乎。”
乾隆對秘密立儲態度的巨大轉變，也足以說明秘密立儲是充分吸收了歷代建儲的失敗經驗，充分體現了“立賢不立長”的原則，從今天的角度來看，秘密建儲制度的確有它的過人之處，這也是它最重要的意義所在。
大唐太子李建成劇照
2、在清代以前，因為公開立儲而導致的爭權事件層出不窮，眾所周知的玄武門之變就是一個最好的例子。一方面，為了奪權，兄弟相殘，父子反目。另一方面，大臣們紛紛選擇自己靠山，黨派林立，互相傾軋。這種亂象的形成，雖然從某方面來說有利於帝王統治，但是對於國家和朝政卻有著極大的危害。而秘密立儲制度的出現，則有效地避免了這種現象。
3、皇權與儲權之間的矛盾。歷史上，大多數太子被立為儲君之後，都會為自己培植勢力，這就是所謂的“太子黨”。太子黨一方面不可避免地會與其他皇子產生摩擦矛盾，另一方面，也會直接威脅皇權統治，甚至造成皇權與儲權之間不可調和的矛盾。西漢巫蠱之禍中，漢武帝和太子劉據之間的慘劇，便是一個極好的明證。另外，因為公開立儲，勢必會引起其他集團的不滿，而老皇帝駕崩到新君繼位這段時間，也很有可能為其他覬覦皇位的人積蓄力量提供了時間上的準備。例如明太祖朱元璋按照嫡長子繼承製，將皇位傳給了故太子朱標的兒子朱允炆，引起了燕王朱棣的極大不滿，開始秘密地為謀反做起了準備。對此毫無覺察的朱元璋死後，就出現了燕王掃北這樣的謀逆大事。
而秘密立儲制度確立以後，諸皇子為了取悅聖心，必然努力表現自己。而諸位大臣無法預知以後的靠山是誰，只能死心塌地的效忠於皇上。這樣一來，儲君之位空懸，皇權和儲權之間的矛盾，自然也就不存在了。
秘密立儲所用金鐍寶匣及密詔
丨評價
清代的秘密露出制度，突破了傳統以來的嫡長子繼承製，其形式上不拘於某個特定人選，不僅擴大了未來儲君的選擇面，使得未來皇帝人選有了更多選擇，更可以解決太子和朝臣結黨亂政的千年沉痾。這一制度出現後，也有效避免了皇子之間因為爭儲而手祖相殘的現象發生。另外，因為秘密立儲主要是由皇帝一人秘密進行，所以這就給未來的太子人選提供了相當長的考察期限，在這個期限內，如果儲君人選表現不好，或者出現了才德方面的重大缺陷，皇帝可以隨時對其進行更換，而又不必擔心引起任何後果。
總的來說，秘密立儲制度即考察了未來儲君的德行人品，又防止了朝中結黨，最後還避免了太子與皇權之間的矛盾。秘密立儲的種種優點，都有利於朝廷的安定與清明，從今天評價歷史的角度來說，我們應該對其給與高度評價。
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